Campagne de Vicksburg

Guerre de Sécession: Campagne de Vicksburg

Guerre de Sécession: Campagne de Vicksburg

Aperçu de la campagne de Vicksburg pendant la guerre de Sécession.

©Civil War Trust (Un partenaire d’édition Britannica)Voir toutes les vidéos de cet article

Campagne de Vicksburg, (1862-63), dans la guerre de Sécession, la campagne des forces de l’Union pour prendre le bastion confédéré de Vicksburg, Mississippi, qui se trouvait sur la rive est du fleuve Mississippi, à mi-chemin entre Memphis (nord) et la Nouvelle-Orléans (sud ). La prise de Vicksburg divisa la Confédération et prouva le génie militaire du général de l’Union Ulysses S. Grant.

Après le printemps 1862, lorsque les Confédérés perdent le fort Henry, le Fort Donelson et Memphis dans le Tennessee et la Nouvelle-Orléans en Louisiane, Vicksburg devient le point clé de leur défense du Mississippi. La prise de Vicksburg donnerait au Nord le contrôle de tout le cours de la rivière et lui permettrait ainsi d’isoler les États confédérés situés à l’ouest de la rivière de ceux situés à l’est. Vicksburg était cependant parfaitement adaptée à des fins défensives: elle était située sur de hautes falaises le long de la rivière et était protégée au nord par un labyrinthe de bayous marécageux. Les batteries des Confédérés sur les falaises pouvaient déjouer tous les navires de l’Union sur le fleuve.

Une expédition navale de l’Union utilisant des lames de fer (mai–juin 1862) pour soumettre les batteries confédérées échoue, tout comme une tentative de prendre la ville par voie terrestre par le nord par le général William Tecumseh Sherman (décembre 1862) et une tentative de Grant de couper un canal autour de Vicksburg qui détournerait la rivière (février–mars 1863). Après cette série d’échecs frustrants, Grant conçut un geste audacieux qui lui permettrait de prendre la ville en utilisant les approches en hauteur depuis l’est, bien derrière les lignes confédérées. Déplaçant son armée de 40 000 soldats sur la rive ouest du Mississippi, il marche vers le sud le long de celle-ci sur une distance considérable jusqu’à ce qu’il puisse traverser la rivière à Bruinsburg, qui se trouve à environ 48 km au sud de Vicksburg. Son armée recroise sur la rive est de la rivière au moyen d’une flotte de l’Union, qui, sous le commandement de l’adjudant David D. Porter, avait couru vers le sud devant les batteries de Vicksburg. Une fois de l’autre côté de la rivière, Grant commença rapidement à se diriger vers le nord-est, bien que cela signifiait abandonner ses lignes de ravitaillement déjà ténues et nourrir ses troupes au large de la campagne ennemie environnante. Ses forces prennent Port Gibson le 2 mai, atteignent Grand Gulf le 3 mai et empêchent la petite armée confédérée du général Joseph E. Johnston près de Jackson de se lier aux forces de Vicksburg.

Vicksburg, Mississippi
Vicksburg, Mississippi

Shirley House avec des « bombes anti-bombes” de l’Union couvrant la colline environnante, Vicksburg, Mississippi.

Old Courthouse Museum, Vicksburg, Mississippi

Le commandant de Vicksburg, le général John C. Pemberton, mena ses forces dans un effort pour se relier à Johnston mais rencontra Grant se déplaçant vers l’ouest et fut forcé de retourner dans la ville. Le 18 mai, Grant arrive à l’arrière de Vicksburg, à l’intérieur duquel les 30 000 soldats de Pemberton sont isolés. Après l’échec de deux assauts à la mi-mai, Grant se mit à des tactiques de siège méthodiques tout en augmentant ses forces. Il contrôle toutes les approches de la ville, et au début du mois de juin, la garnison confédérée est désespérément à court de munitions et au bord de la famine. Pemberton rend la ville le 4 juillet.

Artillerie capturée lors de la reddition de Vicksburg, Mississippi, pendant la guerre de Sécession.
Artillerie capturée lors de la reddition de Vicksburg, Mississippi, pendant la guerre de Sécession.

Courtesy Collection Meserve-Kunhardt

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La capitulation de Vicksburg, avec la victoire à la bataille de Gettysburg la veille (3 juillet), a grandement encouragé le Nord et a en fait marqué le tournant de la guerre.

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