Birmingham, la plus grande ville de l’Alabama, États-Unis, située dans la partie nord-centrale de l’État. C’est un centre industriel de premier plan du Sud. Birmingham est le siège (1873) du comté de Jefferson, un port d’entrée dans le district des douanes de Mobile, et le centre d’une grande région métropolitaine qui comprend les comtés environnants de Blount, St. Clair et Shelby ainsi que des villes telles que Bessemer, Homewood et Fairfield.

Le site, situé dans l’étroite vallée de Jones à l’extrémité sud du système montagneux des Appalaches, a été colonisé vers 1813, et Elyton (qui fait maintenant partie de Birmingham) est devenu le siège du comté en 1821. En 1870, les chemins de fer est-ouest et nord-sud se rencontrèrent à cet endroit ; la ville y fut fondée l’année suivante par une compagnie foncière soutenue par des fonctionnaires des chemins de fer. Nommé d’après Birmingham, en Angleterre, il s’est développé comme le centre sidérurgique du Sud. L’industrialisation de la ville repose principalement sur d’abondants gisements locaux de charbon, de calcaire et de minerai de fer, essentiels à la fabrication de l’acier. Dolomite, marbre, barytes, bauxite, pyrite, quartz, meule, argiles, sable et gravier ont également été trouvés dans la région. Les produits les plus importants de Birmingham sont le fer, l’acier et les produits connexes (y compris les tuyaux en fonte et les meubles en fer forgé). La tendance industrielle de la ville est à la diversification, et d’autres produits comprennent des pièces d’avions, des extincteurs, des produits chimiques, de la peinture, de l’électronique, des meubles, des produits en papier, des pièces automobiles, des plastiques et des textiles. Les mines de charbon et les industries de haute technologie contribuent également à l’économie. L’éducation, le gouvernement, les banques et les soins de santé sont les principales industries de services. Depuis le port voisin de Birmingham, une voie navigable intérieure mène vers le sud au port de Mobile sur le golfe du Mexique.

La ville est le siège de plusieurs établissements d’enseignement supérieur, dont le plus grand, l’Université de l’Alabama à Birmingham, est une unité (fondée en 1969) du système universitaire d’État. Birmingham- Southern College (méthodiste) a été créé en 1918 par la fusion du Birmingham College (1898) et de l’Université Southern, établie à Greensboro en 1856. L’Université Samford (baptiste; fondée en 1841 à Marion) déménage à Birmingham en 1887, où elle est exploitée sous le nom de Howard College jusqu’en 1965. Le Miles College, géré par l’église épiscopale méthodiste, a été fondé en 1905. Birmingham abrite également la Birmingham School of Law (1915) et le Southeastern Bible College (1935) ainsi que plusieurs collèges communautaires. Le centre médical de la ville comprend les collèges médicaux et dentaires de l’Université de l’Alabama et un certain nombre d’hôpitaux et de cliniques spécialisés. Le Southern Research Institute, fondé à Birmingham en 1941, a maintenant des installations dans plusieurs autres États du sud.

Le Musée d’art de Birmingham abrite la collection Samuel H. Kress (art de la Renaissance). Les autres attractions incluent le Birmingham Civil Rights Institute, le site historique national de Sloss Furnaces, le musée Barber Vintage Motorsports, le Southern Museum of Flight et le Alabama Jazz Hall of Fame. La ville possède une compagnie d’opéra, un orchestre symphonique et des groupes de théâtre et de ballet. Les événements annuels incluent le Festival des Arts au printemps et la foire d’État de l’Alabama à l’automne. Arlington Antebellum Home and Gardens (vers 1845-1850) est une maison d’antebellum restaurée qui a été utilisée comme quartier général du général de l’Union James H. Wilson vers la fin de la guerre de Sécession. Une statue en fonte de Vulcain, le dieu romain du feu, s’élève à 17 mètres (55 pieds) au sommet d’un piédestal de 38 mètres (124 pieds) sur la montagne Rouge surplombant la ville. Deux parcs d’État, Oak Mountain et Rickwood Caverns, sont à proximité.

Pendant les années 1960, Birmingham a été le théâtre de violences liées à la ségrégation raciale, ainsi que de manifestations pour les droits civiques et de campagnes d’inscription des électeurs dirigées par le révérend Martin Luther King, Jr., et d’autres. Un changement dans la forme de gouvernement de la ville (remplacement de la forme de gouvernement de la commission par une forme de maire-conseil en 1963) a contribué à améliorer les relations raciales dans la lutte pour les droits civils. En 1979, Richard Arrington, Jr., est devenu le premier maire afro-américain de la ville. En 1971, Birmingham est devenue la première ville américaine dans laquelle des installations industrielles ont été fermées en vertu de la loi fédérale lors d’une crise de pollution de l’air.

En avril 2011, Birmingham a été frappée par une puissante tornade (faisant partie de la Super épidémie de 2011) qui a causé des dégâts considérables dans certaines parties de la ville et dans les environs. Inc. 1871. Pop. (2000) ville, 242 820; Birmingham-Hoover MSA, 1 052 238; (2010) ville, 229 800; Birmingham-Hoover MSA, 1 128 047.