Au début du brassage, je recommande souvent de ne pas se soucier du calcul de l’ABV de votre bière, surtout s’il s’agit de votre tout premier lot. Dans certains milieux, cela est considéré comme une erreur. Je n’ai rien contre la pratique – en fait, je prends toujours des lectures de gravité originales et finales lorsque je brasse. Mais lorsque vous débutez, cela ajoute une étape de plus qui pourrait entraîner une contamination potentielle, tout en réduisant le volume final de bière que vous mettrez en bouteille. Laissez-moi vous expliquer:
Tout d’abord, passons en revue ce qui implique de prendre des lectures d’hydromètre.
À la fin de votre ébullition, après avoir refroidi le moût et avant de lancer la levure, vous prendriez un échantillon du moût, le mettiez dans un tube à essai, déposez votre hydromètre et prenez une lecture gravitaire originale. Arrêtons-nous ici un instant. Si vous n’avez jamais brassé auparavant, un hydromètre est à peu près un tube de verre avec une ampoule qui peut mesurer la densité de votre bière — la quantité de sucre, qui finira par se convertir en sucre. Maintenant, revenons à notre journée de brassage
Vous pouvez choisir de retourner cet échantillon au fermenteur, en supposant que le dispositif que vous avez utilisé pour prélever l’échantillon, le tube à essai et le densimètre ont tous été correctement désinfectés. Ensuite, à la fin de la fermentation — avant de mettre votre bière en bouteille — vous prendriez une dernière lecture par gravité. La différence entre votre gravité d’origine et la gravité finale vous donne votre ABV. Internet a des calculatrices ABV pratiques qui font de ce calcul un jeu d’enfant.
Le calcul de base est le suivant:
( Original Gravity – Final Gravity ) x 131 = % ABV
Par exemple, supposons que votre lecture de gravité initiale le jour de l’infusion soit de 1,054 et que la lecture de gravité finale le jour de la mise en bouteille soit de 1,015, votre VAB serait de 5,12%:
( 1.054 – 1.015 ) x 131 = 5.12%
Votre hydromètre est également livré avec un guide pour vous aider à calculer votre VAB si vous n’avez pas accès à Internet le jour de la bière.
Comme je le dis, des choses faciles, et c’est quelque chose que je fais toujours quand je brasse, parce que je ne peux pas m’en empêcher – je veux connaître toutes les mesures précises de ma bière. Mais
Voici pourquoi je ne le recommande pas pour votre première infusion.
Je souscris à la même croyance que de nombreux brasseurs à domicile concernant le retour d’un échantillon au fermenteur. Ça ne vaut tout simplement pas le risque. Quand j’étais brasseur de cinq gallons, je n’ai jamais retourné un échantillon au fermenteur. Je le goûtais puis je le jetais. Mais lorsque vous brassez un lot de cinq gallons, vous remarquez à peine que vous avez retiré le liquide de votre volume d’infusion final. La plupart des flacons d’hydromètre, y compris le mien, contiennent 200 ml de volume. Prenez deux mesures, et si vous jetez le moût, vous regardez 400 ml de bière perdue. Quand on considère que je bouteille avec des bouteilles de 500ml, c’est presque une bouteille entière perdue! Et lorsque vous brassez des lots de 1 gallon, vous ne remplissez généralement que 6 de ces bouteilles. Ça fait perdre un cinquième de ta bière à cause des relevés de l’hydromètre. Je ne sais pas pour toi, mais je préfère boire cette bière!
Votre première infusion doit être sans stress. Prendre deux lectures d’hydromètre ajoute des étapes supplémentaires qui ne feront rien d’autre que de satisfaire votre curiosité concernant l’ABV final. Mais en toute honnêteté, si vous suivez les instructions, vous devriez atteindre le niveau approximatif d’ABV identifié dans votre recette. Et si tu ne l’as pas frappé au but, et alors? Considérez-le comme votre propre infusion unique. Comme l’a dit Julia Childs à ses téléspectateurs, « ne vous excusez jamais! »Je dis cela en plaisantant, bien sûr. Vous voudrez éventuellement prendre des lectures d »hydromètre à mesure que vous avancez dans votre métier, mais pour votre tout premier lot, ne vous inquiétez pas à ce sujet.
