• Les scientifiques qui arpentent la galaxie pensent avoir identifié une nouvelle catégorie de trous noirs.
• Ce trou noir serait le plus petit encore plus petit qu’un trou noir stellaire, mais plus grand qu’une étoile à neutrons
• Il existe actuellement trois types de trous noirs : les trous noirs stellaires, les trous noirs intermédiaires et les trous noirs supermassifs.

Des scientifiques effectuant un recensement des trous noirs galactiques pensent qu’ils sont peut-être tombés sur un tout nouveau type de trou noir. Selon une étude publiée le 31 octobre dans la revue Science, ce nouveau type de vestige stellaire est plus petit que n’importe quel trou noir stellaire, mais plus massif que l’étoile à neutrons super dense et super dense.

Jusqu’à présent, les scientifiques ont identifié trois types de trous noirs: des trous noirs stellaires extrêmement denses et petits, des trous noirs intermédiaires de taille moyenne et des trous noirs supermassifs, qui peuvent être des milliards de fois plus massifs que le soleil et sont considérés comme un amalgame de nombreux trous noirs plus petits.

L’astronome et auteur de l’étude Todd Thompson de l’Université d’État de l’Ohio et son équipe ont commencé à analyser les données de l’expérience d’évolution galactique de l’Observatoire Apache Point pour voir s’ils pouvaient trouver des signes de trous noirs super minuscules. Ils ont analysé les données et examiné des milliers d’images de plus de 200 systèmes stellaires binaires, dans lesquels une étoile orbite autour du reste d’une étoile compagnon morte, qu’il s’agisse d’un trou noir ou d’une étoile à neutrons.

Enfin, ils ont repéré quelque chose d’étrange: une étoile rouge géante qui semblait être en orbite autour de quelque chose. Mais ce que cet objet s’est avéré être un mystère. D’après leurs calculs, il devait être plus petit que tous les trous noirs observables actuellement trouvés dans la Voie lactée, mais plus grand et plus massif qu’une étoile à neutrons — une sorte de trou noir à Boucles d’or.

Les scientifiques ont comparé leurs résultats aux données du satellite Gaia et du spectrographe Echelle à réflecteur Tillinghast, à l’Observatoire Fred L. Whipple sur le mont Arizona. Hopkins, et s’est rendu compte qu’ils avaient peut-être découvert un nouveau type de trou noir minuscule. Les scientifiques spéculent que le trou noir proposé a une masse d’environ 3,3 fois celle du soleil — un nombre dérisoire par rapport à d’autres trouvés dans tout l’univers.