Quand j’ai commencé mon travail de responsable de compte dans les ventes publicitaires, j’avais 23 ans et je vivais à New York depuis un an. J’avais aussi rompu avec mon petit ami de six ans deux mois plus tôt, et je n’avais pas eu de rendez-vous depuis.

Le premier jour, mon patron, Justin (pas son vrai nom), est venu me dire bonjour pendant que je préparais ma messagerie vocale. J’ai été immédiatement frappé par le fait qu’il était beaucoup plus mignon en personne que via Skype (nous n’avions fait que des interviews vidéo jusque-là puisqu’il était basé dans le bureau de Chicago de l’entreprise). Justin avait 27 ans, grand, aux cheveux noirs et aux yeux bleus. Bien que je devrais être aveugle pour ne pas remarquer à quel point il était attrayant, je me suis dit qu’il était interdit car il était mon patron.

Lors de notre première conversation en personne, Justin m’a dit que les d’entre nous iraient à un dîner « apprendre à se connaître » ce soir-là. C’était logique puisque nous serions en contact par téléphone ou par e-mail à peu près tous les jours. Quand nous sommes arrivés au restaurant de fruits de mer faiblement éclairé qu’il a choisi, je ne pouvais m’empêcher de remarquer que cela ressemblait à un rendez-vous parfait — et puis il a commandé une bouteille de vin pour nous au moment où nous nous sommes assis.

Certes, dans les ventes, il y a beaucoup de boissons sociales au travail, donc je n’y ai pas trop pensé. Nous avons commencé à discuter de notre industrie et de mon nouveau travail, puis, vers la fin de la bouteille, nous avons abordé le sujet de la façon dont nos amis des petites villes dans lesquelles nous avons grandi se sont mariés à un jeune âge — et comment aucun de nous ne voyait notre vie aller de cette façon. Il a dit: « Oui, certains de mes amis se sont mariés pour pouvoir avoir des relations sexuelles », a déclaré Justin. « Ça ne serait pas nul de ne pas faire l’amour? »J’ai été surpris, alors j’ai changé de sujet.

Peu de temps après, Justin a dit: « Alors, euh, devrions-nous commander une deuxième bouteille? »Il semblait savoir qu’il suggérait quelque chose d’un peu tabou parce qu’il le disait tranquillement du côté de sa bouche. Même si deux bouteilles de vin lors d’une réunion de travail me semblaient agressives, j’ai accepté parce que je ne voulais pas refuser mon patron, et j’appréciais vraiment la première conversation intime que j’avais eue avec un gars depuis ma rupture avec mon petit ami. Juste après avoir commandé la bouteille suivante, il s’est levé pour aller aux toilettes, et j’ai réalisé que j’étais assez éméché.

Alors que nous travaillions sur la deuxième bouteille, nous avons commencé à parler de ce que sont les rencontres dans une grande ville, et je lui ai dit que j’avais récemment rompu avec mon petit ami. Puis il a mentionné avec désinvolture qu’il avait une petite amie, et j’ai pensé: « Bien sûr, il a une petite amie. »

Je pense que s’il y avait un plus grand écart d’âge entre nous deux, cela aurait été bizarre de boire autant et de devenir si personnel — mais comme il n’a que quatre ans de plus que moi, la ligne entre patron et ami est devenue floue très rapidement.

Quand je suis rentré chez moi ce soir—là, j’ai dit à mes colocataires que je venais d’avoir un super premier rendez-vous avec mon patron. Peut-être que c’était le vin ou la conversation personnelle, mais je pouvais sentir un lien entre nous. Et puis je me suis souvenu qu’il avait une petite amie.

Pendant mes premières semaines de travail, Justin et moi avons parlé par message instantané et au téléphone de son frère qui se mariait, de ma sœur qui déménageait à New York York, et d’autres détails que je ne discuterais normalement pas avec n’importe quel ancien collègue. Bien que nous n’ayons pas envoyé de SMS le week-end ni même suivi les uns les autres sur les réseaux sociaux, notre relation était instantanément amicale.

