Le Britannic, navire jumeau du Titanic, coule en mer Égée ce jour de 1916, tuant 30 personnes. Plus de 1 000 autres ont été secourus. À la suite de la catastrophe du Titanic le 14 avril 1912, la White Star Line a apporté plusieurs modifications à la construction de son navire jumeau déjà prévu. Tout d’abord, le nom a été changé de Gigantesque à Britannic (probablement parce qu’il semblait plus humble) et la conception de la coque a été modifiée pour la rendre moins vulnérable aux icebergs. De plus, il a été mandaté qu’il y ait suffisamment de canots de sauvetage à bord pour accueillir tous les passagers, ce qui n’avait pas été le cas du Titanic. Le navire de luxe de près de 50 000 tonnes, le plus grand au monde, a été lancé en 1914, mais a été réquisitionné peu après par le gouvernement britannique pour servir de navire-hôpital pendant la Première Guerre mondiale. À ce titre, le capitaine Charlie Bartlett a dirigé le Britannic lors de cinq voyages réussis ramenant des troupes britanniques blessées en Angleterre depuis divers ports du monde entier. Le 21 novembre, le Britannic était en route pour récupérer d’autres soldats blessés près du golfe d’Athènes, lorsqu’à 8 h 12, une violente explosion a secoué le navire. Le capitaine Bartlett ordonna la fermeture des portes étanches et envoya un signal de détresse. Cependant, l’explosion avait déjà réussi à inonder six compartiments entiers — des dégâts encore plus importants que ceux qui avaient coulé le Titanic. Pourtant, le Britannic avait été préparé à une telle catastrophe et serait resté à flot, sauf pour deux affaires critiques.

Tout d’abord, le capitaine Bartlett décida d’essayer de faire échouer le Britannic sur l’île voisine de Kea. Cela aurait pu être un succès, mais, plus tôt, le personnel infirmier du navire avait ouvert les hublots pour aérer les salles de malades. De l’eau a coulé par les hublots alors que le Britannic se dirigeait vers Kea. Deuxièmement, la catastrophe a été aggravée lorsque certains membres de l’équipage ont tenté de mettre à l’eau des canots de sauvetage sans ordre. Comme le navire se déplaçait toujours aussi vite qu’il le pouvait, les bateaux ont été aspirés dans les hélices, tuant ceux qui se trouvaient à bord. Moins de 30 minutes plus tard, Bartlett se rendit compte que le navire allait couler et ordonna son abandon. Les canots de sauvetage ont été mis à l’eau et même si le Britannic a coulé à 9h07, moins d’une heure après l’explosion, près de 1 100 personnes ont réussi à quitter le navire. En fait, la plupart des 30 personnes décédées se trouvaient dans les canots de sauvetage mis à l’eau prématurément. En 1976, le célèbre explorateur océanique Jacques Cousteau a trouvé le Britannic gisant sur le côté à 400 pieds sous la surface de la mer Égée. La cause de l’explosion reste inconnue, mais beaucoup pensent que le Britannic a heurté une mine.