Le compositeur américain Cole Albert Porter (1891-1964) a écrit des chansons (paroles et musique) pour plus de 30 comédies musicales de scène et de cinéma. Son meilleur travail établit des normes de sophistication et d’esprit rarement égalées dans le théâtre musical populaire.

Cole Porter est né à Peru, dans l’Indiana, le 9 juin 1891, fils d’un pharmacien. Sa mère était aussi déterminée à ce que son fils unique devienne un artiste créatif que son riche grand-père pionnier du Midwest était qu’il se lance dans les affaires ou l’agriculture. L’influence de Kate Cole s’est avérée plus forte et Porter a reçu une formation musicale considérable dans son enfance. En 1901, il avait composé une « opérette » intitulée « Le Chant des oiseaux”; puis il a produit une pièce pour piano, « The Bobolink Waltz”, que sa mère a publiée à Chicago.

Porter a fréquenté la Worcester Academy, où il a composé la chanson de classe de 1909. À Yale (1909-1913), il écrit de la musique et collabore aux paroles des partitions de plusieurs spectacles amateurs présentés par sa fraternité et la Yale Dramatic Association. Porter entre ensuite à la Faculté de droit de Harvard; presque immédiatement, cependant, il a changé son cours d’étude pour la musique. Avant de quitter Harvard, il collabore à une opérette comique,  » See America First ” (1916), qui devient son premier spectacle produit à Broadway. C’était un désastre complet.

À Hollywood, Porter avec Ann Miller, Jack Cummings et Kathryn Grayson.

En 1917, Porter était en France, et pendant quelques mois en 1918-1919, il servit dans la Légion étrangère française. Après cela, il étudie brièvement la composition avec le compositeur Vincent d’Indy à Paris. De retour à New York, il contribue à la production de Broadway  » Hitchy-Koo of 1919 ”, son premier succès, et épouse la riche mondaine Linda Lee.

Les Porteurs ont commencé une vie de voyages à grande échelle; ils sont devenus célèbres pour leurs fêtes somptueuses et le cercle de célébrités dans lequel ils se sont installés. Porter a contribué à des chansons pour divers spectacles et films et, en 1923, a composé un ballet, « Within the Quota”, qui a été joué à Paris et à New York. Des chansons telles que ”Let’s Do It » (1928), ”What Is This Thing Called Love » (1929), ”You Do Something to Me » (1929) et ”Love for Sale » (1930) l’ont établi comme un créateur de paroles mondaines, spirituelles, parfois risquées avec des lignes mélodiques inhabituelles pour correspondre.

Dans les années 1930 et 1940, Porter a fourni des partitions complètes pour un certain nombre de productions brillantes de Broadway et d’Hollywood, parmi lesquelles « Anything Goes » (1934), ”Jubilee » (1935), ”Rosalie » (1937), ”Panama Hattie » (1940) et ”Kiss Me, Kate » (1948). Ces partitions et d’autres de l’époque regorgent de ses chansons caractéristiques : « Night and Day”,  » I Get a Kick out of You”, « You’re the Top”, « Anything Goes ”, « Begin the Beguine ”,  » Just One of These Things ”,  » Don’t Fence Me In”, « In the Still of the Night  » et  » So in Love « . »

Des blessures graves dans un accident d’équitation en 1937 ont frappé Porter pour le reste de sa vie. Une série d’opérations conduit, en 1958, à l’amputation de sa jambe droite. Dans ses dernières années, il a produit un grand succès à Broadway (« Can-Can”, 1953). Il est décédé le 15 octobre 1964 à Santa Monica, en Californie.

Les chansons de Porter montrent une élégance d’expression et un détachement cool qui semblent incarner une sorte de sophistication propre aux années 1930.Il était également un créateur authentiquement talentueux de mélodies originales. Comme George Gershwin, il a souvent ignoré les formules acceptées de la chanson populaire conventionnelle (généralement un cadre rigide de 32 mesures) et s’est avéré des pièces de charme et de distinction.