Premiers filmsEdit
La première apparition de Lugosi au cinéma fut dans le film Az ezredes (Le Colonel, 1917). Lorsqu’il apparaît dans des films muets hongrois, il utilise le nom de scène Arisztid Olt. Lugosi tourne 12 films en Hongrie entre 1917 et 1918 avant de partir pour l’Allemagne. Après l’effondrement de la République soviétique hongroise de Béla Kun en 1919, les gauchistes et les syndicalistes sont devenus vulnérables. Lugosi a été interdit d’agir en raison de sa participation à la formation d’un syndicat d’acteurs. Exilé dans l’Allemagne de l’époque de Weimar, il a commencé à apparaître dans un petit nombre de films bien accueillis, parmi lesquels des adaptations des romans de Karl May Au bord du Paradis (Auf den Trümmern des Paradieses, 1920) et Caravane de la Mort (Die Todeskarawane, également 1920) avec Dora Gerson (Gerson, qui était juive, est morte à Auschwitz).
Lugosi quitte l’Allemagne en octobre 1920, avec l’intention d’émigrer aux États-Unis, et entre dans le pays à la Nouvelle-Orléans en décembre 1920. Il se rendit à New York et fut inspecté par des agents de l’immigration à Ellis Island en mars 1921. Il a déclaré son intention de devenir citoyen américain en 1928; le 26 juin 1931, il a été naturalisé.
À son arrivée en Amérique, le Lugosi de 1,85 m (6 pieds 1 pouce) et 82 kg (180 livres) a travaillé pendant un certain temps comme ouvrier, puis est entré au théâtre de la colonie d’immigrants hongrois de New York. Avec d’autres acteurs hongrois expatriés, il a formé une petite société par actions qui a fait le tour des villes de l’Est, jouant pour un public immigré. Lugosi joue dans plusieurs pièces hongroises avant de se lancer dans sa première pièce anglaise à Broadway, The Red Poppy, en 1922. Trois autres parties sont venues en 1925-26, dont une série de cinq mois dans la comédie-fantastique Le Diable dans le fromage.
En 1925, il joue le rôle d’un Cheik arabe dans Arabesque, créée à Buffalo, New York, au Teck Theatre avant de déménager à Broadway. Son premier rôle au cinéma américain est dans le mélodrame The Silent Command (1923). Plusieurs autres rôles muets ont suivi, des méchants et des types continentaux, tous dans des productions réalisées dans la région de New York.
DraculaEdit
Lugosi a été approché à l’été 1927 pour jouer dans une production théâtrale de Broadway de Dracula, qui avait été adaptée par Hamilton Deane et John L. Balderston du roman de Bram Stoker de 1897. La production d’Horace Liveright est un succès, avec 261 représentations avant de tourner aux États-Unis en grande pompe et d’être acclamée par la critique en 1928 et 1929. En 1928, Lugosi décide de rester en Californie lorsque la pièce se termine sur la côte ouest. Sa performance avait suscité l’intérêt de Fox Film, et il a été jeté dans le film muet du studio La Femme voilée (1929). Il est également apparu dans le film Prisoners (également 1929), believed lost, qui a été publié en versions muette et talkie-walkie.
En 1929, sans autre rôle au cinéma en vue, il revient sur scène en tant que Dracula pour une courte tournée de la pièce sur la côte ouest. Lugosi est resté en Californie où il a repris son travail cinématographique sous contrat avec Fox, apparaissant dans les premiers talkies souvent comme un cheik lourd ou un « cheik exotique ». Il a également continué à faire pression pour son rôle prisé dans la version cinématographique de Dracula.
Malgré sa performance acclamée par la critique sur scène, Lugosi n’était pas le premier choix d’Universal Pictures pour le rôle de Dracula lorsque la compagnie opta pour les droits de la pièce de Deane et commença la production en 1930. Différents acteurs de premier plan ont été considérés avant que Browning ne lance Lugosi pour le rôle, mais le film a été un succès.
