D’après mes nombreuses discussions avec les éleveurs au fil des ans, il semble y avoir beaucoup de malentendus au sujet de la maladie bactérienne brucellose. Fait intéressant, il semble également y avoir un malentendu dans certains bureaux vétérinaires.

La brucellose est une maladie contagieuse causée par la bactérie Brucella canis. C’est l’une des principales causes d’infertilité chez les reproducteurs. Il se produit dans le monde entier, affecte toutes sortes de chiens, de race pure et non, et peut également être transmis du chien à l’homme. D’autres animaux qui peuvent être touchés par la brucellose comprennent le bétail comme les moutons, les bovins et les chèvres, ainsi que la faune, y compris les bisons, les wapitis et les porcs sauvages.

Chez le chien, un signe classique de la brucellose est l’avortement au cours du troisième trimestre de la grossesse. D’autres signes incluent les mortinaissances, les échecs de conception et la résorption de la litière. Certains chiens infectés peuvent cependant ne présenter aucun symptôme.

Chez l’homme, les symptômes cliniques varient. Ils vont des symptômes légers, non spécifiques ou flulike à l’infertilité ou à des problèmes cardiaques ou neurologiques graves.

Chez le chien, les bactéries ont tendance à attaquer les organes reproducteurs (tissus dépendants des stéroïdes) mais peuvent également migrer vers les yeux, la colonne vertébrale, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques.

Vue microscopique de Brucella (Université de Tufts)

À propos de la Brucellose

Avec les chiens, le principal mode de transmission de la maladie la brucellose se produit par contact direct avec des fluides corporels infectés, tels que le sperme, les sécrétions vaginales et l’urine. Les matériaux avortés sont également une source majeure d’infection. La bactérie envahit le corps par les muqueuses des organes génitaux, du nez, des yeux ou de la bouche et se propage dans tout le corps (organes) par le sang et les ganglions lymphatiques.

La brucellose affecte les chiens femelles et mâles de manière spécifique:

Femelles: Le symptôme clinique le plus souvent observé chez la chienne est l’infertilité, avec 75% des cas entraînant un avortement tardif (45 à 55 jours de gestation). Les chiots avortés présentent généralement des signes d’infection généralisée, la femelle présentant un écoulement brunâtre ou gris-vert et étant très contagieuse avec la bactérie pendant plusieurs semaines.

Mâles: Le mâle présente une inflammation sévère et / ou une infection de l’épididyme (la partie du testicule où le sperme mûrit et est stocké). Dans la phase précoce de l’infection, les testicules seront élargis et douloureux. Au fur et à mesure que l’infection progresse, les testicules deviennent fermes et rétrécis. Les mâles infectés deviendront stériles en raison de lésions testiculaires provoquant la formation d’anticorps anti-spermatozoïdes.

Les mâles infectés peuvent également développer une prostatite (inflammation de la prostate), avec des symptômes cliniques de difficulté à uriner et à déféquer.

Les deux sexes: Les symptômes non reproductifs chez les deux sexes peuvent inclure la léthargie, la perte de poids et l’intolérance à l’exercice. Des symptômes cliniques plus spécifiques dépendront de l’organe infecté, mais peuvent inclure une inflammation de la colonne vertébrale, des yeux, du cœur et de la peau.

L’importance des tests

Il existe des tests précis et définitifs pour la brucellose (hémoculture par PCR), mais ils doivent être effectués correctement. Les tests de dépistage sont précis s’ils sont négatifs, sauf très tôt au cours de l’infection. (Il n’existe pas de test précis et définitif à 100% pour cette infection chez le chien, bien qu’il existe de nombreux tests disponibles.)

Une simple prise de sang est le plus souvent utilisée. Le test d’agglutination rapide par lame (RSAT) qui détecte les anticorps dirigés contre Brucella spp. est souvent utilisé comme outil de dépistage. Ce test est rapide et peu coûteux, mais la réactivité croisée avec d’autres espèces bactériennes entraîne généralement des faux positifs. Par conséquent, si le test est positif, il est important de confirmer les résultats avec un autre test plus spécifique pour Brucella spp. antigène.

Un diagnostic définitif peut être posé par une culture positive de la bactérie dans le sang ou les tissus. Cependant, la bactérie est difficile à détecter à un stade précoce, le traitement antibiotique affectant les résultats. Les tests PCR peuvent confirmer la présence d’une infection active en détectant l’ADN des Brucella spp., mais les tests de laboratoire ne sont pas encore universellement disponibles. L’échographie et / ou les rayons X peuvent aider à montrer des anomalies de la prostate et / ou des testicules et une inflammation de la colonne vertébrale en cas de discospondylite.

Malheureusement, il n’y a pas de remède garanti pour cette infection chez le chien. Il est très difficile pour les antibiotiques de pénétrer efficacement dans les cellules pour éradiquer la maladie. Des doses à long terme de combinaisons d’antibiotiques ont été essayées, ainsi que la stérilisation et l’isolement des chiens infectés, mais l’infection réapparaît souvent. Comme la maladie est zoonotique (capable de se propager à l’homme), tragiquement, l’euthanasie des animaux infectés est recommandée.

