Par Elisabeth Almekinder, RN, BA, CDE, Journaliste en santé, Infirmière autorisée et Éducatrice en diabète pour le Programme de santé des travailleurs agricoles de Caroline du Nord de Manos Unidas

Le bain en forêt, ou le bain dans la nature, n’est peut-être pas ce que vous pensez. Il n’utilise pas de cascades pour les douches de la nature, bien que cela puisse en faire partie; et il n’utilise pas de racines, de fleurs ou de feuilles d’arbres pour se baigner, bien que ce soit une pratique courante de baignade en forêt en Asie. C’est plus que cela.

Qu’est-ce que la baignade en forêt ou en nature ?

Se baigner dans la forêt ou la nature signifie s’y prélasser. Vos cinq sens le prennent en charge. Vous sentez les fleurs; vous goûtez les mûres sauvages; vous voyez les grands et magnifiques arbres, dont certains sont peut-être là depuis des siècles. Vous entendez les sons de la nature autour de vous, du tymbal de la cigale aux gazouillis des oiseaux et aux coassements des grenouilles. Vous sentez la forêt au plus profond de votre âme. Il est en train de se transformer.

Le Shinrin-yoku ou bain de forêt a des racines anciennes au Japon et en Asie

Le terme « bain de forêt” a été inventé au Japon, où la thérapie par la nature a des racines anciennes. L’idée de « prescriptions de parc” dans les zones urbaines a commencé en Asie et s’est répandue dans le monde entier. Les modèles asiatiques sont censés entrelacer la nature et les arbres avec l’étalement urbain, et la science derrière cela a conduit à la pratique dans plus de 60 bases de thérapie forestière là-bas. La thérapie forestière est intégrée aux pratiques nationales de soins de santé en Asie et reconnue comme une méthode de réduction du stress et un moyen de lutter contre les maladies chroniques.

La nécessité de quitter la ville ou nos lotissements suburbains à l’emporte-pièce pour  » s’éloigner de tout” par la randonnée ou le camping témoigne de notre besoin primordial de  » se baigner dans la forêt. » L’Asie et le Japon, en particulier, disposent d’un système de soutien culturel robuste et viable pour la baignade dans les forêts. Au cours des siècles au Japon, des bosquets de cyprès de Sugi et de Hinoki, connus pour leur arôme sensationnel, ont été cultivés à cette fin.

Formes anciennes et modernes de thérapie de la nature

Outre les bains de forêt ou la thérapie, il existe différents types de thérapie de la nature. Certains ont leurs racines dans la médecine ancienne, et certains sont un produit du monde moderne d’aujourd’hui, comme la thérapie par les espaces verts urbains.

Thérapie des espaces verts urbains

La recherche a montré que la thérapie des espaces verts urbains avait un effet positif sur la santé. Avoir une zone verte couverte d’arbres pour marcher a également été lié à l’augmentation de la longévité chez les personnes âgées. C’est pourquoi la pratique du bain de forêt a évolué pour lier les arbres et la nature aux environnements construits des villes.

C’est ainsi que les États-Unis l’ont abordé. Le temps dans la nature est plus souvent considéré comme précieux et change la vie à mesure que le nombre de populations urbaines augmente. Les prescriptions du parc sont courantes et la thérapie de la nature peut être utilisée là-bas, ainsi que dans la forêt.

Le besoin aux États-Unis est une organisation centralisée pour aider à consolider les résultats de la recherche et diriger le processus d’intégration des parcs naturels thérapeutiques et des aires de loisirs. L’armée a adopté le projet de route verte, dans lequel les forêts d’arbres font partie du traitement dans les centres de traitement des traumatismes.

Phytothérapie

La phytothérapie a été utilisée à travers les âges jusqu’à l’époque moderne. Cela n’a peut-être pas été appelé ainsi, mais les gens connaissent depuis longtemps les effets relaxants que le feuillage fleuri peut avoir sur le corps.

C’est l’odeur et la vue des roses ou l’odeur du feuillage frais qui affecte le cortex préfrontal du cerveau et a un effet relaxant sur le système nerveux autonome.

