Les loups utilisent trois voies principales de communication: olfactive (parfum), posturale (langage corporel) et vocale.

Parfum: La communication olfactive entre les loups consiste principalement en un marquage olfactif. Le marquage olfactif est utilisé pour marquer clairement les limites des territoires, pour revendiquer et défendre ce territoire contre d’autres meutes, pour marquer la propriété des aliments et pour agir comme une sorte de feuille de route pour la meute elle-même. Parce que les loups ont des glandes odorantes entre les orteils, ils laissent leur signature personnelle partout où ils marchent. La miction est la forme de marquage olfactif la plus courante chez les loups.

Langage corporel: Une grande partie de la communication entre les membres de la meute de loups implique le langage corporel. Au sein d’une meute de loups, des comportements et des postures spécialisés ont évolué qui aident à réduire l’agressivité entre les animaux individuels. Ce langage corporel aide la meute à vivre ensemble et à fonctionner comme une unité harmonieuse. Les expressions faciales sont parmi les moyens visuels les plus évidents par lesquels les loups expriment leurs émotions.

Généralement, les dents dénudées avec des oreilles dressées et pointées vers l’avant indiquent une menace par les loups dominants. Inversement, les bouches fermées, les yeux et les oreilles en forme de fente tirés vers l’arrière et tenus près de la tête indiquent un comportement subordonné. Les loups utilisent également la position de la queue pour communiquer leurs émotions. Les loups menaçants tiennent la queue haute, presque perpendiculairement, tandis que les loups soumis s’abaissent devant les membres dominants de la meute, la queue nichée entre leurs pattes.

Vocal: La communication vocale chez les loups consiste en des hurlements, des gémissements, des grognements et des aboiements. Bien que toutes les fonctions du hurlement ne soient pas connues, les scientifiques pensent que l’une des principales raisons pour lesquelles les loups hurlent est d’assembler la meute. Une autre fonction possible du hurlement est de revendiquer un territoire. Certains experts pensent que les loups peuvent identifier d’autres loups grâce à leurs hurlements. Les gémissements sont souvent utilisés sur le site de la tanière et sont principalement utilisés par la femelle adulte. On pense qu’ils sont des sons d’affection. Le grognement transmet l’agressivité et provient généralement des loups dominants qui constituent une menace. Certains experts pensent qu’aboyer signifie alarme, tandis que d’autres pensent que c’est l’appel de la poursuite. Cela pourrait également indiquer n’importe quel type d’excitation.