Le chondrocyte de la matrice cartilagineuse a une structure arrondie ou polygonale. L’exception se produit aux limites des tissus, par exemple les surfaces articulaires des articulations, dans lesquelles les chondrocytes peuvent être aplatis ou discoïdes. Les caractéristiques intra-cellulaires sont caractéristiques d’une cellule synthétiquement active. La densité cellulaire du cartilage condyle fémoral humain adulte de pleine épaisseur est maintenue à 14,5 (±3,0) × 103 cellules / mm2 de l’âge de 20 à 30 ans. Bien que la sénescence des chondrocytes se produise avec le vieillissement, les figures mitotiques ne sont pas observées dans le cartilage articulaire adulte normal. La structure, la densité et l’activité synthétique d’un chondrocyte adulte sont différentes selon sa position. Les cellules aplaties sont orientées parallèlement à la surface, avec les fibres de collagène, dans la zone superficielle, la région de densité cellulaire la plus élevée. Dans la zone médiane, les chondrocytes sont plus grands et plus arrondis et présentent une distribution aléatoire, dans laquelle les fibres de collagène sont également disposées de manière plus aléatoire. Dans les zones plus profondes, les chondrocytes forment des colonnes orientées perpendiculairement à la surface du cartilage, avec les fibres de collagène. Différents comportements peuvent être exposés par les chondrocytes en fonction de leur position dans les différentes couches. Dans les cultures de chondrocytes primaires, ces différences zonales dans les propriétés synthétiques peuvent persister. Les cils primaires sont importants pour l’orientation spatiale des cellules dans la plaque de croissance en développement et sont des organites sensoriels dans les chondrocytes. Les cils primaires fonctionnent comme des centres de signalisation de type sans ailes (Wnt) et de hérisson et contiennent des récepteurs mécanosensibles.