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Fosse Septique
Champ de Lixiviation
Dimensionnement du Champ de Lixiviation
Maintenance du Système
Problèmes de performance
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Dans les zones dépourvues de systèmes d’égouts municipaux, chaque maison doit traiter ses eaux usées sur son propre terrain en utilisant un « système d’évacuation des eaux usées sur place”, plus communément appelé système septique. Un système typique se compose d’un tuyau d’évacuation de la maison, d’une grande fosse septique en béton, en fibre de verre ou en plastique et d’un champ de lixiviation.

Le type de champ de lixiviation le plus courant consiste en une série de tuyaux de distribution perforés, chacun placé dans une tranchée d’absorption remplie de gravier. Parfois, un petit groupe de maisons partagent un système septique communautaire plus vaste qui fonctionne à peu près de la même manière qu’un système de maison individuelle.

FOSSE SEPTIQUE

Après avoir quitté la maison, les eaux usées s’accumulent dans la fosse septique. Les fosses septiques varient généralement de 1 000 à 2 000 gallons et sont en béton, en plastique lourd ou en métal. Les réservoirs en béton de haute qualité sont les plus durables et, s’ils ne sont pas endommagés, devraient durer 40 ans ou plus. De nombreux réservoirs modernes ont deux chambres pour augmenter l’efficacité.

Les réservoirs sont suffisamment grands pour contenir les nouvelles eaux usées pendant au moins une journée, ce qui laisse le temps aux solides de se séparer et de se déposer. Dans le réservoir, l’huile et la graisse flottent vers le haut du réservoir sous forme d’écume et les éviers de déchets solides vers le bas sous forme de boues. Les eaux usées partiellement traitées, ou effluents, sont pour la plupart limpides (voir illustration).

Les solides au fond sont soumis à une foule de bactéries et d’autres microorganismes qui commencent à décomposer les matériaux dans un processus anaérobie (sans oxygène). Au fil du temps, la boue en bas et l’écume en haut s’accumulent en couches épaisses. Pour que le système fonctionne correctement, les solides et la graisse doivent être pompés pendant l’entretien régulier du système.

Lorsque de nouvelles eaux usées entrent dans le réservoir à partir de la maison, l’eau partiellement traitée, ou effluent, s’écoule du réservoir dans le champ de lixiviation, où se déroule la majeure partie du traitement des eaux usées. Chaque nouveau gallon dans le réservoir envoie un gallon au champ de lixiviation, à la fosse de lixiviation ou à une zone de traitement similaire. Trop d’eau envoyée trop rapidement dans le réservoir enverra des effluents non traités, ainsi que de la graisse et des solides, dans le champ de lixiviation, ce qui pourrait obstruer le champ.

Champ de lixiviation

Le champ de lixiviation (également appelé « champ de drainage”) est constitué de rangées de tuyaux perforés généralement enterrés dans des tranchées de gravier de 18 à 36 pouces sous le sol — suffisamment profondes pour éviter le gel, mais suffisamment proches de la surface pour permettre à l’air d’atteindre les bactéries qui purifient davantage l’effluent (voir l’illustration ci-dessous). Selon le type de sol et les codes locaux, la distance à la surface peut atteindre aussi peu que 6 pouces.

Les tuyaux perforés sont recouverts d’environ deux pouces de gravier et d’une couche de terre végétale, généralement de 18 à 24 pouces de profondeur. Une feuille de géotextile (ou de foin dans l’ancien temps) empêche la couche arable d’obstruer le gravier en dessous. L’herbe est généralement plantée au-dessus. L’herbe aide à éliminer l’excès d’humidité du sol sans envoyer de racines profondes qui peuvent bloquer la tuyauterie.

L’effluent passe des tuyaux perforés dans le gravier environnant et dans le sol natif. Là où le gravier rencontre le sol, un tapis de boue riche en bactéries se développe et fait le gros du travail de purification de l’eau.

Tous les éléments transportant du liquide doivent être enterrés suffisamment profondément pour éviter le gel, car cela arrêtera l’action bactérienne dont dépend le système. Les eaux usées gèlent à une température beaucoup plus basse que l’eau pure, mais le gel reste une préoccupation dans les climats froids.

Le liquide restant, transportant de petits solides en suspension, percole à travers le sol natif, où il reçoit son traitement final par des bactéries et d’autres minuscules bestioles dans le sol. Ceux-ci convertissent les agents pathogènes restants en nutriments végétaux importants, tandis que le sable, le gravier et le sol filtrent nos solides restants.

