Arsenic dans les aliments
L’arsenic est un contaminant largement répandu qui se produit à la fois naturellement et par suite de l’activité humaine. L’arsenic est un métalloïde qui se présente sous différentes formes inorganiques et organiques, c’est–à–dire contenant du carbone. Ceux-ci se trouvent dans l’environnement à la fois par occurrence naturelle et par activité anthropique. Les formes inorganiques de l’arsenic sont plus toxiques que l’arsenic organique.
Les aliments, en particulier les produits transformés à base de céréales tels que le pain de blé, le riz, le lait et les produits laitiers, et l’eau potable sont les principales sources d’exposition de la population générale en Europe. Les autres groupes alimentaires qui contribuent de manière importante à l’exposition quotidienne à l’arsenic inorganique de la population européenne en général sont les aliments à usage alimentaire spécial, l’eau en bouteille, le café et la bière, les grains de riz et les produits à base de riz, le poisson et les légumes (en particulier les algues).
Les principaux effets indésirables rapportés associés à l’ingestion à long terme d’arsenic inorganique chez l’homme sont: lésions cutanées, cancer, toxicité pour le développement, neurotoxicité, maladies cardiovasculaires, métabolisme anormal du glucose et diabète. Il existe de nouvelles preuves d’effets négatifs sur le développement du fœtus et du nourrisson, en particulier une réduction du poids à la naissance.
Les enfants de moins de trois ans sont les plus exposés à l’arsenic inorganique. Les consommateurs élevés de riz en Europe, tels que certains groupes ethniques et les consommateurs élevés de produits à base d’algues peuvent dépasser leur consommation hebdomadaire tolérable d’arsenic inorganique. Les données disponibles n’indiquent pas une exposition alimentaire différente pour les végétariens de celle de la population générale, à moins qu’ils ne consomment une grande quantité de produits à base d’algues.
En raison de problèmes liés à l’analyse de l’arsenic (inorganique) dans un certain nombre de produits alimentaires, les teneurs maximales en arsenic n’ont initialement été fixées que pour le riz et les produits dérivés. