Classification et évolution de Capybara

Le Capybara est un grand rongeur semi-aquatique qui habite les régions inondées d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Étroitement apparenté aux autres rongeurs sud-américains tels que les Chinchillas et les Cobayes, le Capybara est le plus gros rongeur au monde pesant jusqu’à 75 kg et mesurant près de 1,4 mètre de long. Malgré leur taille énorme, les Capybaras sont des animaux qui se sont bien adaptés à la vie dans l’eau et ont un certain nombre de caractéristiques distinctives qui facilitent leur mode de vie amphibie, y compris la peau palmée entre leurs orteils, ce qui est particulièrement utile lors de la baignade. Fait intéressant, le nom commun du Capybara signifierait « Maître des herbes”, tandis que son nom scientifique vient du mot grec pour porc d’eau.

Anatomie et apparence du Capybara

Le Capybara est un animal lourd et trapu avec une tête et un museau courts par rapport à son corps et pratiquement aucune queue. Ils ont des membres courts mais robustes et des griffes en forme de sabot sur les orteils qui, avec la sangle, aident le Capybara à négocier les berges glissantes et à nager et empêchent également le Capybara de s’enfoncer trop profondément dans la boue environnante. Leur fourrure courte et grossière est de couleur brun pâle à brun foncé avec différentes nuances de jaune, de rouge et de gris et est parfaitement conçue pour se dessécher rapidement une fois que le Capybara est de retour sur terre. L’une des caractéristiques les plus distinctives du Capybara est le fait que ses yeux, ses oreilles et ses narines sont tous positionnés sur le dessus de sa tête, ce qui signifie qu’ils ont toujours une excellente vue, un son et une odeur dans l’eau. Le placement de ces caractéristiques signifie également que lorsqu’il est menacé, le Capybara peut se retirer dans l’eau en laissant ces parties de son corps exposées pour se cacher des prédateurs potentiels.

Répartition et habitat du Capybara

Le Capybara est un animal que l’on trouve dans une variété d’habitats en Amérique centrale et en Amérique du Sud, à condition qu’il existe une source constante d’eau douce stagnante. On les trouve au Panama, en Colombie, au Venezuela et au Pérou, en passant par le Brésil et le Paraguay et dans le nord de l’Argentine et de l’Uruguay où on les trouve le plus souvent dans les marécages, les marais, les rivières et les lacs. Les Capybara vivent dans les plaines herbeuses et même dans les forêts tropicales où ils occupent des territoires en troupeaux, ces zones étant considérées comme des territoires adéquats toute l’année, même avec les différentes saisons. Pendant la saison sèche, les Capybara doivent avoir de l’eau et des zones où ils peuvent se nourrir (souvent de petits bancs de sable dans l’eau), mais pendant la saison humide, lorsque la zone est inondée, ils doivent toujours pouvoir paître, ce qu’ils font souvent sur les berges herbeuses.

Comportement et mode de vie des Capybaras

Le Capybaras est un animal très sociable qui a tendance à habiter des zones à végétation dense près de l’eau en troupeaux d’environ 20 individus, qui sont généralement composés d’un mâle dominant avec un certain nombre de femelles et leurs petits. Les troupeaux de Capybara occupent des domaines vitaux très stables dont la taille varie en fonction de la taille du troupeau pour s’assurer qu’il y a suffisamment de nourriture, et bien que de petites parties de leur territoire puissent chevaucher celles d’un autre troupeau, ils auront tendance à chasser les intrus de leur parcelle. Le Capybara dort en fait très peu, préférant plutôt somnoler en se reposant le matin dans les fourrés sur les rives, ou se vautrer dans la boue et l’eau lorsqu’il se refroidit sous la chaleur du soleil de midi. Ils commencent à émerger sur terre en début de soirée lorsqu’ils broutent des herbes et des plantes aquatiques, ce que le Capybara continuera à faire pendant la majeure partie de la nuit.

Reproduction et cycles de vie des Capybaras

Dans un troupeau de Capybaras, seul le mâle dominant a les droits de reproduction des femelles, et bien qu’il puisse se produire toute l’année en fonction des conditions, la saison de reproduction a tendance à se dérouler pendant les pluies d’avril et de mai. Après une période de gestation d’environ cinq mois, la femelle Capybara donne naissance à entre 1 et 8 petits sur terre. Les jeunes Capybara sont très bien développés à la naissance et ont non seulement toute leur fourrure et peuvent voir, mais sont également capables de courir, de nager et de plonger dans les heures suivant la naissance. La femelle rejoint le groupe principal en quelques heures avec sa progéniture nouveau-née, qui commence à manger de l’herbe après environ une semaine (bien qu’elle continue à téter le lait de sa mère jusqu’à l’âge de quatre mois environ). Le Capybara a tendance à vivre jusqu’à 10 ans à l’état sauvage et un peu plus longtemps lorsqu’il est maintenu en captivité.