Une partie du liquide s’évapore dans l’air et une partie est absorbée par les racines des plantes. À ce stade, si le système fonctionne correctement, les eaux usées filtrées retournent dans l’aquifère sous forme d’eau naturellement vierge, propre à la consommation humaine. C’est une astuce assez soignée qui tire parfaitement parti du processus très efficace de la nature pour recycler les déchets organiques.

Si un champ de lixiviation classique ne fonctionne pas en raison de mauvaises conditions de sol ou d’une nappe phréatique élevée, un autre système peut être autorisé. Ceux-ci coûtent souvent deux fois ou plus le prix d’un système conventionnel et nécessitent un entretien plus important. Des systèmes spéciaux peuvent également être nécessaires près des plaines inondables, des plans d’eau ou d’autres zones écologiquement sensibles.

DIMENSIONNEMENT DU CHAMP DE LIXIVIATION

Pour que le système fonctionne bien, le champ de lixiviation doit être correctement dimensionné pour le type de sol et le volume des eaux usées, généralement en fonction du nombre de chambres à coucher.

Le sol, tel que mesuré par un test perc, doit être suffisamment poreux pour absorber le liquide, de sorte que plus le sol est dense, plus le champ de lixiviation requis est important. Pour une maison de trois chambres avec des sols normaux, la superficie totale du champ de lixiviation peut varier d’environ 500 à 1 500 pieds carrés.

Il vaut mieux avoir une capacité excédentaire dans votre système que de le couper trop près. Votre famille peut s’agrandir ou vous pouvez avoir un printemps exceptionnellement humide avec des sols saturés et une nappe phréatique plus élevée que la normale. Si le sol ne peut pas absorber le liquide, les eaux usées peuvent remonter dans votre maison, se déverser à la surface ou polluer les eaux souterraines à proximité.

De plus, s’il n’y a pas assez de profondeur de bon sol avant d’atteindre la roche, le hardpan imperméable ou la nappe phréatique, le système ne fonctionnera pas correctement. Les sols argileux denses n’absorberont pas le liquide assez rapidement, provoquant des sauvegardes.

Mais le sol peut aussi être trop poreux. Si le sol est composé principalement de sable et de gravier, il peut s’écouler si vite que les eaux usées non traitées peuvent polluer l’aquifère ou les plans d’eau voisins sont pollués. Les concepteurs de systèmes doivent prendre en compte toutes ces variables.

Si un champ de lixiviation classique ne fonctionne pas en raison de mauvaises conditions de sol ou d’une nappe phréatique élevée, un autre système peut être autorisé. Ceux-ci coûtent souvent deux fois ou plus le prix d’un système conventionnel et nécessitent un entretien plus important. Des systèmes spéciaux peuvent également être nécessaires près des plaines inondables, des plans d’eau ou d’autres zones écologiquement sensibles.

ENTRETIEN DU SYSTÈME SEPTIQUE &ENTRETIEN REQUIS

Traitez bien votre système et vous serez récompensé par des années de service sans problème. Le pompage périodique de la fosse septique est essentiel pour éliminer les solides (boues) et la couche de graisse (écume) de la cuve. Sinon, les solides finissent par déborder du réservoir et s’écoulent dans le champ de lixiviation, ce qui réduit son efficacité et raccourcit sa durée de vie. Il est difficile ou impossible de réhabiliter un champ de lixiviation bouché, un pompage régulier est donc essentiel! L’oubli de pomper le réservoir est la principale cause de défaillance prématurée des systèmes septiques.

Les graisses de cuisson, les graisses et les solides peuvent également être lavés dans le champ de lixiviation si le réservoir est trop petit pour les niveaux d’utilisation ou est surchargé périodiquement. Les graisses, les produits pétroliers et les solides qui atteignent le champ de lixiviation peuvent obstruer le tapis biologique où les tranchées de lixiviation rencontrent le sol et interférer avec son travail de purification de l’effluent.

Un excès d’eau provenant d’une utilisation domestique intensive ou d’un drainage dans la cour peut surcharger le système, transportant de la graisse et des solides dans le champ de lixiviation. Pour éviter les problèmes, dirigez le drainage de la cour loin du champ de lixiviation. Et ne faites pas une semaine de lessive pour une famille de cinq personnes en une journée. Cela aidera à garder la charge gérable et à prolonger la durée de vie de votre système. Pour éviter de surcharger le système:

• Répartissez les charges de lessive et autres consommations d’eau lourdes tout au long de la semaine
• Utilisez des appareils à faible débit, des robinets et des accessoires dans la cuisine et la salle de bain. En général, les toilettes génèrent la plus grande consommation d’eau.
• Drainage direct de la cour, des gouttières et des pompes de puisard du sous-sol loin du champ de lixiviation.