TypecastingEdit
Grâce à son association avec Dracula (dans laquelle il est apparu avec un maquillage minimal à l’aide de sa voix naturelle et fortement accentuée), Lugosi s’est retrouvé en tant que méchant d’horreur dans des films tels que Meurtres dans la Rue Morgue (1932), Le Corbeau (1935) et Le Fils de Frankenstein (1939) pour Universal, et le Zombie blanc indépendant (1932). Son accent, tout en faisant partie de son image, limitait les rôles qu’il pouvait jouer.
Lugosi a tenté de casser le type en auditionnant pour d’autres rôles. Il perd contre Lionel Barrymore pour le rôle de Grigori Raspoutine dans Raspoutine et l’Impératrice (également 1932) ; C. Henry Gordon pour le rôle de Surat Khan responsable de la Brigade légère (1936), et Basil Rathbone pour le rôle du commissaire Dimitri Gorotchenko dans Tovarich (1937), rôle que Lugosi avait joué sur scène. Il a joué l’élégant général quelque peu colérique Nicholas Strenovsky-Petronovich dans International House (1933).
Indépendamment de la controverse, cinq films chez Universal – Le Chat Noir (1934), Le Corbeau (1935), Le Rayon invisible (1936), Le Fils de Frankenstein (1939), Black Friday (1940), ainsi que des apparitions mineures dans Gift of Gab (1934) et deux à RKO Pictures, You’ll Find Out (1940) et The Body Snatcher (1945) – ont jumelé Lugosi à Boris Karloff. Malgré la taille relative de leurs rôles, Lugosi a inévitablement reçu une deuxième facturation, en dessous de Karloff. Il y a des rapports contradictoires sur l’attitude de Lugosi envers Karloff, certains affirmant qu’il était ouvertement rancunier du succès à long terme de Karloff et de sa capacité à obtenir de bons rôles au-delà de l’arène de l’horreur, tandis que d’autres suggéraient que les deux acteurs étaient – pour un temps, du moins – de bons amis. Karloff lui-même dans des interviews a suggéré que Lugosi se méfiait d’abord de lui lorsqu’ils agissaient ensemble, croyant que l’Anglais tenterait de le renverser. Lorsque cela s’est avéré ne pas être le cas, selon Karloff, Lugosi s’est installé et ils ont travaillé ensemble à l’amiable (bien que certains aient en outre commenté que la demande sur le plateau de l’anglais Karloff de rompre le tournage pour le thé en milieu d’après-midi ennuyait Lugosi). Karloff insinua également que son rival ne pouvait pas agir, affirmant que Lugosi n’avait « jamais appris son métier ». Un petit pourcentage de critiques a cité sa « performance terne et lente » dans Dracula comme un excellent exemple de dialogue minimal sans réelle prouesse d’acteur nécessaire. Lugosi a obtenu quelques rôles héroïques, comme dans Le Chat noir d’Universal après que Karloff ait obtenu le rôle plus coloré du méchant, Le Rayon invisible, et un rôle romantique dans la série d’aventures du producteur Sol Lesser, Le Retour de Chandu (1934), mais son problème de distribution semble avoir été trop enraciné pour être atténué par ces films.
Lugosi a adressé son plaidoyer pour être jeté dans des rôles non horribles directement aux directeurs de casting par le biais de sa liste dans le répertoire des joueurs de 1937, publié par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, dans lequel il (ou son agent) appelle l’idée qu’il n’est apte que pour les films d’horreur « une erreur. »
Career declineEdit
Trouver des sources: « Bela Lugosi » – news · newspapers · books · scholar · JSTOR (août 2020) (Découvrez comment et quand supprimer ce modèle de message)
Un certain nombre de facteurs ont commencé à influencer la carrière de Lugosi au milieu des années 1930. Universal changea de direction en 1936 et, en raison d’une interdiction britannique des films d’horreur, les abandonna de leur calendrier de production; Lugosi se retrouva assigné à l’unité de films B non-horreur d’Universal, parfois dans de petits rôles où il était évidemment utilisé uniquement pour la « valeur du nom ». Tout au long des années 1930, Lugosi, qui connaît un grave déclin de carrière malgré sa popularité auprès du public (les dirigeants d’Universal ont toujours préféré son rival Karloff), accepte de nombreux rôles principaux de producteurs indépendants comme Nat Levine, Sol Lesser et Sam Katzman. Ces thrillers à petit budget indiquent que Lugosi était beaucoup moins discriminant que Karloff dans la sélection des véhicules d’écran, mais l’exposition a aidé Lugosi financièrement sinon artistiquement. Lugosi a essayé de s’occuper du travail de scène, mais a dû emprunter de l’argent au Actors Fund of America pour payer les factures d’hôpital lorsque son seul enfant, Bela George Lugosi, est né en 1938.
