Eddie DeBartolo Jr. a fait enlever une tache de 22 ans de son héritage mardi lorsque le président Trump a gracié l’ancien propriétaire des 49ers pour son rôle dans une affaire de fraude au jeu en Louisiane.

DeBartolo, âgé de 73 ans, ne retrouvera jamais la propriété de ses 49ers bien-aimés qu’il a été contraint de céder à sa sœur après avoir plaidé coupable de ne pas avoir signalé un crime lorsqu’il a payé l’ancien gouverneur de Louisiane. Edwin Edwards4400,000 en échange d’une licence de jeu de bateau fluvial.

Mais la grâce de Trump lui donne la tranquillité d’esprit et l’absout de son crime pour lequel il n’a purgé aucune peine de prison, mais a payé une amende de 1 million de dollars, deux ans de probation et a amené la NFL à le suspendre pendant un an en 1997.

Denise DeBartolo York et son mari John York ont officiellement pris le contrôle des 49ers en 2000 après une bataille judiciaire avec Eddie. Le fils de DeBartolo York, Jed, a été mis aux commandes de la franchise en 2008. Le seul lien réel qu’Eddie D a eu avec la NFL depuis lors est survenu en 2016 lorsqu’il a été élu au Temple de la renommée du football professionnel pour son succès en tant que propriétaire de San Francisco tout en remportant cinq Super Bowls.

Alors, comment un paiement désespéré et illégal a-t-il détruit la vie d’Eddie D dans la NFL?

La société DeBartolo, qui était basée dans le développement immobilier, aurait connu des problèmes financiers dans les années 1990.La famille a vendu les Penguins de Pittsburgh, qui étaient sous le contrôle de Denise. De plus, la famille a vendu ses 78 centres commerciaux pendant cette période.

Les DeBartolos étaient également dans le secteur du jeu — ils possédaient autrefois la piste de courses de chevaux de Thistledown près de Cleveland — et Eddie D. essayait de se lancer dans le lucratif casino riverboat.

Edwards aurait accepté d’aider DeBartolo à obtenir une licence de casino, mais il a demandé un paiement de 400 000 $ qui équivalait à de l’extorsion. Edwards avait été visé par une enquête fédérale sur l’industrie du jeu de l’État et DeBartolo s’est fait prendre après avoir accepté de payer la licence et n’a pas immédiatement signalé le système aux responsables de l’application de la loi.

Dans le cadre de son plaidoyer, DeBartolo a obtenu une peine légère en échange de son témoignage dans l’affaire contre Edwards. DeBartolo à cette époque devait également 94 millions de dollars à la société familiale et sa sœur et lui ont conclu un accord pour éviter une bataille judiciaire. DeBartolo York a pris le contrôle des 49ers et Eddie D. a pris le contrôle de nombreuses propriétés immobilières de la société.

Bien qu’il détestait perdre la propriété des 49ers, Eddie a dit que c’était la bonne décision.

« Je pensais que c’était mieux better mieux pour la ligue, mieux pour ma famille, et ce serait mieux parce que ma sœur avait de jeunes garçons qui pourraient s’impliquer dans l’équipe”, a déclaré DeBartolo au Dépôt de Canton en 2016. « Le temps guérit beaucoup de blessures et beaucoup de problèmes. Je pense que la façon dont cela s’est avéré est la meilleure façon dont cela aurait pu se produire. Cela m’a permis de pouvoir vivre ma vie après le succès que j’ai eu à San Francisco, de pouvoir vivre ma vie avec ma famille et d’en profiter tant que je le peux. »

DeBartolo était candidat au Temple de la renommée du football professionnel en 2016, bien qu’il n’ait finalement pas fait la coupe.

« Quoi qu’il arrive, quel que soit le bien que j’ai fait dans le passé, quel que soit le mal que j’ai fait dans le passé, tout va ensemble”, a déclaré DeBartolo à l’époque.