Évitez également de mettre des solides, des produits chimiques agressifs et à peu près tout ce qui est autre dans l’évier ou les toilettes que des déchets biologiques et du papier toilette blanc. Évitez d’utiliser des éliminations de cuisine. Si vous devez en avoir un, utilisez-le uniquement pour les restes mineurs non carnés. Évitez de jeter des produits chimiques ou des peintures dans les égouts, car de nombreux produits chimiques peuvent tuer des bactéries amies ou entraîner une pollution de l’eau à proximité. Évitez de les mettre dans les égouts:

• Graisses, graisses, restes de viande
• Peintures, diluants, produits chimiques, médicaments
• Serviettes hygiéniques, tampons
• Serviettes en papier, couches jetables
• Coquilles d’œufs, marc de café, coquilles de noix
• Savons antibactériens, antibiotiques

Il est préférable de planter de l’herbe sur le champ de lixiviation et de ne pas conduire ou se garer dans cette zone. Placer de lourdes charges au-dessus du champ de lixiviation peut compacter le sol, ce qui réduit l’efficacité du champ de drainage. Les arbres et les plantes aux racines envahissantes peuvent également obstruer les conduites de drainage. Pour éviter d’endommager le champ de lixiviation:

• Ne conduisez pas, ne garez pas ou ne rangez pas d’équipement lourd au-dessus du champ de lixiviation (ou de la fosse septique)
• Ne placez pas de terrasse, de patio, de piscine ou de tout type de structure au-dessus du champ de lixiviation.
• Éloignez les arbres et les plantations aux racines profondes du champ de lixiviation. L’herbe est le meilleur couvre-sol.

Même avec une utilisation douce et un entretien régulier, les champs de lixiviation ne dureront pas éternellement. Le sol finira par se boucher des matières dissoutes dans les eaux usées et le sol sera incapable d’absorber l’eau entrante. Une zone humide odorante au-dessus du champ de lixiviation, ou des sauvegardes de plomberie dans la maison, sont souvent les premiers signes que les choses ne vont pas.

De nombreuses zones nécessitent la conception de systèmes septiques pour inclure un deuxième « champ de drainage de réserve » sous l’hypothèse que le premier champ finira par échouer. Un système correctement conçu et entretenu devrait servir pendant 20 à 30 ans ou plus. Après quelques déchirures, le premier champ se rétablira naturellement et pourra être réutilisé en cas de besoin.

En savoir plus sur l’entretien du système septique

PROBLÈMES DE PERFORMANCE DU SYSTÈME SEPTIQUE

La plupart des problèmes de système septique sont le résultat d’une mauvaise conception initiale, d’une mauvaise utilisation ou de dommages physiques, tels que la conduite de véhicules lourds sur le champ de lixiviation. Les conditions courantes qui peuvent entraîner une mauvaise performance d’un système septique comprennent:

• Plomberie de maison. évents de plomberie bouchés ou inadéquats, blocage entre la maison et la fosse septique, ou pas inadéquat dans le tuyau d’égout de la maison

• Fosse septique au champ de lixiviation. Blocage entre la fosse septique et le champ de lixiviation causé par une sortie de réservoir bouchée ou cassée, ou une conduite bouchée vers le champ de lixiviation causé par des racines d’arbres, ou par des solides qui ont débordé du réservoir

• Tuyauterie de champ de lixiviation. La conduite ou le stationnement de véhicules lourds au-dessus du champ de lixiviation peut briser le tuyau de lixiviation perforé, surtout s’il n’est pas uniformément supporté par le lit de gravier. Habituellement, les racines des arbres ne pénètrent pas à travers le lit de gravier dans la tuyauterie perforée.

• Dimensionnement du champ de lixiviation: Le champ de drainage peut être trop petit pour les niveaux de courant hors de la maison. Réduire les débits grâce à l’utilisation de limiteurs de débit et de robinets et d’appareils à faible débit pourrait aider.

* Nappe phréatique élevée. Une nappe phréatique élevée saisonnière peut saturer le sol autour des tranchées, ce qui nuit à la capacité du sol à absorber les eaux usées. C’est parfois un problème sur des chantiers relativement plats avec un mauvais drainage de surface. Cela peut souvent être corrigé en installant des drains souterrains ou des drains rideaux pour intercepter le flux d’eau vers la zone du champ de lixiviation et abaisser localement la nappe phréatique.

Pour plus d’informations, téléchargez le Guide du propriétaire de l’EPA sur les systèmes septiques.

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