Le char Sherman était le char américain le plus utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus de 50 000 Shermans ont été produits entre 1942 et 1945. Ils ont été utilisés dans tous les théâtres de combat — non seulement par les États-Unis, mais aussi par la Grande-Bretagne, la France libre, la Chine et même l’Union soviétique. Initialement développés pour remplacer le char moyen M3 « Grant / Lee », les premiers Shermans ont été fabriqués en 1942 et certains exemplaires des premières productions ont été combattus en Afrique du Nord en 1943. Le modèle s’est avéré quelque peu efficace contre les Panzers allemands Mk II et Mk IV, mais il a été complètement surclassé par les chars Tiger, Panther et King Tiger. Connus pour leur inflammabilité, les Shermans ont été surnommés « Ronsons” d’après un briquet avec le slogan « lumières à chaque fois. »

Le rôle principal du char Sherman était le soutien de l’infanterie, le fer de lance des attaques ainsi que le renforcement des positions défensives. Bien que souvent dépassés par leurs homologues allemands, les Shermans se sont révélés plus faciles à entretenir — souvent fixés sur le champ de bataille. Ce char particulier, un modèle rare M4A3E9 (seulement quelques centaines ont été construits), porte une armure appliquée pour une protection supplémentaire.

Char Sherman M4A3E9

Le Sherman du Musée est un M4A3, construit par Ford Motor Company en 1943. Aucune marque d’unité n’a été découverte lors du retrait des couches de peinture précédentes du réservoir. Comme le char a été fabriqué en 1943, il est presque certain qu’il a été déployé à l’étranger pendant la guerre, bien qu’aucun dommage au combat n’ait été découvert.

Lorsque le char Sherman est arrivé au Musée en décembre 2000, son moteur était complètement rouillé et il a été peint dans une couleur appropriée à l’époque de la Guerre de Corée plutôt qu’à la Seconde Guerre mondiale. Les travaux de restauration ont commencé fin octobre 2004, lorsque le char a reçu un moteur Ford GAA en marche et une nouvelle peinture. Le char a été restauré avec les marques d’un véhicule réel qui a servi avec la compagnie D, 1er Bataillon, 67e Régiment Blindé, 2e Division Blindée. Le surnom du char, « Draftee », vient d’un char de l’unité commandée par le sergent d’état-major Julian Czekanski de Cleveland, Ohio. Il était de pratique courante dans l’Armée américaine et le Corps des Marines d’avoir des surnoms pour les véhicules blindés. Les noms commençaient généralement par la lettre de l’entreprise à laquelle le véhicule a été attribué.

Don du Club Optimiste de Cisjordanie, 2000.216