Dans les temps anciens, les asperges étaient réputées comme aphrodisiaques, et peut-être pour une bonne raison. Ce légume succulent et savoureux contient un mélange stimulant de nutriments qui aident à stimuler l’énergie, à nettoyer les voies urinaires et à neutraliser l’excès d’ammoniac, ce qui peut provoquer fatigue et désintérêt sexuel.

Riches en vitamine K et en folate (vitamine B9), les asperges sont extrêmement bien équilibrées, même parmi les légumes riches en nutriments. « Les asperges sont riches en nutriments anti-inflammatoires », a déclaré Laura Flores, nutritionniste basée à San Diego. Il « fournit également une grande variété de nutriments antioxydants, y compris la vitamine C, le bêta-carotène, la vitamine E et les minéraux zinc, manganèse et sélénium. »

De plus, le légume contient l’acide aminé asparagine, qui est important dans le développement et la fonction du cerveau, selon une étude publiée en 2013 dans la revue Neuron. Il contient également du chrome, un oligo-élément qui aide l’insuline à transporter le glucose. Il est également particulièrement riche en glutathion, un composé détoxifiant qui peut aider à détruire les cancérogènes. Pour cette raison, les asperges peuvent aider à combattre ou à protéger contre certains cancers, notamment les cancers des os, du sein, du poumon et du côlon.

Les asperges sont extrêmement faibles en calories à environ 20 par portion (cinq lances), ne contiennent pas de matières grasses et sont faibles en sodium. Il peut être consommé cru ou cuit; cependant, les temps de cuisson affectent les bienfaits pour la santé. Une étude de 2011 publiée dans Food Chemistry a examiné le blanchiment (cuisson des asperges brièvement dans de l’eau bouillante) et a constaté une différence marquée dans les asperges en fonction de la durée pendant laquelle le légume a été immergé. En général, plus les asperges étaient blanchies longtemps, plus elles perdaient de nutriments, bien que la cuisson pendant trop peu de temps entraînait des tiges dures. De plus, les parties de la pointe, du milieu et du bas des lances présentaient des sensibilités différentes aux temps de blanchiment, la pointe étant la plus susceptible de perdre rapidement des nutriments. Les auteurs de l’étude recommandent donc de blanchir différents segments d’asperges pendant différentes durées.

Voici la valeur nutritive des asperges, selon les États-Unis. Food and Drug Administration, qui réglemente l’étiquetage des aliments par le biais de la Loi nationale sur l’étiquetage et l’éducation:

Portion: 5 lances d’asperges (3,3 oz / 93 g) * Les valeurs quotidiennes en pourcentage (% VQ) sont basées sur un régime de 2 000 calories. Calories: 20 (Calories from Fat 0)

Health benefits

Heart health

Asparagus is good for your ticker in a variety of ways. Flores noted, « Asparagus is extremely high in vitamin K, which helps blood clot. »Et le niveau élevé de vitamines B du légume aide à réguler l’acide aminé homocystéine, dont une trop grande partie peut être un facteur de risque grave de maladie cardiaque, selon la Harvard University School of Public Health.

Les asperges contiennent également plus de 1 gramme de fibres solubles par tasse, ce qui réduit le risque de maladie cardiaque, et l’acide aminé asparagine aide à éliminer l’excès de sel de votre corps. Enfin, les asperges ont d’excellents effets anti-inflammatoires et des niveaux élevés d’antioxydants, qui peuvent tous deux aider à réduire le risque de maladie cardiaque.

Régulation de la glycémie

La clinique Mayo note que la vitamine B6 peut affecter la glycémie et conseille la prudence aux personnes atteintes de diabète ou d’hypoglycémie. Cependant, ceux qui ont des niveaux sains peuvent bénéficier de la capacité des asperges à les réguler.

Réduire le risque de diabète de type 2

Comme pour les maladies cardiaques, le risque de diabète de type 2 augmente avec une inflammation excessive et un stress oxydatif. Par conséquent, les propriétés anti-inflammatoires impressionnantes de l’asperge et ses niveaux élevés d’antioxydants en font un bon aliment préventif. Une étude de 2011 publiée dans le British Journal of Nutrition a également suggéré que la capacité des asperges à améliorer la sécrétion d’insuline et à améliorer la fonction des cellules bêta contribue également à réduire le risque de diabète de type 2. Les cellules bêta sont des cellules uniques du pancréas qui produisent, stockent et libèrent de l’insuline.