Ce qui précède devrait alerter les éleveurs quant à l’impératif de tester la brucellose chez les chiens mâles et femelles avant la reproduction.

Procédures et prévention

Lorsque des avortements, une infertilité et/ ou des anomalies testiculaires sont détectés chez des chiens et/ ou des chiennes lors d’inspections ou de tests de routine, des tests sanguins immédiats pour détecter la brucelle canis devrait être fait. (Encore une fois, il est important de garder à l’esprit que les résultats positifs peuvent être faux et nécessitent des tests plus spécifiques.)

Votre vétérinaire devrait savoir comment effectuer ce test. Le chenil devrait être mis en quarantaine pendant le processus d’éradication, aucun nouveau chien n’étant amené sur les lieux et aucune vente, réinstallation ou élevage. Des tests sérologiques doivent être effectués sur tous les animaux afin d’identifier les sources d’infection.

Tout résultat positif aux tests sur les animaux doit être immédiatement retiré. Les tests mensuels doivent ensuite se poursuivre pendant au moins trois mois, jusqu’à ce qu’il n’y ait pas de nouveaux résultats positifs pour la brucellose.

Après cette période, des tests doivent être effectués tous les trois mois pendant un an et un plan de prévention doit être mis en place. Des routines d’hygiène très minutieuses et minutieuses sont vitales si l’on veut éradiquer cette maladie. Malheureusement, il n’y a pas de remède, et même si les tests montrent un résultat négatif, l’infection se reproduira le plus souvent.

Toute la matière organique doit être retirée des surfaces infectées avant une désinfection complète. Il est essentiel que les chiens testés positifs ne soient pas gardés comme reproducteurs, même s’ils ont une grande importance génétique dans un programme d’élevage. La seule façon d’avoir et de maintenir avec succès un environnement propre pour les chiens est de retirer tous les chiens infectés.

La prévention se fait facilement par un simple test sanguin du chien et de la chienne avant la reproduction. Les étalons doivent être testés chaque année et les chiennes doivent être testées avant chaque élevage. Ce test sérologique devrait même être effectué sur un étalon prélevé pour le sperme congelé. Tout nouvel animal entrant dans les locaux doit être mis en quarantaine pendant 8 à 12 semaines et testé pour Brucella canis au début et à la fin de la période de quarantaine.

Brucella canis n’est pas transmise uniquement par l’activité sexuelle; toutes les chiennes et les chiens vierges doivent également être testés. La bactérie se trouve non seulement dans l’appareil reproducteur, mais aussi dans les yeux, la colonne vertébrale, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques. La principale voie d’infection est le contact direct avec des fluides corporels infectés, tels que le sperme, les sécrétions vaginales et l’urine.

À ce jour, il n’existe pas de vaccin pour la prévention de la maladie chez le chien.

Risque pour l’homme

La brucellose canine est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux États (mais pas en Californie). En cas de résultat sanguin positif, votre vétérinaire peut demander conseil au vétérinaire d’État concernant un plan d’action. Il est important de garder à l’esprit que des faux positifs se produisent et, dans ce cas, un nouveau test ou un test dans un autre laboratoire est nécessaire. Il est impératif de confirmer qu’un résultat positif est vraiment positif.

Étant donné que la maladie peut être transmise à l’homme et que pour les chiens, il n’existe aucun remède connu ni vaccin, les chiens infectés présentent un danger pour la santé humaine. Alors que la plupart des cas humains de brucellose sont causés par la consommation de produits laitiers non pasteurisés ou de viande insuffisamment cuite, il est possible que les humains contractent cette maladie à partir de chiens. La plupart des cas signalés d’origine canine proviennent de personnes ayant eu un contact direct avec une portée avortée ou du matériel avorté associé à une telle portée, comme des techniciens vétérinaires et des éleveurs.

Les personnes immunodéprimées sont les plus à risque et sont particulièrement préoccupées de contracter cette maladie. Les femmes enceintes et les jeunes enfants figurent également en tête de la liste des « préoccupations”.

Les signes cliniques chez les personnes vont de l’inconfort avec les symptômes de flulike à la septicémie, à l’infertilité et aux symptômes cardiaques et neurologiques de nature plus grave. Heureusement, les humains répondent à un traitement antibiotique, mais un traitement prolongé est nécessaire. (Voir le site Web du CDC pour plus d’informations.)

Ce qui précède est basé sur des interviews et des articles de Autumn Davidson, DVM, MS, Diplomate ACVIM, VMTH SAC, School of Veterinary Medicine, University of California, Davis.

— Carolyn R. Gold, Gordon Setter Club of America, d’après un article en deux parties paru dans la Gazette de l’AKC en avril et juillet 2015