L’historien John McElwee rapporte, dans son livre Showmen de 2013, Sell It Hot!, que la popularité de Bela Lugosi a reçu un coup de pouce indispensable en août 1938, lorsque le propriétaire de théâtre californien Emil Umann a relancé Dracula et Frankenstein en tant que double fonctionnalité spéciale. La combinaison a été si réussie que Umann a programmé des spectacles supplémentaires pour accueillir les foules et a invité Lugosi à se produire en personne, ce qui a ravi de nouveaux publics qui n’avaient jamais vu la performance classique de Lugosi. « Je dois tout à ce petit homme du théâtre de Regina », a déclaré Lugosi de l’exposant Umann. » J’étais mort, et il m’a ramené à la vie. »Universal a pris connaissance de l’énorme entreprise et a lancé sa propre réédition nationale des deux mêmes favoris d’horreur. Le studio réembauche alors Lugosi pour jouer dans de nouveaux films.
Universal interprète Lugosi dans Son of Frankenstein (1939), apparaissant dans le rôle de Ygor, un forgeron fou au cou cassé, maquillé et barbu. La même année, Lugosi fait une rare apparition dans un film: il est un commissaire soviétique sévère dans la comédie romantique Ninotchka de la Metro-Goldwyn-Mayer, avec Greta Garbo et réalisée par Ernst Lubitsch. Lugosi a été assez efficace dans ce rôle de personnage prestigieux et cela aurait pu être un tournant pour l’acteur, mais dans l’année, il était de retour sur la rangée de la pauvreté d’Hollywood, jouant les rôles principaux pour Sam Katzman. Ces films B d’horreur, de comédie et de mystère ont été publiés par Monogram Pictures. Chez Universal, il recevait souvent des étoiles pour ce qui équivalait à une partie de soutien. Lugosi est allé à 20th Century-Fox pour Le Gorille (1939), qui l’a fait jouer l’homme droit à Patsy Kelly et aux frères Ritz.
Apparemment en raison de blessures reçues pendant le service militaire, Lugosi a développé une maladie grave, chronique et sciatique. Bien qu’au début, il ait été traité avec des remèdes contre la douleur bénins tels que le jus d’asperges, les médecins ont augmenté le médicament en opiacés. La croissance de sa dépendance aux opiacés, en particulier à la morphine et, après 1947, quand elle est devenue disponible en Amérique, la méthadone, était directement proportionnelle à la diminution des offres de dépistage de Lugosi. Il a finalement été choisi pour le rôle du monstre de Frankenstein pour Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) d’Universal, mais le dialogue de Lugosi a été édité après le tournage du film, ainsi que le fait que le monstre était aveugle, laissant sa performance avec des bras tendus semblant énigmatique pour le public. La voix de Lugosi avait été doublée par rapport à celle de Lon Chaney Jr., de lectures de lignes à la fin du Fantôme de Frankenstein (1942). Lugosi a joué Dracula pour la deuxième et dernière fois au cinéma dans Abbott et Costello rencontrent Frankenstein (1948).
Abbott et Costello rencontrent Frankenstein était le dernier film « A » de Bela Lugosi. Pour le reste de sa vie, il apparut – de moins en moins fréquemment – dans des traits obscurs, oubliables et à petit budget. De 1947 à 1950, il se produit en stock d’été, souvent dans des productions de Dracula ou d’Arsenic et de Vieilles dentelles, et pendant les autres parties de l’année, il fait des apparitions personnelles dans un « spook show » en tournée et à la télévision commerciale.
En septembre 1949, Milton Berle invite Lugosi à apparaître dans un sketch sur le Texaco Star Theatre. Lugosi a mémorisé le scénario du sketch, mais est devenu confus à l’antenne lorsque Berle a commencé à ad lib. Son seul rôle dramatique à la télévision a été dans la série d’anthologie Suspense le 11 octobre 1949, dans une adaptation de « The Cask of Amontillado » d’Edgar Allan Poe.