Avantages anti-âge

On pense que le glutathion antioxydant ralentit le processus de vieillissement, selon un article publié en 1998 dans la revue The Lancet. Et le folate fourni par les asperges agit avec B12 pour prévenir le déclin cognitif. Une étude de l’Université Tufts a révélé que les personnes âgées ayant des niveaux sains de folate et de B12 ont obtenu de meilleurs résultats lors d’un test de vitesse de réponse et de flexibilité mentale que celles ayant des niveaux inférieurs de folate et de B12.

Peau

Encore une chose étonnante à propos du glutathion antioxydant: il aide à protéger la peau des dommages causés par le soleil et la pollution. Une petite étude de 2014 publiée dans Clinical, Cosmetic et Investigational Dermatology a étudié des femmes adultes en bonne santé âgées de 30 à 50 ans qui ont appliqué une lotion au glutathion sur la moitié de leur visage et une lotion placebo sur l’autre moitié pendant 10 semaines. Du côté du glutathion, on a constaté une augmentation de l’humidité, une suppression de la formation des rides et une peau plus lisse. On ne sait pas si manger des aliments riches en glutathion comme les asperges produirait un effet similaire.

Vous garder nettoyé et prévenir les calculs rénaux

L’asperge peut agir comme un diurétique naturel, selon une étude de 2010 publiée dans le West Indian Medical Journal. Cela peut aider à débarrasser le corps de l’excès de sel et de liquide, ce qui le rend particulièrement bon pour les personnes souffrant d’œdème et d’hypertension artérielle. Il aide également à éliminer les toxines dans les reins et à prévenir les calculs rénaux. D’autre part, les Instituts nationaux de la santé recommandent aux personnes souffrant de calculs rénaux à l’acide urique d’éviter les asperges.

Santé pendant la grossesse

Flores a noté la quantité importante d’acide folique des asperges, qu’elle a déclaré « qu’il est important pour les femmes en âge de procréer de consommer quotidiennement. »Le folate peut diminuer le risque de défauts du tube neural chez les fœtus, il est donc essentiel que les futures mères en aient assez.

Santé digestive

« Les asperges sont connues pour aider à stabiliser la digestion en raison de la grande quantité de fibres et de protéines qu’elles contiennent », a déclaré Flores. « Les deux aident à déplacer les aliments dans l’intestin et soulagent l’inconfort pendant la digestion. »

Selon l’Université d’État de l’Ohio, les asperges contiennent de l’inuline, une fibre alimentaire unique associée à une meilleure digestion. L’inuline est un prébiotique; elle ne se décompose pas et ne se digère pas jusqu’à ce qu’elle atteigne le gros intestin. Là, il nourrit des bactéries connues pour améliorer l’absorption des nutriments, diminuer les allergies et réduire le risque de cancer du côlon.

Santé du système immunitaire et risque de cancer

Les antioxydants et les anti-inflammatoires, que l’on trouve en grande quantité dans les asperges, sont généralement associés à une diminution du risque de cancer. Une revue de 2016 dans la revue Nutrients a déclaré que les polysaccharides (molécules de glucides) présents dans les asperges aidaient à inhiber la prolifération dangereuse des cellules cancéreuses du foie dans les études animales. Lorsqu’ils ont été injectés avec des médicaments anticancéreux directement dans la tumeur, les scientifiques ont constaté « une croissance tumorale nettement supprimée du foie ainsi qu’une durée de survie prolongée … avec peu de toxicité. »

Un groupe de phytonutriments appelés saponines se trouve dans les asperges de haute qualité. Ils ont des composants liposolubles et hydrosolubles, ce qui signifie qu’ils peuvent affecter le corps de plus de façons que certains autres phytonutriments ne le peuvent. Ils sont connus pour leurs effets sur les membranes cellulaires et la réponse immunitaire. Aujourd’hui, plusieurs études animales ont été réalisées pour en savoir plus sur la façon dont les saponines peuvent inhiber la production de molécules inflammatoires et favoriser l’activité des globules blancs. Une de ces études, publiée dans Biomedicine and Pharmacology en 2017, propose que les saponines de l’asperge pourraient être un composant utile pour prévenir la formation de tumeurs secondaires. L’étude a examiné l’effet des saponines des asperges injectées à des souris pendant 56 jours et a constaté une amélioration de l’immunité cellulaire sans les réactions allergiques élevées typiques des médicaments utilisés pour prévenir les tumeurs secondaires.

