Un thermomètre mesure la température à travers un tube de verre scellé avec du mercure qui se dilate ou se contracte lorsque la température augmente ou diminue.

La taille minuscule de l’ampoule et la taille micro fine du tube aident le mercure à atteindre très rapidement la température de ce qu’il mesure.

Les thermomètres à ampoule suivent le principe simple que les liquides changent de volume par rapport à leur température. Lorsque les températures augmentent, le bulbe rempli de mercure se dilate dans le tube capillaire. Son taux d’expansion est calibré sur l’échelle du verre. Deux échelles différentes peuvent être trouvées sur les thermomètres – l’échelle Fahrenheit et l’échelle Celsius.

Avec l’échelle Fahrenheit, Daniel Fahrenheit a décidé que les points de congélation et d’ébullition de l’eau seraient séparés de 180 degrés et il a fixé l’eau de congélation à 32 degrés. Il a donc fabriqué un thermomètre, l’a collé dans de l’eau glacée et a marqué le niveau de mercure sur le verre à 32 degrés. Puis il a collé le même thermomètre dans de l’eau bouillante et l’a marqué à 212 degrés. Il a ensuite placé 180 marques régulièrement espacées entre ces deux points.

Dans l’échelle Celsius, Anders Celsius a décidé que les points de congélation et d’ébullition de l’eau seraient séparés de 100 degrés et il a fait le point de congélation de l’eau à 100 degrés.

Les thermomètres à ampoule se trouvent le plus souvent à deux endroitsoutside à l’extérieur sur nos porches, mesurant les températures à l’extérieur ou sous nos langues, mesurant nos températures corporelles.

Avec l’âge, la technologie est venue l’invention d’autres types de thermomètres. Chaque type de thermomètre a ses propres moyens de mesure ou de contrôle de la température. Par exemple, les thermomètres à bande bimétallique sont extrêmement efficaces pour contrôler les températures. Bien que les thermomètres à ampoule soient bons pour mesurer la température avec précision, ils sont plus difficiles à maintenir des températures définies.

Alors que les thermomètres à ampoule mesurent nos températures changeantes lorsque nous nous sentons fébriles, les thermomètres à bande bimétallique nous aident à cuire nos gâteaux préférés en maintenant une température de consigne dans les fours. Le thermomètre à bande bimétallique, car il est en métal, permet de maintenir la même température pendant une longue période.

La technologie récente a créé de nouvelles façons de mesurer les températures avec l’électronique. Le dispositif le plus courant est connu sous le nom de thermistance. Ce capteur change de résistance avec les changements de température. Un ordinateur ou un autre circuit électronique mesure la résistance et la convertit en température, soit pour l’afficher, soit pour prendre des décisions concernant l’activation ou la désactivation de quelque chose.