Qu’est-ce que les terreurs nocturnes?

Les terreurs nocturnes sont un trouble du sommeil dans lequel une personne se réveille rapidement du sommeil dans un état de terreur. La cause est inconnue mais les terreurs nocturnes sont souvent déclenchées par de la fièvre, un manque de sommeil ou des périodes de tension émotionnelle, de stress ou de conflit. Les terreurs nocturnes sont comme des cauchemars, sauf que les cauchemars surviennent généralement pendant le sommeil paradoxal et sont plus fréquents tôt le matin. Les terreurs nocturnes se produisent généralement dans la première moitié de la nuit. En outre, les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les garçons préadolescents, bien qu’elles soient assez fréquentes chez les enfants de trois à cinq ans.

Les caractéristiques communes d’une terreur nocturne sont les suivantes:

• Réveil soudain du sommeil

• Peur ou terreur persistante qui se produit la nuit

• Cris

• Transpiration

• Confusion

• Fréquence cardiaque rapide

• Aucun souvenir de mauvais rêves ou de cauchemars

• Impossible de se réveiller complètement

• Difficile à réconforter

Comment aider un enfant pendant une terreur nocturne

• Essayez d’aider votre enfant à retrouver un sommeil normal. N’essayez pas de réveiller votre enfant. Faites des commentaires apaisants. Tenez votre enfant si cela semble l’aider à se sentir mieux. Secouer ou crier sur votre enfant peut l’énerver davantage.

• Protégez votre enfant contre les blessures. Pendant une terreur nocturne, un enfant peut tomber dans un escalier, heurter un mur ou casser une fenêtre. Essayez de diriger doucement votre enfant vers le lit.

• Préparez les baby-sitters pour ces épisodes. Expliquez aux personnes qui s’occupent de votre enfant ce qu’est une terreur nocturne et ce qu’il faut faire si cela se produit.

• Essayez de prévenir les terreurs nocturnes. Une terreur nocturne peut être déclenchée si votre enfant devient trop fatigué. Assurez-vous que votre enfant se couche à une heure régulière et suffisamment tôt pour lui permettre de dormir suffisamment. Les plus jeunes enfants peuvent avoir besoin de retourner à une sieste quotidienne.

Dans de nombreux cas, un enfant qui a une terreur nocturne n’a besoin que de réconfort et de réconfort. Une psychothérapie ou des conseils peuvent être appropriés dans certains cas. Les médicaments à base de benzodiazépines utilisés au coucher réduisent souvent les terreurs nocturnes; cependant, les médicaments ne sont généralement pas recommandés pour traiter ce trouble.

Quand appeler le fournisseur de soins de santé de votre enfant

Bien que les terreurs nocturnes ne soient pas nocives, elles peuvent ressembler à d’autres conditions ou entraîner des problèmes pour l’enfant. Consultez le fournisseur de soins de santé de votre enfant si vous remarquez l’un des éléments suivants:

• L’enfant a de la bave, des secousses ou un raidissement

• Les terreurs interrompent régulièrement le sommeil

• Les terreurs durent plus de 30 minutes

• Votre enfant fait quelque chose de dangereux pendant un épisode

• D’autres symptômes surviennent avec les terreurs nocturnes

• Votre enfant a des peurs diurnes

• Vous sentez que le stress familial peut être un facteur

• Vous avez d’autres questions ou préoccupations concernant les terreurs nocturnes de votre enfant

Dans de nombreux cas, aucun examen ou test n’est nécessaire. Si la terreur nocturne est grave ou prolongée, l’enfant peut avoir besoin d’une évaluation psychologique.

Que sont les cauchemars ?

Les cauchemars sont des rêves effrayants qui réveillent les enfants et leur font peur de se rendormir. Les cauchemars peuvent survenir sans raison connue, mais surviennent parfois lorsque votre enfant a vu ou entendu des choses qui le dérangent. Ce peuvent être des choses qui se produisent réellement ou qui sont imaginaires. Les cauchemars se rapportent souvent aux stades de développement d’un enfant: les tout-petits peuvent rêver de la séparation de leurs parents; les enfants d’âge préscolaire peuvent rêver de monstres ou de l’obscurité; les enfants d’âge scolaire peuvent rêver de mort ou de dangers réels.

Comment aider un enfant avec des cauchemars

• Réconfortez, rassurez et câlins votre enfant.

• Aidez votre enfant à parler des mauvais rêves pendant la journée.

• Protégez votre enfant de voir ou d’entendre des films et des émissions de télévision effrayants.

• Laissez la porte de la chambre ouverte (ne fermez jamais la porte d’un enfant craintif).

• Fournissez une « couverture de sécurité » ou un jouet pour plus de confort.

• Laissez votre enfant se rendormir dans son propre lit.

• Ne passez pas beaucoup de temps à chercher « le monstre. »

• Pendant la routine du coucher, avant que votre enfant ne s’endorme, parlez de choses heureuses ou amusantes.

• Lisez quelques histoires à votre enfant sur les peurs nocturnes.

Quand appeler le fournisseur de soins de santé de votre enfant

Consultez le fournisseur de soins de santé de votre enfant si vous remarquez l’un des éléments suivants:

• Les cauchemars s’aggravent ou se produisent plus souvent

• La peur interfère avec les activités diurnes

• Vous avez d’autres préoccupations ou questions concernant les cauchemars de votre enfant