Lorsque J.K. Rowling, auteur de la célèbre série Harry Potter, a admis avoir écrit L’Appel du coucou sous le pseudonyme de Robert Galbraith, le monde était en émoi. Il ne devrait cependant pas être surprenant que Rowling choisisse d’écrire sous un faux nom. Après tout, elle a d’abord caché son identité en écrivant sous le nom de J.K. Rowling — plutôt que d’utiliser son nom complet, Joanne Rowling — et elle n’est pas la première auteure légendaire à utiliser un pseudonyme.Au contraire, Rowling est en excellente compagnie! Elle a utilisé un pseudonyme « pour la joie de cela », mais les motivations des auteurs sont assez variées. Voici un tour d’horizon de quelques auteurs célèbres et de leurs pseudonymes plus ou moins connus.
Mark Twain
Samuel Clemens a grandi à Hannibal, dans le Missouri. Il est finalement allé travailler pour son frère aîné au journal local, et c’est là qu’il a d’abord utilisé un pseudonyme. Lors du remplacement de l’éditeur, Clemens a signé son article « W. Epaminondas Adrastus Perkins. » Plus tard, il écrira également sous les noms de Thomas Jefferson Snodgrass, Quintus Curtis Snodgrass et d’autres. Il n’était pas le seul à publier sous de faux noms; le pilote de bateau à vapeur auto-important Isaiah Sellers, qui a été publié dans le journal de la Nouvelle-Orléans, utilisait le nom de « Mark Twain », et Clemens aimait la façon dont cela sonnait. En février 1863, Clemens pensait que Sellers était décédé – et décida de s’approprier son cognomen! Il a signé trois lettres à l’Entreprise lors de la session législative à Carson City sous le nom de Mark Twain. Il a continué à publier sous le nom, et bientôt le propriétaire du pseudonyme original a été éclipsé par le nouveau Mark Twain.
Anne, Charlotte et Emily Bronte
Les sœurs Bronte ont initialement publié sous les noms respectifs d’Acton, Currer et Ellis Bell. Leur premier livre, qu’ils publièrent à leurs frais en mai 1846, était un volume de poésie, et ils craignaient que le livre ne soit moins bien accueilli s’il était publié par des femmes. Les sœurs ont choisi des noms plus neutres parce qu’elles avaient des réticences à utiliser des noms purement masculins. Anne a écrit dans son introduction à Wuthering Heights que « bien que nous n’aimions pas nous déclarer femmes, parce que — sans se douter à l’époque que notre mode d’écriture et de pensée n’était pas ce qu’on appelait « féminin » — nous avions une vague impression que les auteures étaient susceptibles d’être regardées avec préjugés. »
Charles Dickens
L' »Inimitable » Charles Dickens a lancé sa carrière anonymement. Son premier article publié parut dans Le Monthly Magazine en décembre 1833. Intitulé » Mr. Minns et ses cousins, « le croquis ne portait pas de nom. Dickens a continué à publier anonymement jusqu’en août 1834, lorsque « The Boarding House » est apparu avec la signature « The Inimitable Boz. »L’épithète était une adaptation du surnom de Dickens pour son jeune frère Augustus. Dickens l’appelait » Moïse « , d’après un personnage de The Vicar of Wakefield d’Oliver Goldsmith. Prononcé par le nez, ce nom est devenu « Boses » et a été facilement raccourci en « Boz ». »Le pseudonyme a prouvé tout le mystère, inspirant même des vers dans le Miscellany de Bentley de mars 1837:
« Qui pourrait être le « Boz » de dickens
A intrigué de nombreux elfes érudits
Jusqu’à ce que le Temps dévoile le mystère
Et que « Boz » apparaisse comme le soi de Dickens »
Après que Dickens ait été révélé être « Le Boz Inimitable », il a laissé tomber le « Boz » mais a continué à être connu comme « L’Inimitable. »
Lewis Carroll
Charles Lutwidge Dodgson était professeur de mathématiques à l’Université d’Oxford. Le chercheur s’intéressait également à la photographie, à la religion, à la science…et la narration. Dodgson prenait un plaisir particulier à tisser des contes et à inventer des énigmes pour les enfants. Avant de publier Les Aventures d’Alice au pays des merveilles (1865), il a décidé qu’il voulait protéger sa vie privée — une pratique courante chez les auteurs victoriens. Il a pris les deux premières parties de son nom et les a traduites en latin, donnant Carolus Ludovicus. Il a inversé leur ordre et les a traduits vaguement en anglais, donnant Lewis Carroll. Le nom de guerre était l’un des nombreux que Dodgson soumit à son éditeur comme possibilités. C’est l’éditeur qui a effectivement choisi Lewis Carroll. Dodgson gardait farouchement sa vie privée, refusant même les lettres adressées à son domicile qui portaient son pseudonyme. Mais parfois, pour faciliter les présentations aux enfants ou aux membres de la haute société, Dodgson utilisait son nom de plume.
Louisa May Alcott
Célèbre pour avoir écrit le roman sain Little Women, Louisa May Alcott a écrit une variété d’œuvres beaucoup plus large que la plupart des gens ne le pensent. Elle a commencé à écrire sous le nom de plume de Flora Fairfield, en grande partie parce qu’elle n’était pas sûre de vouloir poursuivre une carrière dans l’écriture. En 1862, Alcott commence à utiliser le nom A.m. Barnard, et certains de ses mélodrames ont été produits sur la scène de Boston sous ce nom. C’est en 1863, avec ses Croquis d’hôpital, qu’Alcott décide de se consacrer à l’écriture. Peu de temps après, elle a commencé à écrire des articles pour The Atlantic Monthly et Ladies’ Companion qui portaient son propre nom. Mais ce n’est que des décennies plus tard que l’identité secrète d’Alcott a été révélée. Sous le pseudonyme de A.m. Barnard, Alcott avait publié un certain nombre d’histoires » sang et tonnerre » — à la fois lugubres et indignes d’une dame — pour payer les factures de sa famille. Chercheurs Leona Rosenberg et Madeleine B. Stern examinait la correspondance d’Alcott à la bibliothèque Houghton de l’Université Harvard lorsqu’ils ont rencontré cinq lettres de 1865 et 1866. Les lettres, de James R Elliott, éditeur d’Alcott à Boston, déclaraient: « Nous aimerions plus d’histoires de votre part…et si vous préférez, vous pouvez utiliser le pseudonyme de A.m. Barnard ou le nom de tout autre homme si vous voulez. »Les lettres décrivaient également les histoires qu’Alcott avait écrites sous ce nom et les publications dans lesquelles elles étaient parues.
Restez à l’écoute pour le deuxième opus pour les auteurs les plus célèbres et leurs pseudonymes parfois inexpliqués!