Premiers travaux
Après l’université , Cranston a commencé sa carrière d’acteur dans des théâtres locaux et régionaux, faisant ses débuts au Théâtre Granada dans la vallée de San Fernando. Il avait déjà joué dans sa jeunesse, mais ses parents du show-business avaient des sentiments mitigés quant à l’implication de leur fils dans la profession, il n’a donc continué que des années plus tard. Cranston a été ordonné ministre par l’Église de la Vie universelle et a célébré des mariages pour 150 a le service pour aider à ses revenus. Il a également travaillé comme serveur, gardien de sécurité de nuit aux portes d’une communauté privée de Los Angeles, chargeur de camion, opérateur de caméra pour un service de rencontres vidéo et gardien de sécurité CCTV dans un supermarché.
Cranston a commencé à travailler régulièrement à la fin des années 1980, principalement dans des rôles mineurs et des publicités. Il a fait partie de la distribution originale du feuilleton ABC Loving, où il a joué Douglas Donovan de 1983 à 1985. Cranston a joué dans la série éphémère Raising Miranda en 1988. Cranston a joué Logan dans un épisode de la première saison de la série TÉLÉVISÉE Baywatch en 1989. Le doublage de Cranston comprend le doublage anglais d’anime japonais (pour lequel il a principalement utilisé le pseudonyme non syndical Lee Stone), y compris Macross Plus et Armitage III: Poly-Matrix, et plus particulièrement Street Fighter II: Le Film d’animation sous le nom de Fei-Long, et la série pour enfants Mighty Morphin Power Rangers. Cranston a fait du doublage pour la première saison 1993-94 de cette série, jouant des personnages tels que Twin Man et Snizzard, pour lesquels il était payé environ 50 an de l’heure pour deux ou trois heures de travail quotidien. On pensait que le Power Ranger bleu, Billy Cranston, était nommé en son honneur, mais cela s’est depuis avéré faux.
Percée de carrière et Malcolm au milieudit
En 1994, Cranston a obtenu le rôle récurrent du Dr Tim Whatley, le dentiste de Jerry, sur Seinfeld. Il a joué le rôle jusqu’en 1997.
En 1996, il joue le premier de ses deux rôles biographiques d’astronaute lorsqu’il incarne Gus Grissom dans le film That Thing You Do!
En 1997, il a joué un rôle de soutien dans le véhicule d’action Michael Dudikoff, le air hijack picture Strategic Command, aux côtés de Richard Norton, Paul Winfield et Stephen Quadros. Plus tard cette année-là, il a eu un petit rôle dans Babylon 5 en tant qu’Ericsson, un capitaine de vaisseau qui se sacrifie dans le cadre d’un plan pour sauver la galaxie.
En 1998, Cranston est apparu dans l’épisode « Drive » des X-Files écrit par Vince Gilligan. La même année, il joue son deuxième rôle d’astronaute lorsqu’il incarne Buzz Aldrin dans la mini-série de HBO From the Earth to the Moon. En 1999, Cranston a écrit et réalisé le film Last Chance. La même année, il fait sa deuxième apparition pour un rôle récurrent dans la sitcom de CBS The King of Queens, jouant le voisin de Doug Heffernan, Tim Sacksky. En 1998, il est apparu dans Saving Private Ryan de Steven Spielberg, dans le rôle du colonel I.W. Bryce du Département de la Guerre armé, qui a rapporté au général George Marshall que le soldat Ryan était le dernier survivant de ses frères, et son emplacement supposé. Ses crédits théâtraux incluent des rôles principaux dans Le Dieu de l’Enfer, Chapitre deux, L’apprivoisement de la Musaraigne, Une maison de poupée, Pieds nus dans le parc, Eastern Standard, Lutteurs et Le Steven Weed Show, pour lequel il a remporté un prix Drama-Logue.
En 2000, Cranston décroche le rôle principal de Hal dans la série comique Malcolm in the Middle. Il restera avec l’émission jusqu’à sa fin en 2006. Cranston a fini par diriger plusieurs épisodes de la série et a reçu trois nominations aux Primetime Emmy Awards pour sa performance. Cranston a repris son rôle dans un gag coupé lors de l’épisode de Family Guy « I Take Thee Quagmire », tuant Lois (sa femme sur Malcolm au milieu) avec une porte de réfrigérateur, et dans une fin alternative de Breaking Bad avec Jane Kaczmarek reprenant son rôle de Lois.
Il a eu des rôles d’invité dans de nombreuses séries télévisées, y compris un criminel en col blanc à la recherche de sa femme et de sa fille sur Flash, un avocat essayant de libérer le personnage principal d’un contrat dans Sabrina la sorcière adolescente, et un homme sectaire rendu fou par des ondes sonar extrêmement basses fréquences dans l’épisode « Drive » de X-Files. Il a également eu un rôle d’invité fin 2006 dans la sitcom de CBS How I Met Your Mother, jouant le collègue odieux de Ted Mosby et ancien patron Hammond Druthers. Il a joué Lucifer dans la mini-série d’ABC Family Fallen et est apparu comme Nick Wrigley, un oncle irresponsable qui rapproche accidentellement Noël de la destruction lorsqu’il vole le traîneau du Père Noël pour faire un tour fou, dans le film original de Disney Channel de 2001 ‘Twas the Night. La même année, il donne la voix du père de Gary dans Gary&Mike. Il est apparu comme le collègue d’affaires le plus prospère du personnage de Greg Kinnear dans le film Little Miss Sunshine (2006). En septembre 2008, Cranston a raconté un livre audio d’aventure et de fantasy pré-adolescent intitulé Adventures with Kazmir the Flying Camel.