Risques de manger des asperges

« Il n’y a pas d’effets secondaires potentiellement mortels de manger trop d’asperges », a déclaré Flores, « mais il peut y avoir des effets secondaires inconfortables tels que le gaz et une odeur perceptible dans l’urine. »

Il est également possible d’avoir une allergie aux asperges, auquel cas vous ne devriez pas la manger, a-t-elle dit. Les personnes allergiques aux autres membres de la famille des lys, tels que les oignons, l’ail et la ciboulette, sont plus susceptibles d’être allergiques aux asperges. Les symptômes comprennent un nez qui coule, de l’urticaire, des difficultés respiratoires et des poches ou un gonflement autour de la bouche et des lèvres.

Pourquoi les asperges sentent-elles l’urine?

Selon le magazine Smithsonian, les asperges sont le seul aliment à contenir l’acide asparagusique chimique. Lorsque ce produit chimique bien nommé est digéré, il se décompose en composés contenant du soufre, qui ont un parfum fort et désagréable. Ils sont également volatils, ce qui signifie qu’ils peuvent se vaporiser et pénétrer dans l’air et votre nez. L’acide asparaguisique n’est pas volatil, donc l’asperge elle-même ne sent pas.

Qu’est-ce qui est plus étrange qu’un légume qui pisse puant? Le fait que tout le monde ne puisse pas le sentir. Les scientifiques ne sont pas tout à fait sûrs de la raison. La plupart des preuves semblent suggérer que tout le monde ne peut pas sentir l’odeur, bien que certains scientifiques pensent que tout le monde ne la produit pas.

En 2016, le BMJ medical journal a publié une étude dans laquelle des chercheurs ont examiné les données de l’étude sur la santé des infirmières, une étude à grande échelle impliquant près de 7 000 participants d’origine européenne, pour aider à déterminer s’il existe une base génétique pour sentir l’acide asparagusique. Plus de la moitié des participants ne pouvaient pas le sentir et les chercheurs ont découvert que les variations génétiques à proximité des gènes des récepteurs olfactifs étaient associées à la capacité de détecter l’odeur. Les chercheurs ont suggéré que des traitements pourraient potentiellement être créés pour transformer les odeurs en non-odeurs et augmenter ainsi le potentiel de manger des asperges saines.

Que vous puissiez le sentir ou non, il n’y a aucun effet nocif à produire ou à sentir l’odeur dans l’urine.

Faits sur les asperges

Selon le Michigan Asparagus Advisory Board:

• Les asperges sont disponibles en trois variétés: Américaine et britannique, qui est verte; Française, qui est violette; et Espagnole et néerlandaise, qui est blanche.
• L’asperge a été cultivée pour la première fois il y a environ 2 500 ans en Grèce. « Asperges » est un mot grec, qui signifie tige ou pousse.
• Les Grecs croyaient que l’asperge était une phytothérapie qui guérirait les maux de dents et préviendrait les piqûres d’abeilles, entre autres choses.
• Galen, un médecin du IIe siècle, a décrit les asperges comme « nettoyantes et cicatrisantes. »Les allégations d’avantages médicinaux des asperges persistent à ce jour.
• Les Romains sont devenus de grands amateurs d’asperges et les cultivaient dans des cours aux murs élevés. Dans leurs conquêtes, ils l’ont répandu aux Gaulois, aux Allemands, aux Britanniques et à partir de là, au reste du monde.
• Les principaux États producteurs d’asperges sont la Californie, Washington et le Michigan.
• Les lances d’asperges poussent à partir d’une couronne plantée à environ un pied de profondeur dans des sols sablonneux.
• Dans des conditions idéales, une lance d’asperges peut atteindre 10 pouces en 24 heures.
• Chaque couronne envoie des lances pendant environ 6 à 7 semaines au printemps et au début de l’été.
• La température extérieure détermine combien de temps il y aura entre chaque cueillette. Au début de la saison, il peut y avoir quatre ou cinq jours entre les cueillettes et à mesure que les jours et les nuits se réchauffent, un champ particulier peut devoir être cueilli toutes les 24 heures.
• Une fois la récolte terminée, les lances se transforment en fougères, qui produisent des baies rouges et la nourriture et les nutriments nécessaires à une culture saine et productive la saison suivante.
• Une plantation d’asperges n’est généralement pas récoltée pendant les trois premières années suivant la plantation des couronnes, ce qui permet à la couronne de développer un système racinaire fibreux solide.
• Une plantation d’asperges bien entretenue produira généralement pendant environ 15 ans sans être replantée.
• Plus le diamètre est grand, meilleure est la qualité!