AT&T a déployé l’Internet fibre-vers-la-maison pour moins de 30% des ménages de son territoire de 21 États, selon un nouveau rapport selonlequel AT& T a ciblé les zones riches et non rurales dans ses mises à niveau de la fibre.

Le rapport, coécrit par un syndicat de travailleurs AT&T et un groupe de défense des droits, arrive à point nommé, car il a été publié quelques jours seulement après qu’AT&T a confirmé qu’il cesserait de connecter de nouveaux clients à son réseau DSL vieillissant. Cela ne signifie pas que les clients dans les zones DSL obtiendront de la fibre, car À & T l’année dernière a déclaré qu’il s’agissait principalement d’étendre son service de fibre. AT & T a déclaré à l’époque qu’il étendrait progressivement la fibre, mais uniquement dans les zones où il est financièrement logique pour AT& T de le faire. Nous fournirons plus de détails sur la coupure DSL plus loin dans cet article — en bref, l’hybride fibre / cuivre connu sous le nom AT&T Internet est toujours offert aux nouveaux clients, mais le produit plus lent qu’AT&T vend sous le nom DSL est abandonné, sauf pour les clients existants.

Citant des données que les FAI sont tenus de soumettre à la Federal Communications Commission, le rapport publié cette semaine indique qu’AT&T avait construit de la fibre jusqu’à la maison à 28% des ménages dans son empreinte, au 30 juin 2019. Le rapport a été rédigé par les Communications Workers of America (CWA), un syndicat qui représente les employés de &T, et la National Digital Inclusion Alliance (NDIA), un groupe de défense qui suit depuis des années les déploiements à large bande de &T. Les groupes affirment qu’AT&T a laissé les zones rurales et les personnes à faible revenu avec des services à large bande anciens et inadéquats.

Il y a 52,97 millions de ménages dans la zone de service Internet à domicile d’AT&T, et 14.93 millions d’entre eux ont un accès à la fibre optique à domicile, a déclaré la CWA à l’Ars. Les pourcentages de fibres étaient particulièrement mauvais dans certains États, avec des taux de 14 à 16% dans le Michigan, l’Illinois, le Mississippi et l’Arkansas, selon le rapport de la CWA / NDIA.

« Dans les comtés à prédominance rurale de l’empreinte nationale d’AT&T, seuls 5% des ménages (217 284 sur 4 442 675) ont accès à la fibre », indique le rapport. Dans les zones urbaines, la situation est meilleure mais pas sans problème. « Soixante-dix pour cent des ménages des comtés urbains n’ont toujours pas accès à la fibre depuis &T, car la société n’a mis la fibre à la disposition que de 14,7 millions de ménages sur 48,4 millions de ménages au total dans ces comtés », indique le rapport.

Les recherches de NDIA au cours des années précédentes ont attiré l’attention sur le « redlining numérique » de AT&T dans des villes telles que Cleveland et Detroit, dans lesquelles les habitants les plus riches des villes sont priorisés pour les mises à niveau de la fibre optique. Le nouveau rapport a trouvé à peu près la même chose.

« AT&T donne la priorité aux mises à niveau du réseau vers les zones les plus riches, laissant les communautés à faible revenu avec des technologies obsolètes – les ménages disposant de la fibre disponible ont un revenu médian 34% plus élevé que ceux disposant uniquement de la DSL », indique le rapport.

AT&T peut fournir des vitesses à large bande décentes sans construire de fibre jusqu’à chaque maison, avec une approche fibre au nœud qui minimise l’utilisation des câbles téléphoniques en cuivre. Mais il existe encore de nombreux domaines où AT&T n’offre pas de service aux normes de la FCC de 25 Mbps en aval et de 3 Mbps en amont. La norme de 25/3 Mbps, vieille de près de 6 ans, a été vertement critiquée par les défenseurs des consommateurs, qui disent qu’elle n’est plus assez rapide pour être considérée comme un haut débit moderne, mais ce serait un grand pas en avant pour de nombreuses personnes sur le territoire &T.

« Pour 28% des ménages dans son empreinte réseau, le service Internet de &T ne répond pas à la norme de référence de la FCC de 25/3 Mbps pour être considéré comme haut débit », indique le rapport CWA / NDIA.

Certains clients du territoire AT&T ont la chance d’avoir un câblo-opérateur capable de fournir des vitesses modernes. Mais même pour eux, À &L’échec du déploiement de la fibre optique signifie qu’ils « sont privés des avantages de la concurrence en termes de prix, de choix et de qualité de service », indique le rapport. Le manque de concurrence nuit particulièrement aux personnes à faible revenu, explique le rapport:

« Sans concurrence pour des parts de marché, les fournisseurs sont peu incités à élargir le marché en recrutant et en soutenant de nouveaux utilisateurs du haut débit — par exemple, en promouvant des programmes de réduction à faible revenu ou en investissant dans des partenariats communautaires d’inclusion numérique. Les affiliés de NDIA constatent que les membres de leur communauté qui sont admissibles à l’offre de réduction à faible revenu AT&T, accessible depuis AT&T, trouvent souvent que les vitesses de données disponibles chez eux sont trop lentes pour les applications à forte intensité vidéo dont ils ont besoin pour l’école, le travail et la télémédecine. »