Comme c’est le cas pour toute équipe de la LNH d’aujourd’hui qui compte au moins cinq joueurs gagnant au moins 5 millions de dollars par pièce chaque année, les Capitals de Washington sont une équipe plutôt lourde.

Selon CapGeek.com , Les cinq joueurs les plus chers de Washington, un groupe composé d’Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, Mike Green, Matt Niskanen et Brooks Orpik, occupent plus de 48% des 69 millions de dollars disponibles de l’équipe.

Par conséquent, les Capitals comptent beaucoup sur une poignée de joueurs pour transporter le courrier tous les soirs, et la fortune de l’équipe dépend souvent de leur capacité à livrer.

Dans cet esprit, voici un aperçu des cinq joueurs les plus importants de Washington à l’approche de la première saison de Barry Trotz au volant des Casquettes.

Pour la première fois depuis le règne d’Olaf Kolzig en tant que numéro de Washington. 1 stopper a pris fin en 2008, il semble que les Caps aient peut-être leur réponse à long terme en net.

Maintenant qu’il entame sa troisième saison en tant que gardien principal de l’équipe, le rôle est à perdre pour Holtby, mais étant donné que son contrat actuel est en fin de contrat en juillet, ramener les Caps aux séries éliminatoires lui permettrait certainement d’obtenir une prolongation de plusieurs années.

Sa moyenne de buts alloués et son pourcentage d’arrêts ont tous deux fortement diminué en 2013-14, et bien qu’un corps de défense amélioré et l’arrivée de Trotz devraient aider les deux chiffres à s’améliorer, Holtby doit simplement cesser d’abandonner les buts en grappes.

La saison dernière, Holtby a accordé quatre buts ou plus à 15 occasions (sur un total de 48 départs), et cela doit changer pour que cette équipe connaisse du succès en 2014-15.

Il a prouvé qu’il pouvait élever son jeu pendant les séries éliminatoires, comme l’indique sa carrière.pourcentage d’arrêts de 931 en 21 apparitions, mais pour que Holtby s’établisse comme un partant de bonne foi dans la LNH, il doit faire preuve de plus de constance au cours de la saison régulière.

Evgeny Kuznetsov

Depuis que George McPhee a laissé Alexander Semin partir pour la Caroline en En 2012, les Caps ont cruellement besoin d’un catalyseur offensif pour soulager Ovechkin et Backstrom, particulièrement en cas de blessures.

Et maintenant qu’Evgeny Kuznetsov est une capitale, il devrait être prêt à assumer cette responsabilité.

Comme l’a rapporté Alex Prewitt du Washington Post, Trotz a déjà des idées sur la meilleure façon d’utiliser l’ancien MVP du Mondial Junior, et il semble clair que Kuznetsov devrait être une grande partie de son attaque:

Je vais jouer au milieu, et si vous avez des gens assez durs à conduire sur son aile, il pourrait être un bon ajustement. C’est pourquoi j’espère qu’un gars comme Wilson sera prêt à faire beaucoup de travail et que Kuznetsov pourra utiliser ses compétences élevées pour faire bouger les choses.

Les mains, la vitesse et la vision de Kuznetsov sont des élites, et une fois qu’il s’est parfaitement adapté au jeu nord-américain, il pourrait très bien devenir le type de centre de pointage numéro 2 légitime que les Caps ont cruellement manqué.

Il n’a pas dominé lors de sa première tasse de café dans la LNH en 2013-14, avec neuf points en 17 matchs, mais son talent et son potentiel étaient évidents, et si l’ancien joueur de premier but peut entrer dans un rôle parmi les six premiers, Washington sera en affaires.

John Carlson

Après un certain nombre d’années où les capuchons avaient un top six relativement mince à l’arrière, l’édition 2014-15 est garnie d’au moins cinq arrières-gardes capables de jouer 20 minutes par nuit.

De ces cinq, John Carlson est le plus important, car il est le plus polyvalent du groupe.

