Par Reba Kocher

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Je sais que j’ai dit que je vous donnerais à tous une pause de Lepidopteron, mais j’ai menti. Je ne peux pas m’en empêcher; ce sont quelques-unes de mes créatures préférées. Quand je cherchais les chenilles du monarque aujourd’hui, je suis tombé sur une chenille de Teigne de l’asclépiade. Les chenilles d’asclépiade sont vraiment poilues et, à mon avis, plutôt mignonnes. Ils ne doivent cependant pas être touchés à mains nues! La raison pour laquelle je nous ramène aux chenilles a plus à voir avec la sécurité des visiteurs qu’avec ma fascination pour eux. Plusieurs personnes qui visitent amènent leurs enfants, et je tiens à vous avertir qu’il y a des chenilles urticantes, comme l’asclépiade, qui vivent ici.

Une chenille d’asclépiade à poils urticants. Photo de Reba Kocher, à Clary Gardens.

Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont joué avec des vers laineux quand ils étaient enfants (je sais que je l’ai fait!), qui se transforment en papillons de tigre Isabella. Ils sont gros et poilus, généralement noirs avec une bande brun rougeâtre. Il existe plusieurs types de chenilles floues qui ressemblent au ver laineux, mais il existe également des chenilles urticantes floues à surveiller. Les chenilles urticantes ont des poils urticants ou nettoyants qui perforent la peau et injectent un venin ou perforent la peau, puis se détachent dans la nouvelle plaie. Leurs poils sont longs et flexibles ou en poils robustes, mais cela ne dicte pas comment les cheveux vous piqueront. Par exemple, il existe plusieurs espèces de chenilles à poils longs et flexibles, mais certaines d’entre elles avec du venin injecté et d’autres se détacheront dans la plaie.

Un ver laineux mignon et inoffensif. Photo de l’Almanach du Vieux Fermier.

Pourquoi certaines chenilles piquent-elles ? C’est, comme je suis sûr que vous l’avez émis, de les garder en sécurité. Une chenille, comme les chenilles du papillon monarque, est douce et visqueuse sans mécanisme de défenseother autre que sa saveur amère et son corps toxique (s’il est ingéré). Ces chenilles sont capables de se protéger facilement des prédateurs. Si vous ramassiez ce Tussock d’asclépiade qui traînait sur notre asclépiade, vous ressentiriez une grande douleur et, selon votre sensibilité, une éruption cutanée et / ou un gonflement sévère. Certaines personnes ont également dû se rendre aux urgences! Veuillez apprendre à vos enfants à ne manipuler aucune sorte de chenilles poilues ou épineuses. Si vous ne savez pas avec certitude que la chenille est inoffensive, ne la touchez pas! Protégez-vous et vos proches.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez touchez une chenille urticante, voici un traitement recommandé par le système antipoison américain https://www.poison.org/articles/2014-jun/caterpillar-stings

Consultez le lien BYGL OSU pour voir plus de photos de chenilles urticantes indigènes de l’Ohio. https://bygl.osu.edu/https://bygl.osu.edu/index.php/node/903

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Puss Caterpillar (photo de Donald W. Hall, Université de Floride).