Breaking Bad à Présentermodifier
De 2008 à 2013, Cranston a joué dans la série d’AMC Breaking Bad, créée par Vince Gilligan, dans laquelle il jouait Walter White, un professeur de chimie du secondaire diagnostiqué d’un cancer du poumon en phase terminale. Walter fait équipe avec l’ancien étudiant Jesse Pinkman (joué par Aaron Paul) pour fabriquer et vendre de la méthamphétamine afin d’assurer le bien-être de la famille de Walter après sa mort. Le travail de Cranston sur la série a été salué par la critique, lui valant le Primetime Emmy Award du Meilleur acteur principal dans une série dramatique dans chacune des trois premières saisons de la série et étant nominé en 2012 et 2013 pour les saisons quatre et cinq (gagnant à nouveau en 2014 pour la seconde moitié de la saison 5). Cranston et Bill Cosby sont les seuls acteurs à avoir remporté le prix trois fois consécutives. Cranston a également été producteur pour les quatrième et cinquième saisons de la série, et a réalisé trois épisodes de la série pendant sa diffusion.
En 2011, Cranston a eu des rôles de soutien dans trois films à succès, le drame The Lincoln Lawyer, ainsi que les thrillers Drive et Contagion. Il a doublé James Gordon dans le film d’animation Batman: Year One (2011). En 2012, il a eu des rôles secondaires dans John Carter, Madagascar 3: Les plus recherchés d’Europe en tant que Vitaly le tigre, et Rock of Ages, et un rôle majeur dans le drame d’otages Argo. Il a également prêté sa voix à plusieurs épisodes de la série animée Robot Chicken. En 2012, il a joué dans le remake du film Total Recall de 1990, dans le rôle du chancelier Vilos Cohaagen, le président corrompu d’une Fédération unie de Grande-Bretagne ravagée par la guerre. La même année, il fait une apparition dans le rôle du beau-père de Kenneth Parcell, Ron, dans la sitcom de NBC 30 Rock, et est invité à rejoindre l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
De septembre 2013 à juin 2014, Cranston a joué le rôle du président américain Lyndon B. Johnson dans les productions du Théâtre de répertoire américain et de Broadway de All the Way, dans une performance largement acclamée, et il a remporté le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce pour le rôle. Il a également joué le scientifique Joe Brody dans le reboot de Godzilla en 2014.
Cranston a produit un DVD pédagogique appelé KidSmartz, qui est conçu pour enseigner aux familles comment se protéger des ravisseurs d’enfants et des prédateurs d’Internet. KidSmartz collecte des fonds pour le Centre national pour les enfants exploités disparus & en faisant don de la moitié du produit des ventes. De plus, à la suite du succès de Breaking Bad, l’année 2014 a vu des rapports de Cranston développer de nouveaux projets télévisés en collaboration avec Sony Pictures Television. En 2016, il a été annoncé qu’il jouerait dans un épisode de la série vidéo Channel 4 / Amazon Philip K. Dick’s Electric Dreams, et servirait également de producteur exécutif sur la série.
Le 16 juillet 2014, il a été annoncé que Cranston jouerait dans une adaptation HBO de sa pièce à succès All the Way. Steven Spielberg devait être le producteur exécutif du film. Après la première du film le 21 mai 2016, la performance de Cranston a été largement saluée par la critique, récoltant huit nominations aux Primetime Emmy Awards et une nomination aux Television Critics Choice Awards. En 2015, Cranston a joué le rôle du scénariste Dalton Trumbo dans le biopic Trumbo, pour lequel il a reçu sa première nomination aux Oscars. En 2016, Cranston a exprimé Li, le père biologique de Po, dans Kung Fu Panda 3. Cette année-là également, il est apparu dans les films The Infiltrator et Wakefield. Les mémoires de Cranston, A Life in Parts, ont été publiées le 11 octobre 2016, sont devenues un best-seller du New York Times et ont reçu des critiques positives. En 2017, il a doublé Zordon dans Power Rangers de Lionsgate, ce qui a marqué son retour dans la franchise après avoir fourni des voix pour la première saison.
Cranston a joué dans une adaptation scénique du film Network de 1976 en jouant Howard Beale, mis en scène par Ivo van Hove au West End Royal National Theatre, en ouverture en novembre 2017. La pièce, avec Cranston comme vedette, a été transférée à Broadway, en ouverture au Belasco Theatre le 6 décembre 2018. Cranston a reçu le prix de la Drama League 2019, Prix d’interprétation distinguée., ainsi que son deuxième Tony Award du meilleur acteur principal dans une pièce.
En 2017, il a joué le rôle de Phillip Lacasse, un riche paraplégique dans le film The Upside aux côtés de Kevin Hart et Nicole Kidman. Le film avait prévu une sortie en 2018, mais a été retardé en raison du scandale des allégations d’abus sexuels d’Harvey Weinstein. Il a finalement été publié le 11 janvier 2019.
Il a fait partie de la distribution du film d’animation Isle of Dogs, de Wes Anderson, sorti en 2018 au 68e Festival International du Film de Berlin, où il a joué le chef de chien principal. Le film est sorti le 23 mars 2018.
Cranston est apparu dans la neuvième saison de la série humoristique de HBO Curb Your Enthusiasm, jouant le thérapeute de Larry David. En octobre 2018, Cranston est devenu la voix d’une nouvelle série de publicités Ford mettant en vedette le slogan « Construit Ford fier ». En 2020, il a joué le rôle principal de Mack dans le film Disney The One and Only Ivan. En 2019, sa société de production Moonshot Entertainment a signé un accord avec Warner Bros. Television.