Alors que la dépendance aux médicaments opioïdes sur ordonnance atteint un niveau alarmant, de nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques et d’anxiété recherchent un soulagement grâce à des remèdes maison plus sûrs et naturels, comme les huiles essentielles.
L’aromathérapie, ou l’utilisation d’huiles essentielles, remonte à des milliers d’années, lorsque les anciens Égyptiens brûlaient pour la première fois de l’encens à base de bois aromatiques, d’herbes et d’épices. Aujourd’hui, la pratique a évolué pour devenir une entreprise mondiale de 12 milliards de dollars.
« Les huiles essentielles sont un moyen fantastique d’aider avec une myriade de problèmes tels que l’insomnie, la nausée, l’anxiété, les allergies et la douleur”, explique Michele Mack, LMT, CPMT, massothérapeute agréée à Ohio State Integrative Medicine.
Malgré une montée en popularité, les huiles essentielles ne sont pas réglementées par la FDA et toutes ne sont pas créées égales. Cela peut amener certains à se demander: Comment fonctionnent les huiles essentielles? Comment les utilisez-vous? Et y a-t-il des risques?
Comment fonctionnent les huiles essentielles ?
Les huiles essentielles sont un terme générique utilisé pour décrire des extraits hautement concentrés, distillés à la vapeur ou pressés à froid de presque toutes les parties d’une plante, telles que les graines, les fleurs, les fruits, les feuilles, les tiges et les racines, qui sont censés améliorer le bien-être physique et psychologique.
À ce jour, ni le gouvernement ni la FDA n’ont largement étudié ou réglementé les huiles essentielles, de sorte que leurs effets n’ont pas encore été étayés par la recherche scientifique. Cependant, des millions de personnes se tournent vers l’aromathérapie tous les jours, jurant par sa capacité à traiter les maux de santé courants comme l’anxiété, la congestion et les douleurs articulaires.
Selon Mack, les huiles essentielles ont des avantages psychologiques (affectant les émotions), pharmacologiques (affectant la chimie) et physiologiques (affectant la fonction et le processus corporels). Les façons les plus courantes d’utiliser les huiles essentielles sont de les respirer (inhalation) et de les appliquer sur la peau (topique). Les avaler est une option, mais Mack dit que l’ingestion ne devrait se produire que sous la supervision directe d’un médecin ou d’un aromathérapeute certifié.
Ceux qui utilisent des huiles essentielles par voie topique ont tendance à le faire à des fins cosmétiques ou pour traiter la douleur. Les huiles sont absorbées par l’épiderme (couche supérieure de la peau), passent des tissus mous à la circulation sanguine, sont transportées vers les zones de traitement puis métabolisées dans le foie.
La plupart des utilisateurs d’huiles essentielles les inhalent pour ressentir leurs effets psychologiques, tels que le soulagement du stress. Lorsqu’elles sont inhalées, les molécules sont distribuées dans le système respiratoire, mais il a été démontré qu’une petite quantité affecte notre cerveau.
« Lorsqu’il est acheminé vers notre cerveau, nous identifions l’odeur et, dans certains cas, nous avons une réponse émotionnelle à cette odeur”, explique Mack. « Dans des études animales, il a été démontré que l’inhalation a un effet plus rapide de distribution des propriétés sédatives de certaines huiles dans le corps. »
Mack ajoute que les réactions psychologiques aux huiles essentielles ont tendance à être subjectives, car les parfums peuvent signifier différentes choses pour différentes personnes.
« La région où j’ai grandi avait une abondance de pins et d’agrumes. Ainsi, pour moi, l’odeur des agrumes et du pin déclenche une réponse émotionnelle profonde qui à la fois me calme et me revitalise, et ce sont souvent les huiles vers lesquelles je me tourne en période de stress ”, explique-t-elle. « Cependant, quelqu’un qui a grandi dans d’autres parties du monde peut ne pas avoir la même réponse psychologique à ces parfums, car ils peuvent ne rien signifier pour eux. »
Alors que les effets de certaines huiles sont liés à l’histoire d’une personne, Mack dit qu’il existe certaines tendances pour lesquelles les huiles sont les plus bénéfiques pour différents objectifs.
Quels sont les types courants d’huiles essentielles et leurs utilisations?
