Yonaguska

(correctement ‘L’ours le noie », d’où son nom commun « Ours noyé »). Le père adoptif du colonel William H. Thomas, et le chef le plus en vue de l’histoire de l’East Cherokee, bien que, assez singulièrement, son nom ne se trouve en relation avec aucune des premières guerres ou traités. Cela est dû en partie au fait qu’il était un chef de paix et un conseiller plutôt qu’un chef de guerre, et en partie au fait que la position isolée des Cherokee de montagne les tenait à l’écart, dans une grande mesure, des conseils tribaux de ceux qui vivaient à l’ouest et au sud.

En personne, il était étonnamment beau, mesurant 6 pi 3 po. en hauteur et fortement construit. Au pouvoir de l’oratoire, il aurait surpassé n’importe quel autre chef de son époque. Lorsque les terres Cherokee sur la rivière Tuckasegee ont été vendues par le traité de 1819, Yonaguska a continué à résider sur une réserve de 640 acres dans un coude de la rivière à une courte distance au-dessus de l’actuelle ville de Bryson, en Caroline du Nord, sur le site de l’ancienne Kituhwa. Il s’installa ensuite à Oconaluftee, et finalement, après le déplacement, rassembla son peuple autour de lui et s’installa avec eux sur le ruisseau Soco sur des terres achetées pour eux par Thomas. Il était un prophète et un réformateur ainsi qu’un chef. Vers l’âge de 60 ans, il a eu une grave maladie, se terminant par une transe, au cours de laquelle son peuple l’a pleuré comme mort. Au bout de 24 heures, cependant, il se réveilla et annonça qu’il était allé dans le monde des esprits, où il avait parlé avec des amis qui étaient allés auparavant, et avec Dieu, qui l’avait renvoyé avec un message aux Indiens, promettant de l’appeler à nouveau plus tard. De ce jour jusqu’à sa mort, ses paroles ont été écoutées comme celles d’un inspiré. Il avait été quelque peu accro à l’alcool, mais maintenant, sur la recommandation de Thomas, non seulement a cessé de boire lui-même, mais a organisé sa tribu en une société de tempérance. Pour ce faire, il convoqua son peuple en conseil et, après lui avoir clairement signalé l’effet grave de l’intempérance, dans un discours éloquent qui fit pleurer une partie de son auditoire, il déclara que Dieu lui avait permis de revenir sur terre, spécialement pour qu’il avertisse ainsi son peuple et bannisse le whisky du milieu d’eux. Il fit ensuite rédiger un engagement de Thomas, qui fut signé d’abord par le chef, puis par chacun des membres du conseil, et à partir de ce moment et jusqu’après sa mort, le whisky était inconnu chez les Cherokees de l’Est. Bien que des pressions fréquentes aient été exercées pour l’inciter, lui et son peuple, à se retirer vers l’ouest, il résista fermement à toutes les persuasions, déclarant que les Indiens étaient plus à l’abri de toute agression parmi leurs rochers et leurs montagnes qu’ils ne pourraient jamais l’être dans une terre que l’homme blanc pourrait trouver profitable, et que les Cherokee ne pouvaient être heureux que dans le pays où la nature l’avait planté. Tout en conseillant la paix et l’amitié avec l’homme blanc, il s’est toujours tenu à sa foi indienne et se méfiait extrêmement des missionnaires. À une occasion, après la première traduction de la Bible dans la langue et l’alphabet Cherokee, quelqu’un a apporté une copie de Matthieu de New Echota, mais Yonaguska ne lui a pas permis de le lire à son peuple avant qu’il ne l’ait d’abord lu à lui-même. Après avoir écouté un ou deux chapitres, le vieux chef remarqua sèchement: « Eh bien, cela semble être un bon livre, étrange que les Blancs ne soient pas meilleurs, après l’avoir eu si longtemps. »Il est décédé, âgé d’environ 80 ans, en avril. 1839, dans l’année qui suit la suppression. Peu de temps avant la fin, il s’était lui-même rendu dans la maison de ville de Soco Creek, dont il avait supervisé le bâtiment, où, étendu sur un canapé, il avait parlé une dernière fois à son peuple, félicitant Thomas comme leur chef et les mettant de nouveau en garde contre le départ de leur propre pays. Puis enroulant sa couverture autour de lui, il se coucha tranquillement et mourut. Il a été enterré à côté de Soco, à environ un kilomètre en dessous de la mission de l’ancienne Macédoine, avec un monticule grossier de pierres pour marquer l’endroit. Il a laissé deux épouses et des biens considérables, dont un vieil esclave noir nommé Cudjo, qui lui était dévoué. L’une de ses filles, Katalsta, still (1909) survit et est la dernière conservatrice de l’art du potier parmi les Cherokees de l’Est.

