L’argon a été découvert par Sir William Ramsay, un chimiste écossais, et Lord Rayleigh, un chimiste anglais, en 1894. L’argon représente 0,93% de l’atmosphère terrestre, ce qui en fait le troisième gaz le plus abondant. L’argon est obtenu à partir de l’air comme sous-produit de la production d’oxygène et d’azote.

L’argon est fréquemment utilisé lorsqu’une atmosphère inerte est nécessaire. Il est utilisé pour remplir les ampoules à incandescence et fluorescentes pour empêcher l’oxygène de corroder le filament chaud. L’argon est également utilisé pour former des atmosphères inertes pour le soudage à l’arc, la croissance de cristaux semi-conducteurs et les processus nécessitant un blindage contre d’autres gaz atmosphériques.

Une fois considéré comme complètement inerte, l’argon est connu pour former au moins un composé. La synthèse du fluorohydrure d’argon (HArF) a été rapportée par Leonid Khriachtchev, Mika Pettersson, Nino Runeberg, Jan Lundell et Markku Räsänen en août 2000. Stable seulement à très basse température, le fluorohydrure d’argon commence à se décomposer une fois qu’il se réchauffe au-dessus de -246 °C (-411 °F). En raison de cette limitation, le fluorohydrure d’argon n’a aucune utilisation en dehors de la recherche scientifique fondamentale.