- Bergamote : cicatrisante et anxiolytique
- Camomille : rhume, fièvres et nausées
- Clou de girofle : dentaire et analgésique
- Eucalyptus: analgésique topique et décongestionnant
- Encens: stimulant de l’humeur et réducteur de stress
- Lavande: apaisant et stimulant du sommeil
- Citron: nettoyant et désinfectant ménager naturel
- Origan: cicatrisant pour la peau
- Menthe poivrée: prévention du rhume et de la grippe et booster d’énergie
- Romarin: santé de la peau et des cheveux et douleurs articulaires
Lors de l’achat d’huiles essentielles, Mack prévient que toutes les marques ne sont pas créées égales. De nombreuses huiles marquées en masse (c.-à-d. vendues dans les épiceries ou les détaillants à grande surface) comprennent une combinaison d’huiles moins importantes et / ou synthétiques.
Mack ajoute qu’il est important de rechercher le nom botanique, le numéro de lot et le rapport de GC / MS (pureté) correspondant avant d’acheter une marque spécifique d’huile essentielle.
Comment utilisez-vous les huiles essentielles ?
Mack conseille que les moyens les plus sûrs d’utiliser les huiles sont de les diluer pour un usage topique ou de les diffuser pour une inhalation directe. Lors de l’utilisation par voie topique, Mack indique que les huiles essentielles doivent toujours être appliquées avec une substance barrière (comme une huile, une lotion ou une gelée d’aloès). En cas d’utilisation dans un bain, il est encore plus important de mélanger d’abord les huiles avec une substance barrière, car l’huile et l’eau ne se mélangent pas.
Mack dissipe également l’idée que l’application d’huiles essentielles au bas des pieds est le meilleur moyen d’absorber les propriétés. Elle dit que l’application d’huiles sur le dessus des pieds, des bras, des poignets, du cou et derrière l’oreille produit généralement des résultats meilleurs et plus cohérents pour la plupart des gens.
Pour ceux qui inhalent des huiles essentielles, Mack recommande d’utiliser un diffuseur sans eau ou à base d’eau. Les diffuseurs sans eau sont parfaits pour ceux qui ont des problèmes respiratoires ou des états immunodéprimés, car la suppression de l’eau réduit le risque de distribution de bactéries d’origine hydrique.
Pouvez-vous utiliser des huiles essentielles à la place des médicaments sur ordonnance? L’assurance le couvre-t-elle ?
« L’utilisation d’huiles essentielles ne doit jamais être utilisée à la place d’un médicament sans surveillance appropriée par un médecin. Cependant, ils peuvent être utilisés pour compléter votre régime de médicaments actuel « , explique Mack.
Et parce que les huiles essentielles ne sont pas reconnues comme médicament ou essentielles au bien-être médical, elles ne sont pas couvertes par une assurance, ajoute Mack.
Les huiles essentielles sont-elles sans danger?
Pour la plupart, si elles sont utilisées correctement, les huiles essentielles sont sans danger. Même les huiles de mauvaise qualité sont sûres à utiliser, bien qu’elles puissent être moins efficaces.
Cependant, les huiles essentielles comportent certains risques, qui, selon Mack, peuvent être évités en suivant ces étapes:
- Si vous ingérez des huiles essentielles, ne le faites que sous la supervision directe d’un médecin ou d’un aromathérapeute certifié.
- Si vous utilisez des huiles par voie topique, testez-les d’abord en mélangeant quelques gouttes avec une substance barrière (comme l’huile de noix de coco), en les appliquant sur une petite zone et en surveillant une réaction cutanée. Certaines huiles essentielles, comme la bergamote, peuvent provoquer une sensibilité cutanée en plein soleil. Soyez conscient des effets secondaires possibles.
- Faites preuve de prudence lorsque vous utilisez des huiles essentielles autour des enfants, car de nombreuses huiles ne sont pas considérées comme sans danger pour les enfants de moins de 5 ans. Certaines huiles peuvent causer une détresse physique et respiratoire dans les corps encore en développement.
- N’appliquez jamais d’huiles directement sur un animal et demandez toujours à un vétérinaire avant d’utiliser des huiles essentielles autour d’un animal de compagnie.
- Consultez un aromathérapeute certifié pour découvrir les huiles qui vous conviennent le mieux et pour déterminer leur sécurité et leurs effets secondaires.
« Les huiles essentielles et l’aromathérapie sont très individualisées et peuvent affecter tout le monde différemment”, explique Mack. « Sachez que s’il y a une seule huile qui ne vous convient pas, il y en a plusieurs autres qui peuvent être utilisées avec les mêmes avantages.”