John Ross

Ross, John. Chef des Cherokee; Né à Rossville, Géorgie., Oct. 3, 1790; mort à Washington, D.C., août. 1, 1866. Il était le fils d’un immigrant écossais d’une femme Cherokee qui était elle-même blanche aux trois quarts. Son nom d’enfance de Tsan-USDĭ, « Petit Jean », a été échangé lorsqu’il a atteint la succession de l’homme contre celui de Guwisguwi, ou Cooweescoowee, sous lequel était connu un grand oiseau blanc d’occurrence rare, peut-être l’aigrette ou le cygne. Il est allé à l’école à Kingston, Tennessee. En 1809, il fut envoyé en mission chez les Cherokee en Arkansas par l’agent des affaires indiennes, et de là, jusqu’à la fin de sa vie, il resta au service public de sa nation.

À la bataille du Fer à cheval, et dans d’autres opérations du contingent Cherokee contre les Creeks en 1813-1814, il est adjudant du régiment Cherokee. Il fut choisi membre du comité national du Conseil Cherokee en 1817 et rédigea la réponse aux commissaires américains envoyés pour négocier l’échange des terres Cherokee contre d’autres à l’ouest du Mississippi. Dans le concours contre le retrait, ses talents ont trouvé du jeu et de la reconnaissance. En tant que président du comité national de 1819 à 1826, il a joué un rôle déterminant dans l’introduction de l’école et de la formation mécanique, et a dirigé le développement du gouvernement autonome civilisé incarné par la constitution républicaine adoptée en 1827.

Cette année-là, il était chef adjoint de William Hicks et président de la convention constitutionnelle cherokee. De 1828 jusqu’à son déplacement en territoire indien en 1839, il était le principal chef de la Nation Cherokee et dirigeait les différentes délégations nationales qui se rendaient à Washington pour défendre le droit des Cherokees sur leur territoire national. Après son arrivée en Territoire indien, il a été choisi chef de la Nation Cherokee unie, et a occupé ce poste jusqu’à sa mort, bien que pendant les dissensions causées par la guerre civile, les autorités fédérales l’aient temporairement déposé. Voir Mooney, Mythes des Cherokees, 19e Rep., 122, 150, 224, 225, 1900.

• Lettre du chef John Ross
• Biographie de John Ross, chef Cherokee

Sequoya

Inventeur de l’alphabet Cherokee, né dans la ville cherokee de Taskigi, Tenn., vers 1760; mort près de San Fernando, Tamaulipas, Mexique, en août. 1843. Il était le fils d’un homme blanc et d’une femme Cherokee de sang mêlé, fille d’un chef d’Echota. Outre son nom natal de Sikwayi, ou Sequoya, il était connu sous le nom de George Gist, autrement orthographié Guest ou Guess, le patronyme de son père, généralement considéré comme un commerçant allemand. Il a également été revendiqué comme le fils de Nathaniel Gist de la note révolutionnaire.

