Faits
- Une fois les fleurs pollinisées, elles produisent de grandes gousses contenant des fèves de cacao (ou « cacao »). Une fois écrasées, les fèves donnent de la masse de cacao, la base du chocolat.
- Les cacaoyers proviennent des forêts tropicales d’Amérique du Sud, mais aujourd’hui, la majeure partie de notre cacao est cultivée par environ 2,5 millions d’agriculteurs, principalement sur de petites exploitations en Afrique de l’Ouest.
- L’industrie britannique du chocolat soutient des programmes tels que Fairtrade, améliorant les moyens de subsistance et protégeant les habitants des fluctuations des prix mondiaux. Fairtrade offre également une prime qui peut être réinvestie dans des projets commerciaux, sociaux et environnementaux.
- Les scientifiques croisent des cacaoyers d’Afrique de l’Ouest avec leurs ancêtres sauvages d’Amérique du Sud pour créer des arbres résistants aux maladies, ce qui entraînera moins d’utilisation de produits chimiques et moins de plantation sur de nouvelles terres.
Où il pousse
Originaire d’Amérique tropicale des basses terres mais maintenant largement cultivé en Afrique de l’Ouest. Nécessite un emplacement ombragé, un climat humide avec des précipitations régulières et un bon sol.
Usages communs
Aujourd’hui, le chocolat est la « collation sucrée du peuple », mais il y a de nombreuses années, dans le cadre de leurs rituels, les nobles mayas et aztèques buvaient leurs fèves de cacao moulues et brassées avec des piments. C’est de là que vient le nom latin Theobroma cacao, qui signifie « nourriture des dieux ». Quand il est arrivé en Espagne au 16ème siècle, certains ne l’aimaient pas, on le proclamait même « digne des cochons ». Du sucre a été ajouté et il a gagné en popularité, en particulier auprès des dames de la cour espagnole. Le chocolat est devenu un luxe européen, avec des maisons de chocolat fréquentées par l’élite qui ont vu le jour dans les capitales. Les débats ont porté sur sa valeur médicale, et s’il s’agissait d’un aphrodisiaque. Le chocolat a ensuite été utilisé comme ration d’urgence pour les armées, les marines et les équipes de secours, et est finalement devenu un « luxe » dont tout le monde pouvait profiter.
Liens utiles
- Fairtrade Foundation
- Fabriquez votre propre chocolat chaud épicé
Glossaire
- Lobe: division incomplète dans n’importe quel organe végétal (feuille par exemple).
- Obovate: en forme d’œuf bidimensionnel avec la partie la plus large à l’apex.
- Sous-étage : pousse sous la couche de la canopée.