La cécité des rivières (onchocercose) et d’autres maladies parasitaires oculaires (oculaires) impliquant la rétine affectent des personnes dans de nombreux pays du monde.
Symptômes
Symptômes systémiques (dans tout le corps):
- Démangeaisons (localisées, puis se propageant à tout le corps)
- Nodules cutanés
- Éruption cutanée
- aine élargie
- Changements de pigmentation (couleur) de la peau
Symptômes oculaires:
- Démangeaisons des yeux
- Cataractes
- Sensibilité à la lumière
- Inflammation dans l’œil
Causes
La cécité des rivières est transmise à l’homme par la mouche noire qui vit le long des berges fertiles. Une fois qu’une personne est infectée, le parasite migre vers tous les tissus internes de l’œil, à l’exception du cristallin, provoquant une inflammation des yeux, des saignements et d’autres complications conduisant à la cécité.
Facteurs de risque
L’onchocercose est une cause majeure de cécité dans 30 pays africains — principalement en Afrique occidentale et centrale — ainsi qu’au Yémen et dans 6 pays d’Amérique latine.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, l’incidence de l’onchocercose est la deuxième après le trachome, laissant de 18 à 40 millions de personnes dans le monde souffrant de la maladie.
Tests diagnostiques
La cécité des rivières peut être diagnostiquée par biopsies cutanées appelées cisailles. Les cisailles de peau sont mises dans une solution saline (eau salée), et si des larves (œufs de parasites) existent, elles émergeront des cisailles. De plus, le sang peut être prélevé pour rechercher des anticorps contre le parasite; cependant, cette technique n’est pas largement disponible aux États-Unis.
Traitement et pronostic
Si les tests diagnostiques révèlent que vous souffrez de cécité des rivières, votre médecin vous recommandera un traitement par le médicament antiparasitaire Ivermectine.
L’ivermectine tue les larves (œufs), mais le traitement ne tue pas les vers adultes. Cela signifie que tant que des vers adultes sont présents dans votre système, vous devez prendre des doses d’ivermectine tous les 6 mois. Une fois que tous les signes de vers auront disparu, votre médecin vous retirera votre ordonnance.