Aujourd’hui « Vous avez des questions? »la réponse est du neurologue David Beversdorf. Le Dr Beversdorf travaille au sein du Réseau de traitement de l’autisme Autism Speaks au Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders de l’Université du Missouri.

« Notre enfant de 6 ans a reçu un diagnostic d’autisme, et j’aimerais aussi être évalué. Le problème est que je ne trouve personne qui sache diagnostiquer les adultes. Tous les tests semblent être conçus pour les enfants.”

Merci pour votre question. C’est important. Avec une conscience de l’autisme si élevée aujourd’hui, il n’est plus aussi courant qu’un diagnostic d’autisme soit négligé dans l’enfance. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas. En conséquence, il n’est pas rare que je vois des adolescents et des adultes à la recherche d’un diagnostic. Comme vous, beaucoup sont des parents qui commencent à relier les points après que l’un de leurs enfants a reçu un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme (TSA).

Comme vous l’avez découvert, l’évaluation de l’autisme chez un adulte non diagnostiqué peut être difficile. Et oui, il est vrai que les listes de contrôle diagnostiques standardisées que nous utilisons couramment sont conçues pour les enfants. Il n’existe pas de tests diagnostiques établis pour les TSA chez l’adulte. Cependant, je suis heureux d’annoncer qu’ils sont actuellement en développement.

Réalisation d’une évaluation de l’autisme chez l’adulte

En raison de ces limites, l’évaluation d’un adulte doit s’appuyer fortement sur l’observation directe. Ce sera dans le cadre d’une discussion entre le clinicien et le patient sur les défis actuels dans les domaines de l’interaction et de la communication sociales, des problèmes sensoriels et des intérêts restreints ou des comportements répétitifs.

Cependant, certains adultes plus performants sur le spectre de l’autisme deviennent très ingénieux dans l’élaboration de stratégies pour compenser leurs handicaps. De toute évidence, cela rend un diagnostic basé sur l’observation beaucoup plus difficile.

Mais le diagnostic reste important même pour ceux qui ont appris à cacher leurs symptômes car ils peuvent encore avoir du mal dans leur vie quotidienne et leurs interactions.

Dans ces cas, il est important d’explorer la présence permanente de problèmes de développement connexes. En particulier, il est essentiel d’obtenir des informations détaillées sur la petite enfance. Parfois, cela révèle clairement un développement précoce qui correspond à un diagnostic de TSA.

Bien que nos listes de contrôle diagnostiques soient conçues pour les enfants, je trouve qu’elles peuvent être utiles lorsque nous explorons le développement de l’enfant d’un adulte. En particulier, j’interroge parfois des parents plus âgés – tels que les parents – qui peuvent se souvenir de la petite enfance du patient en détail. Souvent, ils peuvent répondre aux questions des listes de contrôle diagnostiques et, ainsi, informer un éventuel diagnostic. De toute évidence, cela n’est pas possible lorsqu’il n’y a pas un parent plus âgé disponible pour un rapport fiable.

Parfois, le développement précoce d’une personne ne présentait aucune caractéristique suggérant l’autisme. Au lieu de cela, ils ont commencé à lutter contre le retrait social et les problèmes connexes à l’adolescence ou à l’âge adulte. Cela suggère un problème de santé cognitive ou mentale autre que le TSA.

Trouver une personne qualifiée pour évaluer les adultes atteints de TSA

À l’heure actuelle, relativement peu de cliniciens se spécialisent dans l’évaluation et le traitement des adultes autistes. Nous n’avons pas non plus établi de critères pour juger objectivement de telles qualifications.

À mon avis, votre meilleur pari peut être un pédiatre du développement, un pédopsychiatre ou un neurologue pédiatrique qui est à la fois expérimenté dans l’évaluation de l’autisme chez les enfants et ouvert à voir des patients plus âgés. Je recommande donc de parler au clinicien qui a diagnostiqué votre enfant. S’il ne se sent pas qualifié pour évaluer un adulte, il peut avoir un collègue respecté qui le serait.

Sinon, je vous recommande de contacter un centre d’autisme établi et respecté dans votre région. Les centres du Réseau de traitement de l’autisme Autism Speaks en sont des exemples. Cela vous donnera l’assurance que le clinicien a accepté de respecter les normes élevées du centre en matière de soins aux patients autistes, quel que soit leur âge.

Merci encore pour votre question. J’espère que ces informations vous aideront et que vous nous direz comment vous allez.

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