Environ un mois après que j’ai commencé mon travail, l’entreprise m’a envoyé à Chicago pendant une semaine pour aider Justin à divertir nos clients du Midwest lors de divers dîners et happy hours; cela allait être beaucoup de socialisation et de consommation d’alcool. Avant de partir, mon colocataire a dit, « Tu sais que tu ne peux pas brancher avec lui. »Et j’ai répondu par: « Duh! Je le sais ! »

Quand je suis arrivé au bureau de Chicago, je suis descendu de l’ascenseur et suis entré dans le bureau de Justin. Il m’a fait un câlin et j’étais un peu nerveuse. J’avais l’impression de revoir quelqu’un avec qui j’étais allé à un rendez-vous. Lui et moi avons commencé à installer mon bureau, et dans les deux minutes qui ont suivi notre étreinte, il a dit: « Ouais, ma copine et moi avons rompu. »J’ai dit que j’étais désolé d’entendre cela et que les ruptures sont difficiles.

Nous avions prévu un événement client pour ma première nuit en ville. Mais quelques heures avant que nous devions les rencontrer, Justin nous a suggéré de nous rendre tôt au bar pour sortir avant qu’ils ne soient arrivés. Je ne comprenais pas pourquoi il voulait partir si tôt, mais bien sûr, j’étais prêt à passer plus de temps avec lui. Quand nous sommes arrivés au bar sur le toit qu’il avait choisi pour les réunions à venir, le soleil se couchait et le temps était magnifique. La serveuse est venue nous voir et il a commandé des cocktails pour nous deux — malgré le fait que nous attendions normalement l’arrivée des clients pour commander des boissons.

Après un verre, il m’a demandé si je parlais encore à mon ex-petit ami. Puis il a dit que sa dernière petite amie était un peu casanière et qu’il voulait quelqu’un de plus sociable et de plus amusant. Nous avons parlé davantage des relations et des qualités que nous aimions chez le sexe opposé. Mais lorsque les clients nous ont rejoints, nous nous sommes remis aux affaires.

Après leur départ, Justin a fermé l’onglet, s’est tourné vers moi et m’a demandé si je voulais aller dans un bar de blues. Il se trouve que j’aime la musique blues et que je me suis dit: « Une autre chose que nous avons en commun! »Quand nous sommes arrivés, il est allé au bar, nous a pris un verre et s’est assis à côté de moi à une grande table de banquet. Il m’a taquiné pour être de Manhattan et boire des cocktails, et je l’ai taquiné pour être de Chicago et boire de la bière. Nous nous sommes assis du même côté de la table, les genoux se touchant presque, et nous nous sommes fait face. Puis il m’a pris la main et m’a demandé de danser. Je n’ai pas hésité du tout. Pendant que nous dansions, il m’a rapprochée et m’a dit: « Cela pourrait être inapproprié, mais je veux rentrer chez moi avec toi. »Je ne me sentais pas comme, »Oh, mon patron louche pense que je suis sexy. »À ce moment-là, j’ai perdu la trace du fait qu’il était mon supérieur.

Je savais dans le fond de ma tête que ce n’était peut-être pas une bonne idée, mais nous étions clairement attirés l’un par l’autre, alors j’y suis allé avec mon instinct. J’ai dit: « C’est inapproprié, mais oui. »Et nous sommes retournés dans ma chambre d’hôtel.

C’était la première fois que je couchais avec quelqu’un depuis ma rupture avec mon petit ami, et le sexe était vraiment bon — encore mieux qu’avec mon ex à la fin de notre relation, quand dormir ensemble ressemblait à une corvée. En fait, coucher avec Justin était si bien que j’ai cessé de me soucier de savoir si je faisais une erreur — au moins pendant un petit moment.

