Les citoyens sont soumis à une variété de lois adoptées par les gouvernements des villes, des comtés, des États et des États. En général, toutes les lois font partie d’une hiérarchie dans laquelle les lois fédérales sont en haut, les lois locales en bas et les lois des États quelque part entre les deux. Pour que les individus puissent travailler efficacement au nom des animaux, il est important de comprendre comment ces lois s’emboîtent. Un bref résumé suit de chacun des différents types de lois, avec une explication de la façon dont elles sont interdépendantes. (Veuillez noter que les terres tribales sont des nations souveraines, chacune ayant ses propres lois.)

Statuts

La Constitution des États-Unis est la loi suprême du pays. Aucune loi fédérale ou étatique ne peut la violer. Les lois fédérales (statuts), promulguées par le Congrès des États-Unis, doivent être suivies par tous les États du pays. Si une loi d’État contredit une loi fédérale, la loi fédérale prévaut la loi de l’État et l’État sera tenu de se conformer à la loi fédérale. Cependant, les lois fédérales ne couvrent pas tous les domaines de la loi, et dans ces cas, les lois de l’État ou locales prévaudront.

De même, au sein d’un État, la constitution de l’État représente la plus haute autorité juridique. L’État peut alors promulguer des lois de l’État, qui s’appliquent à tous les membres de l’État. Les lois de l’État ne peuvent pas violer la constitution de l’État, la constitution fédérale ou la loi fédérale.

Le terme  » statut  » désigne simplement une loi promulguée par un organe législatif d’un gouvernement, qu’il soit fédéral ou étatique. Au niveau fédéral, les lois concernant les animaux se concentrent généralement sur les aspects interétatiques de nos relations avec les animaux. La protection des oiseaux migrateurs, par exemple, ou l’importation, le transport interétatique et la vente d’animaux en voie de disparition sont couverts par des lois fédérales.

Les États ont le pouvoir de réglementer les animaux à l’intérieur de leurs frontières. La faune sauvage est considérée comme détenue par un État dans la confiance du public au profit de ses citoyens. Chaque État peut adopter des lois régissant la façon dont sa faune est utilisée, protégée, etc. Les animaux domestiques appartiennent à des particuliers et sont généralement considérés comme des biens en vertu de la loi de l’État. Un État peut adopter des lois régissant la façon dont ces animaux sont achetés et vendus. Un État peut également adopter des lois au bénéfice de la santé publique et du bien-être, qui régissent la façon dont les animaux peuvent être traités. Cependant, les lois de l’État sont parfois contestées. Par exemple, lorsqu’il y a une question sur la signification d’une loi, ou pour déterminer si une loi suit la constitution de l’État, la Cour suprême est invitée à revoir la loi. La Cour rédige ensuite un avis sur cette loi.

Les lois d’État sont les points de départ de la plupart des lois sur les animaux au Nouveau-Mexique. Les lois de l’État fournissent le cadre de la structure globale du droit animal dans tout l’État. Cependant, l’État ne peut pas explicitement couvrir tous les intérêts potentiels du droit animal par la loi, de sorte qu’il délègue une partie de son autorité aux agences de l’État et aux unités locales du gouvernement (comtés et villes). Par exemple, les lois des États et les ordonnances locales sur le contrôle des animaux régissent les comportements impliquant la cruauté envers les animaux.

Réglementations

Les agences exécutives de l’État appliquent les lois de l’État par l’élaboration et l’application de réglementations dans des domaines spécifiques du droit animal. La Commission du Jeu de l’État, la Commission des Courses, le Conseil de l’élevage et le Conseil vétérinaire sont des agences exécutives de l’État.

Autorisés par les lois, les règlements (parfois appelés règles ou lois administratives) ont l’effet de la loi. Quelqu’un qui viole un règlement viole en fait la loi qui l’a créé. Les règlements sont conçus pour accroître la souplesse et l’efficacité de l’application des lois. Bon nombre des dispositions de travail réelles des lois sont incorporées dans des règlements.

La plupart des règlements sont élaborés et adoptés au moyen d’un processus d’élaboration de règles, qui comprend la participation du public. Les agences de l’État tiennent des réunions publiques et des auditions publiques, permettant aux citoyens de participer à la création de règlements. La participation au processus est extrêmement importante, mais souvent négligée par les citoyens. Il offre aux citoyens une occasion unique d’influencer et de façonner directement leurs lois. La plupart des règlements ne sont en vigueur que pour une période limitée et doivent être mis à jour ou reproduits régulièrement.

Ordonnances

Tout comme un État peut déléguer le pouvoir de prendre des règlements à des organismes administratifs, il peut également déléguer certains pouvoirs à d’autres unités de gouvernement au sein de l’État. Les gouvernements des comtés et des municipalités adoptent des lois, souvent appelées ordonnances, via des pouvoirs spécifiques qui leur sont accordés par l’État. Les ordonnances de comté et municipales s’appliquent à tous ceux qui se trouvent dans les limites du comté ou de la municipalité. Ces ordonnances ne peuvent pas violer les lois d’État ou fédérales.

Les pouvoirs des gouvernements des comtés et des municipalités concernant les animaux comprennent généralement des éléments tels que: la réglementation des animaux de compagnie par le biais de lois sur les laisses et les lois sur l’enregistrement de la vaccination; la réglementation des questions relatives à la santé et à la sécurité publiques; et la réglementation du nombre et des types d’animaux qui peuvent être gardés dans les limites du comté ou de la ville.

Common Law

La common law est parfois appelée  » loi faite par un juge « . Il se compose des règles de droit qui découlent des décisions écrites des juges qui entendent et décident des litiges (poursuites). Les juges sont habilités à prendre ces décisions par la constitution et les statuts. Lorsqu’un juge décide d’une affaire et publie une décision écrite, la décision devient le précédent pour un litige futur.

En conclusion, il est nécessaire de se familiariser avec tous ces domaines de la loi, afin que les animaux puissent être protégés au plus haut degré autorisé. Une meilleure compréhension des lois en vigueur (y compris la façon dont elles sont appliquées) permettra de comprendre quelles lois doivent être modifiées afin d’offrir aux animaux le plus de protection possible.