Par Adam Denish, DVM

Vous cherchez peut-être la réponse à la question ultime, « Combien de temps mes poissons vivront-ils? »Les scientifiques du monde entier ont consacré leur carrière à l’étude de la durée de vie des personnes et des animaux pour déterminer pourquoi certains animaux, comme les tortues des Galapagos, peuvent vivre bien plus de 100 ans alors qu’une souris des champs ne vit que deux ou trois ans.

La durée de vie d’un animal est affectée par un certain nombre de facteurs génétiques, notamment la taille physique, l’efficacité cardiaque, le métabolisme, l’âge de la maturité reproductive et la durée de la viabilité reproductive. Des facteurs environnementaux tels que la maladie, la prédation, la sécheresse et la famine sont également en jeu dans la détermination de la durée de vie d’un animal. Lorsque nous posons la question de la durée de vie de nos poissons, nous devons considérer leur aptitude génétique à la vie, puis évaluer les risques environnementaux.

Bien que la détermination de l’espérance de vie des poissons individuels puisse être plus un jeu de devinettes, nous pouvons utiliser certains indicateurs sur la taille, la reproduction et l’environnement pour donner des déterminations générales.

Indicateurs De Taille qui Déterminent La Durée De Vie Des Poissons

Physicien Dr. Geoffrey West a établi une corrélation entre la taille et l’efficacité cellulaire et applique des méthodes qu’il utilise pour déterminer les besoins énergétiques de villes de différentes tailles à la façon dont les organismes vivants utilisent l’énergie. West place les cellules des organismes sur un terrain de jeu uniforme, puis évalue leurs besoins en fonction d’un facteur lié à leur taille physique. West explique que si une souris et un éléphant ont tous deux le même nombre de battements cardiaques dans leur vie respective, la différence d’espérance de vie serait déterminée par le taux de leur métabolisme. L’éléphant vit une vie plus efficace et plus longue en raison d’un métabolisme plus lent.

Nous pouvons prendre cette affirmation et l’appliquer également aux poissons tropicaux. Il est vrai que les plus gros poissons comme les plécos, les Oscars et la loche clown ont une espérance de vie plus longue que les petits poissons comme les bettas ou les killifish. Ces gros poissons sont les éléphants de l’aquarium.

Des indicateurs de reproduction qui Déterminent La durée de vie des poissons

Transmettre des gènes à la génération suivante est le but ultime de la nature. Les poissons ont toutes sortes de stratégies pour assurer la reproduction et ces stratégies sont étroitement liées à la durée de vie. Par exemple, le saumon de l’Atlantique commence sa vie en eau douce et finit par nager dans la haute mer pour grandir et mûrir pendant environ cinq ans. Les saumons effectuent un long et périlleux voyage de retour vers la région où ils sont nés pour frayer, puis meurent généralement en quelques jours. Ces poissons pondeurs ont tendance à vivre plus longtemps que les poissons vivants.

Les poissons d’aquarium tels que les tétras, les poissons-écloses et les gouramis sont tous des couches d’œufs et peuvent atteindre une durée de vie d’environ cinq ans. D’autres couches d’œufs comme le poisson-chat, les dollarsargent et les poissons rouges ont pu vivre pendant 10 ans ou plus dans les aquariums domestiques. Les poissons vivants comme les guppys, les mollies et les platys sont communs dans l’aquarium communautaire et se reproduisent facilement en captivité. Ces poissons ont une durée de vie relativement plus courte, seulement environ trois à cinq ans.

Indicateurs environnementaux qui Déterminent la durée de vie des poissons

Bien que les poissons arrivent dans nos réservoirs avec une durée de conservation quelque peu prédéterminée, cette durée peut être raccourcie ou prolongée en fonction de facteurs tels que la qualité de l’eau, les compagnons de réservoir, la susceptibilité aux maladies et les obstacles au logement. Pour donner à vos poissons les meilleures chances de vivre une vie pleine, suivez ces recommandations:

1. Respectez un horaire. Les poissons, comme la plupart des animaux, se portent mieux lorsque leur monde fonctionne selon un calendrier assez prévisible. Évitez le stress pour vos poissons en respectant un horaire cohérent pour les questions telles que l’alimentation, les heures de lumière et les changements d’eau.
2. Méfiez-vous des ennemis. Même les poissons qui devraient être compatibles avec les autres peuvent se transformer en intimidateurs. L’intimidation est un problème courant chez les poissons. Les poissons peuvent devenir des intimidateurs s’ils sentent que leur territoire est menacé ou s’ils défendent des zones de nidification. Pour éviter l’intimidation, prévoyez beaucoup d’espace et de cachettes dans votre réservoir. Un poisson victime d’intimidation et qui ne peut pas se cacher deviendra stressé et sujet à la maladie. Réorganiser votre réservoir pourrait ralentir le comportement d’intimidation car les poissons rétabliront des territoires.
3. Surveiller la chimie de l’eau. Gardez une liste de contrôle et surveillez les facteurs tels que le niveau de pH, la température et l’ammoniac dans votre réservoir. Dans un système fermé, si quelque chose ne se passe pas, la vie de vos poissons pourrait être compromise.
4. Pratiquez la prévention des maladies. Notez que si les poissons cherchent de l’air au sommet, présentent un comportement de fléchissement, se grattent sur les rochers ou semblent pâles ou de couleur foncée — ces comportements peuvent être une indication de maladie et méritent une enquête plus approfondie. Des affections cutanées comme des taches blanches ou une couverture cotonneuse pourraient être le signe d’une maladie contagieuse de la peau qui doit être traitée.

Le suivi de la longévité des poissons peut être un peu délicat car les propriétaires connaissent rarement l’anniversaire de leur poisson. La majorité des poissons tropicaux communs vivent en moyenne de trois à cinq ans, tandis que les poissons rouges sont parmi ceux qui vivent le plus longtemps, potentiellement jusqu’à 20 ans. Les Koï, cousins du poisson rouge, peuvent vivre jusqu’à 40 ans.

Si une longue vie est un objectif pour votre passe-temps de poisson, recherchez des espèces plus grandes telles que le poisson-chat, les cichlidés, les Pacus et les loches. Quel que soit le poisson que vous aimez, visez à rendre les années qu’ils passent dans votre réservoir saines et heureuses.