En 1951, alors qu’il était en Angleterre pour une tournée de six mois de Dracula, Lugosi a joué dans une comédie de film lowbrow, Mother Riley Meets the Vampire (également connu sous les noms de Vampire over London et My Son, the Vampire), sorti l’année suivante. Après son retour aux États-Unis, il a été interviewé pour la télévision et a réfléchi avec nostalgie à sa distribution de type dans des parties d’horreur: « Now I am the boogie man ». Dans la même interview, il a exprimé le désir de jouer plus de comédie, comme il l’avait fait dans la farce Mother Riley. Le producteur indépendant Jack Broder a pris Lugosi au mot, le lançant dans une comédie sur le thème de la jungle, Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla (1952), mettant en vedette les comédiens de boîte de nuit Duke Mitchell et Sammy Petrillo, sosie de Jerry Lewis, dont le numéro ressemblait beaucoup à celui de Dean Martin et Jerry Lewis (Martin et Lewis).
Apparitions scéniques et personnellesmodifier
Lugosi a connu une carrière animée sur scène. avec beaucoup d’apparitions personnelles. À mesure que les offres de films déclinaient, il devenait de plus en plus dépendant des salles de spectacle pour subvenir aux besoins de sa famille. Lugosi a repris le rôle de Jonathan Brewster de Boris Karloff pour Arsenic et Old Lace. Lugosi avait également exprimé son intérêt à jouer Elwood P. Dowd dans Harvey pour s’aider professionnellement. Il a également fait de nombreuses apparitions personnelles pour promouvoir son image d’horreur et / ou un film d’accompagnement.
Ed Wood et projets finauxmodifier
À la fin de sa vie, Bela Lugosi de nouveau récompensé dans des films lorsque le cinéaste ambitieux mais financièrement limité Ed Wood, un fan de Lugosi, le trouve vivant dans l’obscurité et la quasi-pauvreté et lui offre des rôles dans ses films, comme un narrateur anonyme dans Glen or Glenda (1953) et un scientifique fou comme le Docteur Frankenstein dans Bride of the Monster (1955). Lors de la post-production de ce dernier, Lugosi a décidé de se faire soigner pour sa toxicomanie, et la première du film aurait été destinée à aider à payer ses frais d’hôpital. Selon la biographie de Frank Sinatra par Kitty Kelley, lorsque l’artiste a entendu parler des problèmes de Lugosi, il a aidé avec les dépenses et a rendu visite à Lugosi à l’hôpital. Sinatra se souviendra de l’étonnement de Lugosi lors de sa visite, puisque les deux hommes ne s’étaient jamais rencontrés auparavant.
Lors d’une interview impromptue à sa sortie du centre de traitement en 1955, Lugosi a déclaré qu’il était sur le point d’aller travailler sur un nouveau film d’Ed Wood, The Ghoul Goes West. C’était l’un des nombreux projets proposés par Wood, y compris La Goule fantôme et le Dr Acula. Avec Lugosi dans sa cape Dracula, Wood a tourné des images de test impromptues, sans scénario en tête, devant la maison de Tor Johnson, un cimetière de banlieue, et devant l’immeuble de Lugosi sur Carlton Way. Ces images ont abouti à Plan 9 from Outer Space (1959), qui a été principalement filmé après la mort de Lugosi. Wood a embauché Tom Mason, le chiropraticien de sa femme, pour doubler Lugosi dans des plans supplémentaires. Mason était sensiblement plus grand et plus mince que Lugosi, et avait la moitié inférieure de son visage couverte de sa cape à chaque tir, comme Lugosi le faisait parfois dans Abbott et Costello Rencontrent Frankenstein.
Après son traitement, Lugosi réalise un dernier film, à la fin de 1955, The Black Sleep, pour Bel-Air Pictures, qui sort à l’été 1956 par le biais de United Artists avec une campagne promotionnelle comprenant plusieurs apparitions personnelles. À la grande déception de Lugosi, cependant, son rôle dans ce film était celui d’un muet, sans dialogue.