Thérapie matérielle en bois

Au Japon et dans certaines parties de l’Asie, le bois est utilisé à des fins de relaxation. Il n’y a pas trop de science derrière cela, mais une expérience a examiné les effets de relaxation des meubles en bois d’intérieur. Une réduction du pouls et de la pression artérielle diastolique a été notée. Les chercheurs ont conclu que les meubles en bois et les lambris ont un effet relaxant sur le corps.

La science derrière la thérapie de la nature et les bains de forêt: Pourquoi cela fonctionne-t-il?

Les phytoncides bénéfiques, ou composés organiques dérivés de plantes, ont été nommés en 1928 par un biochimiste russe, Boris Tokin. Les arbres Hinoki et Sugi au Japon émettent ces composés utiles qui ont été trouvés pour abaisser la pression artérielle et augmenter la production de cellules « tueuses naturelles” (NK). Les phytoncides sont antibactériens et sont également connus pour diminuer la dépression et l’anxiété. « La randonnée dans la forêt m’empêche d’avoir des antidépresseurs”, a déclaré Molly Hartsell Robosson, une randonneuse passionnée vivant dans le nord de l’État de New York.

« Je me sens complètement décalé quand je ne suis pas en dehors du temps. Même quelque chose d’aussi simple que de rester assis dehors pendant 20 minutes peut aider à redresser le navire, pour ainsi dire. »

De même, en Inde, les arbres de neem sont utilisés à des fins pharmaceutiques locales, et pour fabriquer des savons, des composés pour lutter contre les parasites, et même des chaumes résistants aux insectes pour les maisons.

Comment participez-vous aux bains de forêt ?

Tout d’abord, abandonnez tous les éléments technologiques (votre téléphone portable, votre appareil photo ou tout ce qui vous distrait du monde moderne). Promenez-vous dans les sentiers forestiers sans but particulier à l’esprit, sauf pour admirer la forêt à travers vos sens.

Arrêtez-vous pour sentir les plantes et sentir la texture d’une feuille. Trouvez un endroit pour vous asseoir. Écoutez les sons naturels de la forêt autour de vous. Faites attention aux oiseaux et autres animaux dans les bois. Lorsque vous restez assis, se taisent-ils en s’habituant à votre présence?

Vous pouvez y aller seul, mais si vous y allez avec d’autres, demandez que tous les bains de forêt se fassent en silence. À la fin de l’expérience, il peut y avoir du temps de partage.

« La baignade en forêt est une immersion des sens dans le monde naturel.”

« Tu te souviens d’être un enfant et d’aller pieds nus tout l’été? Nous jouions dans la forêt de l’autre côté de la route de notre maison au Vermont ”, a déclaré Robosson. « Je faisais des maisons de fées, j’installais des petites cuisines avec des rochers sous les arbres et je passais la journée dans les bois au milieu des fougères, de la mousse; des rochers géants frottés par d’anciens glaciers. Je n’avais pas peur des animaux sauvages ou des mauvaises personnes. Je ne m’inquiétais pas des dangers de la maladie de Lyme ou d’autres maladies transmises par les tiques. Les choses étaient tellement plus simples, oserais-je dire mieux, alors. »

Plus de recherches sur les bains de forêt

Les chercheurs se sont penchés sur les propriétés des arbres médicinaux en étudiant les phytoncides dans les années 1970 et 80.Ce sont les composés considérés comme responsables de l’amélioration de l’humeur, du fonctionnement immunitaire et de la baisse de la pression artérielle.

Dans l’étude, les arbres de rue ont offert plus d’avantages aux citoyens en milieu urbain que leurs patios privés. L’étude a cité plus de références 1,300, et les scientifiques ont conclu que ces données étaient nécessaires pour quantifier les effets thérapeutiques de la nature et ont vérifié les effets thérapeutiques des bains de forêt et de la thérapie de la nature sur la santé et la qualité de vie de l’individu moderne.

Une autre étude récente menée au Japon a examiné les effets physiologiques du Shinrin-yoku. Des tests ont été effectués sur des sujets en forêt et en laboratoire. Les scientifiques ont examiné les environnements forestiers totaux, par rapport à l’odeur ou au paysage de la forêt. Le système nerveux central et autonome et les réponses au stress ont été utilisés pour obtenir des mesures et résumer la recherche en termes de stimulation des cinq sens par la forêt. Les résultats étaient significatifs, mais d’autres études sont encore nécessaires.