Pour savoir exactement combien coûte une voiture de course NASCAR Sprint Cup, commençons par le cœur de la machine: le moteur.
Avant même la Voiture de demain, les responsables de la NASCAR ont établi des règles strictes sur la taille et les spécifications d’un moteur de course légal. Le moteur ne peut pas dépasser 358 pouces cubes (5 867 centimètres cubes), ce qui limite la puissance que le moteur peut produire. Et lorsque les équipes NASCAR courent sur le Daytona International Speedway ou le Talladega Superspeedway – les deux plus grandes pistes de la série Sprint Cup – les moteurs doivent être équipés d’une plaque de restriction pour couper le flux d’air vers le moteur pour limiter les vitesses de course.
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La plupart des meilleures équipes de course construisent leurs propres moteurs à partir de zéro. Le coût total de ces moteurs, qui prennent plus de 100 heures à construire, se situe entre 45 000 $ et 80 000 $. Chez Hendrick Motosports, un magasin de course qui soutient quatre équipes différentes de la Coupe Sprint, un département moteur de 95 personnes produit plus de 600 moteurs par an.
Parlons maintenant des pneus. Les pneus de course NASCAR ont très peu en commun avec les pneus de rue standard. D’une part, les pneus NASCAR n’ont pas de bande de roulement, ce qui leur permet de saisir plus facilement la surface de la route. De plus, ils sont beaucoup plus larges que les pneus ordinaires, environ 11 pouces (28 centimètres) de diamètre. Chacun est construit à la main à partir de couches et de couches de matériau caoutchouté renforcées par des câbles en acier revêtus de caoutchouc appelés perles. Chaque pneu coûte entre 350 $ et 450 $.
Fait intéressant, les équipes de course n’achètent pas leurs pneus. Ils les louent à Goodyear (le fournisseur officiel de pneus de NASCAR) le jour de la course. Chaque équipe est autorisée à louer 16 jeux de quatre pneus. Cela signifie que chaque équipe de la Coupe Sprint NASCAR investit environ 20 000 on sur les pneus uniquement pour chaque course.
Le châssis ou la carrosserie d’une voiture de course NASCAR est construit pour l’aérodynamique et la sécurité, pas pour le confort. Il n’y a qu’un seul siège (le siège du conducteur). Il n’y a pas de compteur de vitesse ou de jauge à gaz, pas de feux de freinage ou de phares the les portes ne s’ouvrent même pas!
Avant l’introduction de la CoT, les voitures de course NASCAR étaient disponibles en quatre types: Ford Fusion, Cheverolet Impala SS, Dodge Charger et Toyota Camry. Même si ces modèles de voitures de course n’avaient aucun des avantages de leurs cousins légaux dans la rue – freins antiblocage, climatisation, injection de carburant, traction avant – ils coûtaient toujours environ 70 000 a la pièce.
Avec toutes ces pièces coûteuses, une voiture de course pré-CoT NASCAR Sprint Cup coûte entre 125 000 $ et 150 000 $.
Les chiffres exacts sur le prix de la Voiture de demain ne sont pas disponibles, bien que le légendaire propriétaire de l’équipe Jack Roush de Roush Fenway Racing ait déclaré en juillet 2008 que le lit lui coûte 50% de plus à construire et 50% de plus à entretenir après un accident, mais que l’énorme réduction sur la recherche et le développement porte les économies totales à 25 à 30%.
Alors, qui paie pour toutes ces machines de vitesse? Nous explorerons cette question dans la section suivante.