Cindy Crawford, en pleine Cynthia Ann Crawford, (née le 20 février 1966 à DeKalb, Illinois, États-Unis), mannequin et personnalité de la télévision américaine qui a acquis une renommée dans les années 1980 et a été parmi les premiers « mannequins. »

Crawford a grandi à DeKalb, dans l’Illinois, près de Chicago, où son père travaillait comme électricien et sa mère était employée comme caissière de banque. En 1982, alors qu’elle travaillait pendant l’été à détasser du maïs dans une ferme voisine, elle a été repérée et photographiée par un photographe de nouvelles local. L’année suivante, elle a participé au concours de mannequins Look of the Year (plus tard renommé Elite Model Look) organisé par Elite Model Management, l’une des plus grandes agences de mannequins au monde. Son statut de finaliste lui a assuré une représentation professionnelle, ce qui a rapidement généré des missions de modélisation. En 1984, Crawford a obtenu son diplôme de promotion de la DeKalb High School et a commencé à poursuivre des études en génie chimique à l’Université Northwestern grâce à une bourse universitaire. Elle a trouvé de plus en plus difficile, cependant, de jongler entre l’école et le mannequinat, et en 1985, elle a abandonné l’université pour devenir mannequin à temps plein.

En 1986, Crawford déménage à New York pour poursuivre une carrière de mannequin professionnelle. Présentée comme « Baby Gia » en référence à sa ressemblance avec la défunte mannequin haut de gamme Gia Carangi, Crawford a immédiatement obtenu du travail. Sa grande rupture est survenue lorsqu’elle a été choisie comme modèle de couverture pour le numéro d’août 1986 de Vogue, le magazine de mode leader, dont la décision de ne pas aérographier la marque de beauté au—dessus de sa lèvre supérieure — ce que de nombreux professionnels de l’industrie considéraient comme un défaut – a établi une nouvelle norme de l’industrie et a assuré sa marque de commerce éventuelle.

L’intelligence de Crawford, son comportement terre-à-terre et son physique athlétique et corsé lui ont valu un attrait rare entre les sexes. Elle est devenue la première mannequin moderne à apparaître nue dans le magazine masculin Playboy (juillet 1988) et a été choisie pour animer l’émission de télévision de mode House of Style (1989-95), qui comptait 50% d’audience masculine.

En 1989, Crawford signe un contrat de quatre ans et de plusieurs millions de dollars avec Revlon, ce qui lui vaut une reconnaissance internationale. Elle a ensuite été présentée avec ses collègues mannequins Christy Turlington, Naomi Campbell, Linda Evangelista et Tatjana Patitz sur la couverture du Vogue britannique (janvier 1990). Le regroupement de plusieurs modèles haut de gamme sur une seule pochette a attiré l’attention, et les modèles ont été choisis pour apparaître à nouveau ensemble dans le clip Freedom ’90 du chanteur pop George Michael. Gianni Versace, alors créateur de mode de haut niveau, engage à son tour Crawford, Turlington, Evangelista et Campbell pour marcher simultanément sur la piste jusqu’à la vidéo lors de son défilé de couture (1991), suscitant une ovation du public. De nombreux professionnels de l’industrie estiment que cet événement monumental a marqué les débuts officiels du « top model” — un mannequin haut de gamme qui apparaît simultanément sur les couvertures des principaux magazines de mode du monde et qui n’est mondialement reconnu que par son prénom. Plus tard dans l’année, Crawford épouse l’acteur hollywoodien Richard Gere; ils divorcent en 1995.

Crawford a rapidement acquis une réputation pour son sens des affaires et est largement considérée comme le premier modèle à diversifier sa carrière en s’aventurant dans de multiples industries. Elle a lancé sa propre société de production, Crawdaddy Inc., pour gérer exclusivement sa carrière, et en 1992, elle a sorti le premier volet de sa trilogie de vidéos de fitness, qui s’est vendue à des millions.

Alors que le phénomène des mannequins commençait à prendre de l’ampleur, Crawford était à l’avant—garde d’un petit groupe de mannequins — connus dans l’industrie sous le nom de « the supers” – qui devinrent des célébrités mondiales, dominant de plus en plus les défilés de haute couture et les médias mondiaux. La chanteuse américaine RuPaul a capturé le phénomène dans la chanson à succès de 1993 intitulée « Supermodel », qui mentionnait les meilleurs modèles de l’année, notamment Crawford, Turlington, Campbell, Evangelista, Claudia Schiffer et Niki Taylor, par prénom uniquement. En 1995, Crawford est apparu dans une importante campagne publicitaire pour PepsiCo, Inc., et a été nommé le modèle le mieux rémunéré au monde par la société d’édition et de médias américaine Forbes.

Crawford a fait ses débuts d’actrice dans le film Fair Game en 1995 et est apparue dans les documentaires de mode Unzipped (1995) et Catwalk (1996). Elle est également l’auteure de Basic Face: A Makeup Workbook (1996) de Cindy Crawford.

La fin des années 1990 marque la fin de l’ère des mannequins. Crawford pose à nouveau nue pour Playboy (octobre 1998) pour promouvoir son émission spéciale sur le sexe avec Cindy Crawford, qui examine les attitudes sexuelles en Amérique. Le spectacle, cependant, a reçu de mauvaises notes. Après un partenariat de plus d’une décennie, Revlon a choisi de ne pas renouveler son contrat avec Crawford. En 2000, elle a pris sa retraite du mannequinat à temps plein, après être apparue sur des centaines de couvertures de magazines et avoir parcouru les pistes des plus grandes marques de mode du monde, notamment Chanel, Valentino et Christian Dior.

Au début du 21e siècle, Crawford a lancé une série de produits emblématiques. Elle a également été présentée dans l’exposition du Metropolitan Museum of Art de New York ”The Model as Muse: Incarnating Fashion » (2009), qui présentait les modèles qui incarnaient la mode au cours du 20e siècle. Son fils Presley et sa fille Kaia – les enfants de Crawford avec son deuxième mari, Rande Gerber – étaient également des modèles remarquables.