Doté d’un cadre de 6’3″, d’une bonne mobilité et d’un canon de tir, Carlson a tous les outils pour contribuer aux deux extrémités de la glace, et bien que Brooks Orpik et Matt Niskanen soient les nouveaux jouets brillants de Washington, le gars Trotz de Carlson devrait se construire autour.

Depuis son entrée dans la ligue lors des Séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2010, Carlson est tranquillement devenu l’un des meilleurs jeunes défenseurs du jeu, comme en témoigne son inclusion dans l’alignement américain pour les Jeux olympiques de 2014.

Et maintenant, à l’issue d’une saison où Carlson a joué plus de 24 minutes par soir, le joueur de 24 ans est prêt à assumer le rôle de leader incontesté de la ligne bleue de Washington.

Il peut être le quart-arrière du jeu de puissance et des tirs au but, et aux côtés de Karl Alzner, est la moitié du meilleur duo de l’équipe, donc la performance de Carlson en 2014-15 sera essentielle aux chances de cette équipe en séries éliminatoires.

Nicklas Backstrom

En tant que meilleur meneur de jeu de l’équipe, Nicklas Backstrom améliore le jeu de tout le monde autour de lui lors du patinage avec confiance, et il y a de solides arguments à faire valoir pour qu’il soit classé numéro 1 sur cette liste.

Cependant, étant donné que le seul joueur classé devant lui est à la fois le capitaine et le meilleur joueur consensuel de l’équipe, le pivot suédois devra se contenter de la deuxième place.

Meneur de la ligue pour les points et les aides en avantage numérique en 2013-14, Backstrom est la pièce maîtresse de l’attaque meurtrière de Washington avec l’avantage numérique et a été le principal responsable de la majorité des 24 buts d’Ovechkin en avantage numérique.

Et jusqu’à ce que Kuznetsov se révèle comme un homme de centre légitime parmi les six premiers, Backstrom sera de nouveau appuyé pour fournir l’attaque du milieu, mais cela ne devrait pas être un problème pour un gars qui a terminé troisième parmi tous les joueurs de la LNH au chapitre des passes décisives lors de quatre de ses sept saisons.

Bien qu’il soit toujours un joueur de premier choix par nature, Backstrom devrait également chercher à marquer plus, car le pourcentage de tirs de 9,2 qu’il a affiché en 2013-14 est plus de deux pour cent en dessous de sa moyenne en carrière, et ses 18 buts égalent sa plus faible production en une saison complète depuis sa campagne recrue.

Alex Ovechkin

Il y a beaucoup de raisons d’être pessimiste quant à savoir si Ovechkin est capable de jamais mener les Capitals au-delà du 2e tour des Séries éliminatoires de la Coupe Stanley, et beaucoup de critiques qu’il a reçues sont justifiées.

Au sommet de la liste des plaintes concernant le jeu de la star russe se trouve l’horrible note de moins-35 qu’il a affichée en 2013-14, ainsi que son manque général d’attention aux détails dans sa propre zone.

Mais bien que cette lacune ne devrait pas être mise de côté ou complètement négligée, on ne peut s’empêcher de s’émerveiller du type de chiffres que le joueur de 28 ans a mis en place depuis le lock-out de la LNH.

En dépit d’être souvent dans l’ombre et de faire face à une double couverture, Ovechkin a marqué 83 buts à ses 126 derniers matchs de saison régulière, et selon HockeyReference.com , il est classé premier ou deuxième de la ligue pour les buts créés au cours de chacune des deux dernières saisons.

Il est trois fois récipiendaire du Trophée Hart pour une raison, car il y a beaucoup trop de soirs où il a à lui seul obtenu un point pour les Caps, et en particulier sous Trotz, il faut supposer qu’il sera tenu responsable de son jeu en zone défensive.

Ovechkin est le marqueur le plus dangereux de la ligue lorsqu’il est à son meilleur niveau, et si Trotz peut l’amener à jouer avec plus de but à sa propre fin, un quatrième titre de MVP et une longue série d’après-saison pourraient être possibles.