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés, et Justin a essayé de se câliner avec des moi. C’est à ce moment-là que j’ai pensé: « Pourquoi faisons-nous cela? »Cela me semblait trop intime et je m’inquiétais de la façon dont une relation pouvait affecter notre travail. Alors au lit, nous avons eu une conversation sur la façon dont nous voulions garder les choses professionnelles au bureau. Nous avons tous les deux convenu de ne pas le rendre gênant. Dans mon esprit, c’était une chose unique, malgré le fait que je l’aimais un peu.

Quelques jours plus tard, nous avons eu des réunions de clients consécutives pendant la journée. Rien n’était gênant entre nous, mais tout le temps, je pensais à la façon dont nous avions un autre événement client ce soir-là. J’avais hâte car, au fond, j’espérais passer plus de temps en dehors du bureau avec Justin. Aussi, je savais que nous finirions par nous accrocher parce que nous nous étions tellement amusés la première fois; il n’y avait aucune raison pour que cela ne se reproduise plus. C »était comme le début d »une nouvelle relation, quand tu veux juste passer autant de temps ensemble que possible.

Ce soir-là, nous avons emmené les clients dîner, puis un bar sportif. Après leur avoir dit au revoir, Justin m’a demandé si je voulais un autre verre, alors nous avons eu un autre tour. Bien que je ne me souvienne pas de ce que nous avons dit, je me souviens que Justin a approché sa chaise de la mienne et que nous avons essayé les boissons de l’autre. Pendant que nous parlions, il a brossé sa main contre ma jambe. Je me suis penché plus près, et il a mis son bras autour de ma chaise. Après je ne sais pas combien de temps, le barman a dit: « Nous faisons le dernier appel. » Justin a dit: « Sortons d’ici. »Nous avons lié les bras, sommes sortis par la porte et avons sauté dans un taxi. Il a donné son adresse au chauffeur.

Étonnamment, voir l’appartement de Justin n’était pas si bizarre. J’avais l’impression de voir la place de mon ami; son colocataire était là et tout. Quand je me suis réveillé le lendemain matin, je me suis dit: « C’était vraiment stupide, mais c’était la dernière fois. »

En regardant en arrière, je vois que j’ai continué à prendre la même décision et à la regretter, mais cela n’a cessé de se produire parce que j’aimais vraiment passer du temps avec Justin. Quand nous étions ensemble, nous étions tellement pris dans les discussions que nous perdions tout sens des limites. Se connecter avec votre patron semble mauvais sur le papier, mais il y avait une électricité entre nous que je ne pouvais pas nier.

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Quand je suis rentré à New York, j’ai dit à mon colocataire: « Oh, mon dieu, je l’ai fait. J’ai couché avec mon patron. »Elle a dit qu’elle n’était pas si surprise à cause de la façon dont j’avais parlé de lui avant mon voyage à Chicago.

Au travail, il n’y avait pas de flirt, d’envoi de SMS ou même de discussion sur ce qui s’était passé à Chicago. J’aimais pouvoir le mettre hors de mon esprit comme si cela n’était jamais arrivé; cela rendait plus facile d’oublier que je ressentais quelque chose pour Justin.

Environ six mois après mon premier voyage à Chicago, je suis retourné pour d’autres réunions et une fête de travail avec 800 clients et d’autres personnes du secteur de la vente publicitaire. Après la fête, je suis allé avec un groupe de clients dans un autre bar, sans me rendre compte que plus de gens de la fête seraient là.

C’est à ce moment-là que j’ai croisé Justin pour la première fois cette nuit-là. Nous avons rencontré tous les clients et les gens de l’industrie avec qui nous avions discuté jusqu’à ce moment-là, et il m’a présenté plus de clients de Chicago. Alors que les gens commençaient à partir, quelques-uns d’entre nous sont restés danser. Mon patron et moi avons commencé à nous rapprocher l’un de l’autre sur la piste de danse, et à un moment donné, il m’a attrapé la main et m’a fait tournoyer. Puis, il a dit: « Ma maison est en fait juste en bas du pâté de maisons. » J’ai dit : « Je viendrai! »J’avais complètement abandonné ma capacité à lui dire non.