Régime et proies du Capybara

Le Capybara est un animal herbivore qui ne mange que de la matière végétale afin d’acquérir tous les nutriments dont il a besoin. Le régime alimentaire du Capybara est principalement composé d’herbes et de plantes aquatiques, ainsi que de fruits et de baies et de grignoter occasionnellement de l’écorce d’arbre tendre. Bien qu’ils passent un certain nombre d’heures pendant la nuit à brouter, les Capybara sont assez difficiles avec environ 75% de leur alimentation impliquant entre trois et six espèces de plantes différentes. Comme toutes les autres espèces de rongeurs, leurs deux dents de devant poussent continuellement tout au long de leur vie, ce qui signifie qu’ils doivent ronger et mâcher leur nourriture pour les broyer, ce qu’ils font dans un mouvement d’avant en arrière plutôt que d’un côté à l’autre. Ils sont également connus pour régurgiter leur nourriture afin de la mâcher à nouveau (un peu comme une vache) et aussi pour manger leurs propres excréments qui aident à décomposer la cellulose dans l’herbe, tout en aidant leur système digestif en général.

Prédateurs et menaces de Capybara

Malgré la grande taille et la nature aquatique secrète de ce grand rongeur, leur disposition lente et douce en fait un repas enrichissant pour de nombreux prédateurs affamés dans leur aire de répartition naturelle. Les chats sauvages, y compris les Jaguars, les Pumas et les Ocelots, sont les principaux prédateurs du Capybara avec les Caïmans et les Aigles qui peuvent chasser les plus jeunes du ciel. Le Capybara est également l’une des meilleures sources de nourriture pour le serpent le plus lourd du monde, l’Anaconda, avec d’autres espèces de grands serpents. Le Capybara est également chassé par l’Homme dans certaines parties de son aire de répartition naturelle pour sa viande et sa peau qui est prisée par certains. Bien que la population mondiale de Capybara ne soit pas considérée comme menacée, les effectifs dans ces zones ont diminué. La perte d’habitat affecte également les populations de Capybaras en Amérique centrale et en Amérique du Sud, car elles sont spécifiquement adaptées à la vie dans leur nature aquatique unique.

Capybara Faits et caractéristiques intéressants

Capybara ne s’éloigne jamais loin de l’eau car lorsqu’on sent un danger, il donne une écorce courte qui encourage le troupeau à se précipiter rapidement dans l’eau pour se cacher. Ils sont si bien adaptés pour passer inaperçus dans l’eau que le Capybara est en fait capable de retenir son souffle jusqu’à cinq minutes après avoir plongé. Bien que les troupeaux de Capybara aient tendance à avoir en moyenne entre 10 et 30 individus, les groupes plus importants ne sont pas rares, certains comptant jusqu’à 100 membres dans des domaines vitaux généralement plus grands que ceux des groupes plus petits. Les Capybara sont connus pour communiquer entre eux en utilisant à la fois l’odeur (qui est sécrétée par leurs glandes) et le son, et ont un certain nombre de vocalisations différentes, y compris des sifflements, des aboiements, des grognements et des cris.

Relation de Capybara avec les humains

En raison de leur nature lente et généralement douce, les humains ont vécu aux côtés de Capybara pendant des centaines d’années paisiblement. Découvrez ici les animaux sauvages les plus sympathiques du monde. Cependant, ils peuvent ne pas être des animaux agressifs mais sont souvent tués dans certaines régions pour leur viande et leur peau, ce qui a entraîné un déclin de la population dans ces régions. Les Capybara ont également été touchés par l’activité humaine dans leurs régions d’origine en général, y compris la croissance des établissements humains et le défrichement des terres pour l’agriculture. C’est dans ces zones en particulier que lorsqu’il n’y a pas un approvisionnement suffisant en nourriture disponible, certains Capybara sont connus pour pénétrer dans les champs de culture où ils peuvent causer beaucoup de dommages et peuvent être considérés comme des ravageurs.

État de conservation et Vie des Capybaras Aujourd’hui

Aujourd’hui, la population de Capybaras dans toute l’Amérique centrale et du Sud reste assez stable et c’est parce qu’ils sont encore communs dans une grande partie de leur aire de répartition naturelle, que les Capybaras sont répertoriés comme étant les Moins préoccupants de disparaître dans leur environnement naturel dans un avenir proche par la Liste rouge de l’UICN. Le nombre de populations dans certaines zones a cependant diminué en raison de la chasse et d’autres sont affectées par la perte de leur habitat naturel à la fois par la déforestation et par l’augmentation des niveaux de pollution dans l’eau.

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