Buzz Aldrin a grandi à Montclair, dans le New Jersey. Sa mère, Marion Moon, était la fille d’un aumônier de l’armée et son père Edwin Eugene Aldrin était un pionnier de l’aviation. Buzz est diplômé un an plus tôt de la Montclair High School et il a fréquenté l’Académie militaire américaine de West Point, terminant troisième de sa classe avec un baccalauréat en génie mécanique. Il a ensuite rejoint l’Armée de l’Air où il a piloté des avions F86 Sabre dans 66 missions de combat en Corée, abattu deux MIG-15 et a été décoré de la Distinguished Flying Cross. Après un voyage en Allemagne à bord de F100, il a obtenu son Doctorat en Astronautique au MIT et a rédigé sa thèse sur les Rendez-vous orbitaux habités.
Sélectionné par la NASA en 1963 dans le troisième groupe d’astronautes, Aldrin fut le premier docteur et devint connu sous le nom de » Dr. Rendezvous. »Les techniques d’amarrage et de rendez-vous qu’il a conçues pour les engins spatiaux en orbite terrestre et lunaire sont devenues essentielles au succès des programmes Gemini et Apollo, et sont toujours utilisées aujourd’hui. Il a été le pionnier des techniques d’entraînement sous-marin pour simuler des sorties dans l’espace. En 1966, lors de la mission orbitale Gemini 12, Buzz effectue la première sortie spatiale réussie au monde – l’activité extra-véhiculaire (EVA), et établit un nouveau record d’EVA de 5 1⁄2 heures. Au cours de cette mission, il a également pris le premier « selfie » dans l’espace.
Le 20 juillet 1969, Buzz et Neil Armstrong ont effectué leur moonwalk historique d’Apollo 11, devenant les deux premiers humains à poser le pied sur un autre monde. On estime que 600 millions de personnes – à l’époque, la plus grande audience télévisée de l’histoire au monde – ont assisté à cette entreprise héroïque sans précédent.
Au retour de la lune, Buzz a été décoré de la Médaille présidentielle de la Liberté et de nombreuses récompenses partout dans le monde. Les noms de Buzz sont l’astéroïde « 6470 Aldrin » et le « Cratère Aldrin » sur la lune. En 2011, avec ses compagnons d’équipage d’Apollo 11, Neil Armstrong et Michael Collins, il a reçu la Médaille d’or du Congrès. Plus récemment, il a été nommé membre du Comité consultatif de l’espace par le vice-président des États-Unis.
Buzz est l’auteur de 9 livres, le plus récemment son livre pour enfants, Welcome to Mars: Making a Home on the Red Planet et son dernier Best-seller du NY Times et du Washington Post, « No Dream Is Too High: Life Lessons from a Man Who Walked on the Moon”. Tous deux publiés par National Geographic.