Quand je me suis réveillé à 9h30 le lendemain matin, j’étais dans une grave panique parce que Justin le patron avait appelé nos deux téléphones pendant que nous dormions. Nous étions censés être au bureau pour emmener un groupe de clients déjeuner. De plus, plus tard dans la nuit, j’ai eu un vol pour revenir à New York. D’une manière ou d’une autre, même si nous avions tous les deux la gueule de bois, nous nous sommes ressaisis et nous sommes rendus à notre rendez-vous. Après, Justin a dit: « Tu devrais repousser ton vol pour que nous puissions sortir ensemble ce soir. »

Je me sentais trop malade pour monter dans l’avion, mais je ne voulais pas qu’il pense que c’était bien pour nous de continuer à traîner en dehors du travail, alors je ne lui ai pas dit que je prenais un vol plus tard. Mais il a dû l’apprendre d’une manière ou d’une autre parce que cette nuit—là, il m’a envoyé un texto et m’a dit: « Hé, je joue aux fléchettes au bar – tu veux venir jouer? »J’ai dit: « Je suis vraiment fatigué et je ne veux pas sortir ce soir, mais merci. »Et il a répondu: « Oh, c’est boiteux. »

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J’étais un peu inquiète que Justin soit contrarié parce que je l’ai refusé et que je m’en suis pris au travail. Heureusement, il a agi à nouveau comme si de rien n’était à Chicago. Une semaine après mon voyage, il a fini par venir au bureau de New York pour une autre fête de vacances de l’entreprise.

Bien que nous n’ayons pas beaucoup parlé à la fête, Justin m’a cherché pour me dire qu’un grand groupe de personnes du travail se rendaient dans un autre bar pour prendre un verre. Même si nous étions avec environ 20 personnes, Justin m’a commandé un verre et a discuté avec moi du travail. Un peu plus tard, il m’a dit qu’un petit groupe allait dans un autre bar et m’a demandé de venir. Alors que nos collègues commençaient à rentrer chez eux un par un, il est devenu plus sensible et a commencé à saisir ma taille. Il a commencé à me taquiner pour ne pas être sorti à Chicago, et je me suis retrouvé sur ses genoux. Puis, après le départ de tous nos collègues, nous avons commencé à nous embrasser au bar.

J’ai supposé que nous allions nous brancher à nouveau, bien que nous n’en ayons jamais eu à New York auparavant. Quand il se faisait tard, j’ai suggéré qu’on y aille. C’est alors qu’il a dit : « Je ne viendrai pas. Il y a une fille qui m’attend dans ma chambre d’hôtel. »

Le lendemain matin, quand j’ai eu le temps de traiter ce qui s’était passé, j’étais en colère parce que Justin m’avait dit de manière flagrante qu’il était sur le point de se connecter avec quelqu’un d’autre — juste après avoir fait avec moi. Quand il a révélé qu’il avait une autre option qui l’attendait à son hôtel — apparemment celle qu’il préférait —, j’étais furieux contre lui de m’avoir manqué de respect comme ça. J’étais aussi en colère contre moi-même d’avoir développé des sentiments pour mon patron.

