Élue du Texas à la Chambre des représentants des États-Unis en 1972, Barbara Jordan est devenue la première femme du Congrès afro-américaine à être élue et réélue dans le Sud profond. Avant son élection au Congrès, elle était sénatrice de l’État du Texas, la première femme afro-américaine à y siéger.

Jordan a attiré l’attention de la nation lors des audiences de destitution de Nixon en 1974. En tant que membre des audiences judiciaires de la Chambre, elle a siégé au comité chargé d’entendre et d’évaluer les preuves portant sur la possible destitution du président de l’époque Nixon. C’est au sein de ce comité que ses interrogations incisives et sa défense passionnée de la Constitution ont fait d’elle une figure nationale respectée.

En 1976, Barbara Jordan est devenue la première femme et la première Afro-américaine à prononcer le discours d’ouverture de la Convention nationale démocrate. En 1978, elle a annoncé qu’elle ne se représenterait pas et est retournée au Texas en tant que professeur titulaire au Lyndon B. Johnson School of Public Affairs à l’Université du Texas. Elle y resta et devint conseillère du gouverneur du Texas, Ann Richards. Ses nombreux honneurs comprenaient la Médaille présidentielle de la Liberté.