Après leur retour de la première période et leur échec en troisième, après le choc énervant de perdre le championnat qu’ils pensaient avoir, après les 29 ans sans qui les ont incités à ne plus jamais s’en passer, les Huskies de Northeastern célébraient.

Grâce à leur victoire de 5-4 en deux périodes de prolongation contre l’Université de Boston, les Huskies (15-8-3) célébraient leur troisième titre consécutif pour la première fois en 68 ans d’histoire au tournoi. Ils célébraient leur propre résilience, le travail acharné qui a rendu possible leur chance, et une série de victoires qui pendant près de trois décennies semblait impossible, mais se sent maintenant très à l’aise, merci beaucoup.

« Trois tourbes! » scandaient les centaines d’étudiants sur le pont supérieur du TD Garden. Ils se sont rapidement adaptés à la nouvelle normalité de l’avenue Huntington.

Mardi soir, ailleurs à Boston, les Huskies patineront pour une autre victoire sur l’Université de Boston en finale du Beanpot féminin — dans le but ultime de balayer les deux Beanpots pour la première fois en 32 ans.

Les hommes ont remporté le leur lundi sur une longue claque en deuxième prolongation de Jordan Harris, un défenseur de deuxième année. Son but décisif a déclenché un rugissement prolongé de 79 minutes et 33 secondes dans ce qui était la deuxième plus longue finale de Beanpot devant un public record de 17 850 spectateurs. Le but de Harris a été le résultat d’un jeu de puissance controversé, une pénalité de déclenchement qui a été contestée par les Terriers. Mais les gagnants ne s’en soucient jamais. Les gagnants, comme les Huskies l’ont appris au cours des trois dernières années, sont impitoyables.

Harris a capté une passe en coin d’Aidan McDonough (sa troisième aide, pour aller avec un but) non loin de la glace centrale, a pris quelques enjambées et a laissé filer un tir qui a fendu les jambes de Patrick Curry de BU et a contourné un fourré d’ennemis et d’amis avant de s’installer juste au-delà du patin droit de Sam Tucker, le gardien de but de BU malheureux qui s’était détaché le banc pour jouer brièvement le rôle d’un héros, et qui serait consolé par ses coéquipiers.

Harris avait été averti par ses entraîneurs de s’attendre à la passe. Il avait grandi en regardant le Beanpot à Haverhill, dans le Massachusetts, et maintenant tous les rêves qui l’ont conduit ont été dépassés par la réalité.

 » C’était un excellent match de hockey ”, a déclaré l’entraîneur de Northeastern Jim Madigan, qui a participé à six des sept titres de champion des Huskies en tant qu’entraîneur-chef (ces trois derniers), joueur (deux) et entraîneur adjoint. « Ils ont poussé, nous avons poussé, ils ont repoussé, d’avant en arrière.”

Deux buts de BU (10-9-8) en première période ont été suivis de quatre de Northeastern en deuxième. Les Terriers ont répliqué deux minutes après le troisième tiers avec un but en avantage numérique dévié par David Farrance qui les a ramenés à 4-3, et a déclenché une lente escalade qui semblait tout à fait explosive à la fin du temps réglementaire.

L’urgence de BU augmentait à chaque charge infructueuse de Craig Pantano de Northeastern, dont les 40 arrêts au total lui valaient le prix Eberly en tant que meilleur gardien du Beanpot. Pantano, un transfert de Merrimack qui avait pris la relève de Cayden Primeau, MVP de Beanpot, avait évité toutes sortes de défis. Alors que les dernières secondes se déroulaient, Jake Wise de BU, sans espace d’erreur, a feinté un tir de la droite tout en délivrant un bref centre que Trevor Zegras a contrôlé en chargeant de l’autre côté du but pour terminer juste devant le plongeon de Pantano.

Le jeu avait été égalisé 1.2 secondes avant que les Huskies n’aient célébré.

Sur près de 20 minutes de prolongation, les Huskies étaient dominés 15-6. La séance de cinq minutes qui a immédiatement suivi le but égalisateur aurait pu être démoralisante, c’est pourquoi tous ceux qui avaient quelque chose à voir avec cela l’embrasseront pour toujours. BU, en demi-finale la semaine dernière, avait marqué trois buts dans les dernières minutes contre Boston College, puis avancé en prolongation. Mais les Huskies ont survécu.

 » Nous devions passer les cinq premières minutes de l’heure de jeu pour rentrer aux vestiaires « , a déclaré Madigan.

Pendant la pause prolongée qui a précédé la deuxième prolongation, le capitaine principal Ryan Shea s’est levé et a rappelé à ses coéquipiers qui ils étaient devenus.

« Il a donné à nos gars, pas l’espoir, mais la crédibilité », a déclaré Madigan.

 » J’ai regardé autour de la salle ”, a déclaré Shea, qui a contribué deux aides et un cinq blocs au sommet du jeu. « Personne n’était inquiet. Tout le monde savait — ne savait pas, mais espérait. Croire. Nous avons déjà été dans cette situation. Je ne pense pas qu’il y ait de quoi être nerveux ou inquiet. Nous étions confiants. »

Ils avaient été sur leurs talons alors qu’ils accusaient un retard de 2-0 en première période, alors que leur ligne arrière semblait retomber en zone neutre chaque fois que BU récupérait la rondelle à son extrémité. Les Huskies ont modifié leur approche dès le début de la deuxième période, et le tableau indicateur en a montré la preuve peu de temps après que Tyler Madden eut remporté un face-à-face à la fin de BU. Il a attendu un échange de passes de Julian Kislin et Aidan McDonough pour lui fournir le but qui a changé l’humeur pour porter les Huskies à 2-1 à seulement trois minutes du début de la période.

Cela a lancé une série spectaculaire de quatre buts Nord-Est en neuf minutes. Shea a encerclé le gardien de but de première année de BU Ashton Abel comme un requin sur le point de délivrer une passe latérale qui a été terminée instantanément par Aidan McDonough pour l’égalisation.