Je savais que je devais laisser tomber pour pouvoir garder mon sang-froid au travail, cependant. J’ai donc envoyé un texto à Justin et j’ai dit que me conduire jusqu’à 4h30 du matin n’allait pas. Il a répondu: « J’ai le sentiment qu’il y a des sentiments ici, et vous n’avez jamais dit que vous les aviez. Je suis un peu pris au dépourvu. »J’ai utilisé le travail comme excuse pour dissimuler le fait qu’il avait raison. J’ai dit: « Peu importe s’il y avait des sentiments, tu es mon patron, et tu ne peux pas tirer des choses comme ça sur moi. » Il a dit: « Je te respecte. Je ne sais pas pourquoi tu penserais le contraire. »Il m’a demandé si je voulais en parler pour nettoyer l’air, et j’ai dit: « Non, ça va. Cela doit cesser. »Il a dit: « Je pense que la meilleure chose à faire pour nous est de ne plus participer à cette activité. »J’ai accepté.

Lorsque Justin est retourné à Chicago, notre relation est devenue beaucoup plus professionnelle qu’elle ne l’avait été auparavant. Au lieu de parler de nos familles et de nos projets de week-end, nous avons juste parlé de deux choses: le travail et la météo.

Trois mois après l’incident de la fille dans sa chambre d’hôtel, j’ai découvert que mon patron avait eu une nouvelle petite amie depuis la fête de Noël à Chicago. J’ai découvert cela de l’une des pires façons possibles: lors d’une réunion, certains collègues ont mentionné avec désinvolture la petite amie de mon patron. J’ai dit: « Attends, il a une petite amie?! »Personne au travail ne s’est rendu compte que nous étions branchés, mais ils savaient que nous parlions presque tous les jours, donc cela ne semblait pas bizarre que j’aie été surpris qu’il ne me l’ait pas dit. Une de mes collègues m’a dit :  » Oui, elle travaillait ici. »Puisque la femme vit à New York, je suppose que c’est la même personne qui l’attendait ce soir-là.

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Je voulais confronter Justin à propos d’avoir une petite amie au téléphone, mais je ne voulais pas faire de scène au travail ou lui donner une chance de se défendre en l’appelant sur son portable. Donc, une semaine plus tard, alors que je devais avoir une réunion à huis clos avec lui au téléphone, j’ai dit: « Alors j’ai entendu dire que tu avais une petite amie. Depuis combien de temps sortez-vous ensemble? »Il a commencé à bégayer et a dit: « Je ne tiens pas de calendrier formel ou quoi que ce soit. Pourquoi tu me demandes ça ? Je rougis. »Je pouvais dire qu’il était vraiment énervé, alors j’ai retourné la conversation au travail. Je voulais juste qu’il sache que je savais — je n’avais rien d’autre à dire à ce sujet.

Quelques minutes plus tard, il m’a envoyé un message instantané et m’a dit :  » Tu as eu chaud à m’appeler. »Je pense qu’il était inquiet que j’allais dire à quelqu’un que nous avions accroché. Ou qui sait – peut-être qu’il s’en sentait mal. J’ai dit :  » Ça va. Détends-toi. Ce n’est pas la fin du monde; tu avais juste besoin de te faire appeler là-dessus. » Et il a dit: « C’est juste. »

Bien que Justin soit toujours mon patron, il peut être difficile de travailler ensemble à cause de notre passé. Je le respecte moins en tant que personne, mais je n’ai pas non plus envie de fuir mon travail à cause de cela. Nous gardons simplement nos conversations courtes et précises.

Malgré la façon dont les choses se sont déroulées, si je pouvais remonter le temps, je pense que je prendrais les mêmes décisions. Nous nous sommes beaucoup amusés pendant que ça durait, et surtout, l’expérience m’a préparé à recommencer à sortir ensemble. C’était la première fois en six ans que j’étais attiré et que j’avais un lien avec quelqu’un d’autre que mon ex.

À l’avenir, je ne serai probablement pas aussi ouvert à coucher avec un autre supérieur parce que je sais que ma situation aurait pu s’avérer bien pire qu’elle (personne au travail n’a jamais découvert de nous). En même temps, cependant, je suis ouvert à la possibilité de trouver l’amour au travail. Donc je ne l’exclurais pas complètement. De plus, tout cela fait une très belle histoire.