Canard, l’une des diverses espèces de sauvagine relativement petite, à col court et à gros bec. Chez les vrais canards — c’est-à-dire ceux classés dans la sous-famille des Anatinae de la famille des Anatidae – les pattes sont placées vers l’arrière, comme chez les cygnes, plutôt que vers l’avant, comme chez les ge. Le résultat est une démarche de dandinage distinctive. La plupart des vrais canards, y compris quelques ge improprement appelées (p. ex., sheldgeese) en raison de leur taille et de leur corpulence, diffèrent également des cygnes et des vraies ge par les caractéristiques suivantes: les mâles (drakes) et les femelles (poules ou canards) présentent un certain degré de différenciation en plumage et en cri, les mâles muent deux fois par an, les femelles pondent de grandes couvées d’œufs à carapace lisse plutôt qu’à carapace rugueuse, et les deux sexes ont des écailles qui se chevauchent sur la peau de la patte. Le canard colvert sauvage (Anas platyrhynchos) est considéré comme l’ancêtre de tous les canards domestiques, et il a subi de nombreux croisements et mutations depuis qu’il a été domestiqué pour la première fois en Chine il y a entre 2 000 et 3 000 ans.

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anseriformes

order ordre des Anseriformes, qui comprend les canards, les ge et les cygnes (famille des Anatidae) et les crieurs (les trois espèces de la famille des Anhimidae)….

Tous les vrais canards, à l’exception de ceux du groupe des shelducks (la tribu Tadornini) et des canards de mer (les tribus Mergini et Somateriini), mûrissent la première année et ne s’accouplent que pour la saison — contrairement aux vraies ge et cygnes à maturité tardive et qui s’accouplent. Les canards sont généralement divisés en trois grands groupes, les canards barboteurs (en eau peu profonde), les canards plongeurs et les canards perchoirs, en fonction de leurs comportements caractéristiques. Le canard colvert, un canard barbouilleur typique (parmi environ 38 espèces d’Anas et environ 5 espèces d’autres genres), est l’un des oiseaux gibier les plus populaires.

Les pintails, les sarcelles, les pelles et les perruches sont également des canards barboteurs classés dans les Ana, en plus du gadwall (A. strepera) et des canards noirs (A. sparsa, A. rubripes et A. superciliosa). Les canards perchés tels que le muscovy (Cairina moschata), le canard des bois (Aix sponsa) et le canard mandarin (Aix galericulata) ont de longues griffes et sont les canards les plus arboricoles, se perchant souvent dans les arbres. Les canards plongeurs (ou canards de mer) comprennent le plus grand nombre d’espèces marines, telles que les eiders (qui sont diversement classés comme membres de la tribu des Mergini ou placés dans une tribu distincte des Somateriini) et les macreuses (Melanitta), mais ils comprennent également principalement des espèces d’eau douce telles que les mergans (Mergus et Lophodytes), le canard à collier (Aythya collaris) et les pochards (Aythya et Netta), y compris les fuligules (A. marila, A. affinis et A. novaeseelandiae) et le dos de la toile (A. valisineria). La rousse (A. americana), le garrot d’or (Bucephala clangula et B. islandica), et le buffle (B. albeola) sont des canards plongeurs qui vivent en eau douce et salée, selon la saison. Les membres du groupe des queues raides, caractérisés par le canard roux à bec bleu (Oxyura jamaicensis), sont des canards plongeurs hautement aquatiques caractérisés par des pattes placées loin vers l’arrière du corps. Les canards siffleurs (Dendrocygna), également appelés canards arboricoles, ne sont pas de vrais canards mais sont plus étroitement apparentés aux ge et aux cygnes. Les canards qui ne sont pas inclus dans ces groupes plus importants sont le canard à taches de rousseur (Stictonetta naevosa) et le canard de torrent (Merganetta armata), ainsi que les tadornas (Tadorna) et les canards à vapeur (Tachyeres). Tous les canards, ge et cygnes appartiennent à la famille des Anatidae. Pour une classification plus détaillée, voir anseriform.

L’élevage de canards est pratiqué à une échelle limitée dans la plupart des pays, généralement en tant qu’entreprise de petite exploitation, bien que de grands troupeaux soient élevés dans certaines régions d’Angleterre, des Pays-Bas et des États-Unis. L’American Poultry Association répertorie 17 races domestiquées, divisées en quatre classes: lourde, moyenne, légère et bantam. Le Pekin blanc, originaire de Chine, est le canard le plus élevé des États-Unis, car il est charnu, à croissance rapide et prodigieux dans la production d’œufs. Les plumes de canard ont également une certaine valeur, bien qu’elles aient été largement remplacées par des matières synthétiques. L’édredon, les plumes de duvet de l’eider à duvet (Somateria mollissima), sont encore d’une grande valeur commerciale pour une utilisation dans les couettes et les oreillers de luxe.