Sequoya a grandi dans la tribu, sans connaissance des arts anglais ou civilisés, devenant chasseur et commerçant de fourrures. Il était aussi un artisan de l’orfèvrerie, un mécanicien naturel ingénieux, et ses pouvoirs inventifs avaient de la marge de progression à la suite d’un accident qui l’a frappé à la chasse et l’a rendu infirme à vie. L’importance des arts de l’écriture et de l’imprimerie en tant qu’instruments et armes de civilisation commença à l’impressionner en 1809, et il étudia, non découragé par le découragement et le ridicule de ses camarades, pour élaborer un système d’écriture adapté à la langue cherokee.

En 1821, il soumit son syllabaire aux chefs de la nation, et sur leur approbation, les Cherokee de tous âges se mirent à l’apprendre avec un tel zèle qu’après quelques mois, des milliers de personnes étaient capables de lire et d’écrire leur langue. Sequoya, en 1822, visite l’Arkansas pour introduire l’écriture dans la division ouest des Cherokee, parmi lesquels il s’installe définitivement en 1823. Des parties de la Bible ont été imprimées en Cherokee en 1824 et, en 1828, le Cherokee Phoenix, un hebdomadaire en Cherokee et en anglais, a commencé à paraître.

Sequoya fut envoyé à Washington en 1828 en tant qu’envoyé de la bande de l’Arkansas, dans les affaires de laquelle il joua un rôle important, et lorsque les Cherokee de l’Est rejoignirent les anciens colons de l’Ouest, son influence et ses conseils furent puissants dans l’organisation de la nation réunifiée en Territoire indien. Quand, au cours de ses années de déclin, il se retira de la vie politique active, les idéaux spéculatifs possédèrent à nouveau son esprit. Il a visité des tribus de divers stocks dans une recherche infructueuse des éléments d’un discours et d’une grammaire communs. Il a également cherché à retrouver une bande perdue de Cherokee qui, selon la tradition, avait traversé le Mississippi avant la Révolution et erré dans certaines montagnes de l’ouest, et en poursuivant cette quête dans les sierras mexicaines, il a rencontré sa mort. Voir Mooney, Mythes du Cherokee, 19e République, B. A. E., 108 et suivants., 147, 148, 1900, et les autorités qui y sont citées.

• En savoir plus sur Sequoyah.
• Biographie de Sequoyah ou George Guess

Lowrey, George

Un cousin d’un href=”sequoyah.htm »>Sequoya et deuxième chef des Cherokee de l’Est sous John Ross, communément appelé maire Lowrey. Son nom natal était Ag1 It (« Il se lève »), peut-être une contraction d’un ancien nom personnel, Agin’agi’ll (. »Fauve levant « ). Il se joignit à Ross pour s’opposer fermement à toutes les tentatives visant à forcer son peuple à quitter ses terres de l’Est, et plus tard, une fois cela accompli, il fut chef du conseil des Cherokees de l’Est lors de la réunion tenue en 1839 pour fusionner les divisions de l’Est et de l’ouest dans l’actuelle Nation Cherokee.

Consulter plus loin:

• Mooney, Mythes du Cherokee, dans 19e Rep. B. A. E., 115, 135, 1900.

Lowrey, John

Un chef cherokee, communément appelé Colonel Lowrey. Il commandait, le Cherokee amical qui a aidé le général. Andrew Jackson dans la guerre contre les Creeks en 1813-14, et avec le colonel Gideon Morgan et 400 Cherokee encerclèrent et capturèrent la ville de Hillabi, Ala., Nov. 18, 1813. Les deux ont également été remarquables lors de la bataille de Horseshoe Bend, Mar. 27, 1814, pour lequel ils ont été félicités. Lowrey est l’un des signataires des traités conclus à Washington, le 7 juin 1806, et Mar. 22, 1816.

Consulter plus loin:

• Mooney, Myths of the Cherokee, dans 19th Rep. B.A.E., 90, 1900.