Note de la rédaction: Le cimetière national d’Arlington est actuellement fermé au public. Les détenteurs d’un laissez-passer familial peuvent visiter, mais doivent avoir des couvre-visages. Le cimetière est temporairement ouvert entre 8 heures et 17 heures.

Le cimetière national d’Arlington sert de cimetière et de mémorial aux personnes d’importance nationale de l’Amérique, y compris les présidents, les juges de la Cour suprême et d’innombrables héros militaires.

Le cimetière a été établi pendant la guerre de Sécession comme lieu de repos final pour les soldats de l’Union sur environ 200 acres du domaine d’Arlington de Mary Custis Lee, d’une superficie de 1 100 acres. La propriété a été agrandie au fil des ans pour englober plus de 624 acres de cimetières de plus de 400 000 militaires américains.

Chaque année, plus de trois millions de personnes se rendent à Arlington, assistent à des services funéraires et à des cérémonies spéciales pour rendre hommage aux anciens combattants et aux personnages historiques.

Comment se rendre au Cimetière national d’Arlington

Le cimetière est situé de l’autre côté du fleuve Potomac de Washington, D.C. à l’extrémité ouest du Memorial Bridge à Arlington, en Virginie. Cependant, il est assez facile de se rendre de n’importe où dans la ville en utilisant une variété de méthodes de transport, y compris la marche et la conduite.

Pour vous rendre au cimetière, prenez le métro jusqu’à la station du cimetière national d’Arlington; prenez le bus express depuis le National Mall; ou traversez le pont Memorial à pied ou à vélo. Le cimetière est également un arrêt sur la plupart des villes de Washington, D.C. visites guidées, et il y a un grand parking avec beaucoup d’espaces si vous voulez conduire vous-même (les tarifs ne sont que de 2 per par heure).

Heures d’ouverture et visites du cimetière

Le cimetière national d’Arlington étant le dernier lieu de repos des membres de la famille et des héros, il est ouvert tous les jours de l’année, y compris à Noël et autres grandes fêtes. Cependant, les heures varient légèrement selon la saison:

• Avril à septembre: 8 h à 19 h
• Octobre à mars: 8 h à 17 h

Le Centre des visiteurs du cimetière est un bon endroit pour commencer votre visite où vous trouverez des cartes, des guides, des expositions, une librairie et des toilettes. Vous pouvez marcher seul sur le terrain ou faire la visite interprétative, mais assurez-vous de prévoir plusieurs heures pour explorer le terrain et assurez-vous de porter des chaussures de marche confortables.

Les arrêts de la visite incluent les tombes Kennedy, la Tombe du Soldat inconnu (Relève de la Garde) et la Maison d’Arlington (Mémorial Robert E. Lee). La conduite dans le cimetière n’est autorisée que pour les visiteurs handicapés et ceux qui assistent à un enterrement ou visitent une tombe privée, et un permis spécial est requis.

Que voir et que faire à Arlington Cimetière national

• Visitez des cimetières célèbres: Parmi les Américains notables enterrés ici se trouvent les présidents William Howard Taft et John F. Kennedy, Jacqueline Kennedy Onassis et Robert Kennedy.
• Voir les Monuments et les mémoriaux: Parmi les dizaines de mémoriaux sur la propriété se trouvent le Mémorial de la Garde Côtière, le Mémorial de la Navette spatiale Challenger, le Mémorial de la guerre Hispano-américaine, le Mémorial de l’USS Maine et bien d’autres.
• Assistez à un événement spécial: des services commémoratifs ont lieu dans l’Amphithéâtre national d’Arlington à Pâques, le Jour du Souvenir et la Journée des Anciens Combattants et sont parrainés par le District militaire de l’Armée américaine de Washington. De nombreuses organisations militaires organisent d’autres services commémoratifs annuels tout au long de l’année. Plus de quatre millions de personnes visitent le cimetière chaque année et environ 27 à 30 funérailles y sont organisées chaque jour.
• Visitez le Mémorial des femmes en service militaire pour l’Amérique: Il s’agit de l’entrée principale, également connue sous le nom de Porte commémorative, et abrite un centre de visiteurs qui abrite des expositions spéciales qui changent périodiquement.
• Observez la relève de la garde: La Tombe des Inconnus, également connue sous le nom de Tombe du Soldat Inconnu, se dresse sur une colline surplombant Washington, DC. La tombe a été dédiée en 1921 et contient les restes de soldats de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale, de la Corée et du Vietnam. La tombe est gardée 24 heures par jour et chaque heure (chaque demi-heure en été) il y a une cérémonie de relève de la garde avec une marche spéciale et un salut.
• Visite Arlington House: L’ancienne maison de Robert E. Lee et de sa famille est située sur une colline, offrant l’une des meilleures vues de Washington, DC. George Washington Parke Custis, le beau-père de Lee, a à l’origine construit la maison comme sa propre maison ainsi qu’un mémorial à George Washington, son beau-père. Arlington House est maintenant conservée en tant que mémorial à Robert E. Lee, qui a aidé à guérir la nation après la guerre civile. Arlington House est temporairement fermée jusqu’à l’automne 2019. Les visiteurs sont encouragés à visiter le centre d’accueil temporaire d’Arlington House actuellement situé dans le Mémorial des femmes.
• Prenez une navette pour visiter une tombe: Que vous ayez un membre de la famille enterré dans le cimetière ou que vous souhaitiez visiter un lieu de repos célèbre en particulier, vous pouvez prendre une navette gratuite exactement vers le site où vous souhaitez rendre hommage. Les navettes partent du Centre d’accueil et doivent être réservées à la réception.

Dernières améliorations

En 2013, le cimetière national d’Arlington a dévoilé la première mise à niveau majeure des expositions historiques en plus de 20 ans. Le centre d’accueil rénové présente désormais des informations sur les rituels annuels et la tradition militaire d’Arlington qui honorent nos anciens combattants, aidant les visiteurs à se souvenir des événements historiques clés et encourageant les invités à explorer les 624 acres de ce sanctuaire national.

La mise à niveau comprenait également six panneaux présentant un aperçu du cimetière; l’histoire du domaine d’Arlington House; l’histoire d’un village d’Affranchis; l’évolution de devenir le cimetière national représenté dans un panneau de verre vertical; une rétrospective de la procession JFK; et un panneau rituel décrivant la façon dont les militaires effectuent les funérailles.

Cependant, la pierre angulaire des nouvelles expositions de 2013 était une statue grandeur nature d’un clairon. Le sergent d’état-major Jesse Tubb, qui est clairon dans la bande de l’armée américaine, « Pershing’s Own », qui a servi de modèle à la statue.

De plus, le cimetière national d’Arlington rénove actuellement la maison historique d’Arlington et préserve l’extérieur de l’amphithéâtre commémoratif. La maison d’Arlington devrait rouvrir en janvier 2020.

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