Mais si vous voulez utiliser un hydromètre, voici comment le lire
La lecture de l’hydromètre est une chose assez facile – mais cela nécessite un voyage vers le bas de la mémoire lane…to Classe de sciences de 6e année. Une fois que vous déposez l’hydromètre dans le moût (attention, vous risquez d’avoir un débordement), vous lui faites un peu tourner pour vous assurer qu’aucun air ne s’y accroche. Une fois qu’il s’est installé, il sera propulsé à une certaine hauteur, ce qui correspond à une lecture de gravité sur le côté de l’hydromètre. C’est là que votre cours de science est utile. Tu te souviens du ménisque? Si vous ne le faites pas, ne vous inquiétez pas — je ne m’en souvenais pas non plus. Lorsque vous regardez où le liquide s’aligne sur l’hydromètre, vous remarquerez que le liquide monte sur les côtés — le ménisque. Il peut être tentant d’utiliser le haut du ménisque pour obtenir la lecture de la gravité, car c’est là que le liquide s’aligne directement. Mais si vous voulez la lecture la plus précise, vous voulez regarder le fond du ménisque — où le liquide est de niveau (où se trouve le plan de l’eau, pas où il s’accroche à l’hydromètre).
De plus, certains hydromètres sont calibrés à 15 °C ou 20 °C. Consultez les instructions de votre hydromètre pour voir à quoi il est calibré. Si votre liquide a une température différente de celle pour laquelle l’hydromètre a été calibré, vous devrez ajuster la lecture. Internet, comme toujours, est notre ami. Beaucoup de bonnes personnes ont créé des calculatrices en ligne pratiques pour vous faciliter la vie.
J’ai trouvé cette vidéo pratique de Northern Brewer, pour illustrer ce qui précède d’une manière que les mots ne peuvent pas:
Existe-t-il un autre moyen? Oui, oui il y en a.
C’est ce qu’on appelle un réfractomètre.
J’ai fini par me lasser de gaspiller un pourcentage important de mon moût chaque fois que je mesurais la gravité. J’ai donc cédé et j’ai acheté le réfractomètre un peu plus cher. Son argument de vente majeur : il suffit d’une goutte de moût pour faire une lecture par gravité. En effet, il lit la gravité en mesurant le degré de courbure de la lumière lors du passage à travers le liquide. Ça a l’air high-tech, non? C’est le cas, mais voici pourquoi cela bascule:
- Vous n’avez besoin que de 2 à 3 gouttes pour obtenir une lecture; et
- Il est plus facile de prendre des lectures de gravité avant ébullition et des lectures de gravité pendant l’ébullition (ce qui est très utile lors du brassage avancé et du développement de recettes).
- La correction de température fonctionne jusqu’à 85F, vous pouvez donc prendre un prêt rapidement. Pas besoin d’attendre que votre moût refroidisse à température ambiante.
Mais il présente certains inconvénients dont vous devez être conscient. À mon avis, celles-ci sont mineures, mais il est important de les garder à l’esprit:
- Cela nécessite l’utilisation d’une calculatrice pour obtenir une lecture ABV précise. La plupart des réfractomètres mesurent des échantillons en Brix, qui doivent être convertis en densité.
- Une fois que le moût commence à fermenter et produit de l’alcool, l’alcool modifie le calcul global (l’alcool déforme la lecture).Vous ne pouvez pas utiliser la lecture nue que vous voyez dans le viseur, car vous devez vous adapter à l’alcool. Vous devez donc utiliser une calculatrice pour mesurer la densité, puis une autre calculatrice une fois que votre moût commence à fermenter, pour compenser la présence d’alcool.
Heureusement, les gens de Northern Brewer ont rendu cela assez facile avec leur calculatrice de réfractomètre. Marquez ce lien et suivez les instructions.
Encore une fois, c’est assez simple, mais cela signifie que pour calculer la gravité de votre bière fermentée, vous avez besoin de la lecture actuelle du réfractomètre ET de la gravité de départ. Des choses faciles, tant que vous gardez une trace de votre gravité de départ avant la fermentation.
J’ai inclus une vidéo de Northern Brewer, pour vous aider à visualiser à quoi tout cela ressemble dans la pratique.