En regardant les chevaux et les mules, il est très facile de repérer leurs similitudes et leurs différences. À première vue, la plupart des gens réalisent la différence de taille et de forme entre un cheval et un âne. Il y a cependant beaucoup plus de différences qui vont beaucoup plus loin que la surface. Entre leurs caractéristiques physiques et leur tempérament, les chevaux et les mules sont deux animaux très différents et très intéressants.

Chevaux

Avec plus de 300 races existantes, il existe de nombreuses variantes de chevaux. Certains chevaux sont longs et maigres, tandis que d’autres sont trapus et larges, et d’autres tombent quelque part entre les deux. Les chevaux sont mesurés en mains, avec une main de 4 pouces. Généralement, les chevaux se tiennent entre 14 et 18 mains de haut. Le cheval d’équitation moyen mesure environ 15 à 17 mains. La taille globale et la carrure des chevaux sont ce qui détermine leur utilisation, qu’il s’agisse de travail, d’équitation ou de course.
La coloration globale peut varier d’une myriade de nuances de brun, de gris et de noir. Ils ont également des marques uniques, telles que des taches marbrées, des marques de diamants sur le front, des visages blancs et des jambes de différentes couleurs. Ces couleurs et ces marques rendent les chevaux aussi beaux et diversifiés à l’extérieur qu’à l’intérieur.
Le tempérament des chevaux varie autant que leur couleur. Généralement, il existe trois types de tempéraments que l’on peut trouver chez les chevaux. Il y a du sang froid, du sang chaud et des chevaux de sang chaud. Les sangs froids comprennent les chevaux de trait et certains poneys, parfaits pour les travaux lents et lourds. Les sangs chauds ont un tempérament plus intense et sont considérés pour leur vitesse et leur endurance. Les sangs chauds sont un croisement entre les sangs chauds et les sangs froids, ce qui donne des chevaux de tempérament égal utilisés pour l’équitation et certains événements compétitifs.

Mules

Les mules sont aussi diverses que les chevaux avec lesquels elles partagent la moitié de leurs gènes. Ils viennent dans une variété de tailles, des mini qui pèsent 50 livres aux maxis qui pèsent plus de 1000 livres. La plupart des mules communes se situent quelque part entre ces deux extrêmes. La mule moyenne mesure environ 15 mains, soit 60 pouces, du sabot avant au garrot. Cette taille les rend à peu près de la même taille moyenne que les chevaux, mais leur corpulence est un peu différente. Le muscle d’une mule est disposé différemment d’un cheval, ce qui donne à leur corps un aspect plus large et à leur dos moins courbé vers le bas. La différence la plus évidente entre un cheval et une mule se voit dans les oreilles, qui sont beaucoup plus grandes qu’un cheval, et la crinière et la queue, qui sont généralement beaucoup plus minces sur une mule qu’un cheval.
La couleur des mules varie en fonction des parents du mulet, ce qui signifie qu’ils ont encore plus de diversité de coloration et de marques que les chevaux. Les nuances les plus courantes sont le brun, comme l’oseille et le laurier, et le gris. Cependant, certaines mules peuvent être blanches, palomino doré et peau de daim. Leurs motifs peuvent aller de taches solides à de petites taches à un beau grand motif de couleur de ce qu’on appelle « peinture. »Les mules prennent la coloration de leur mère de cheval et présentent souvent une couleur et un motif encore plus uniques.
Le tempérament d’une mule, comme sa coloration, est un mélange de ses parents. Le tempérament d’une mule prend l’intelligence d’un cheval et l’endurance mentale et la force d’un âne et les combine magnifiquement. Il en résulte une mule intelligente, patiente et durable.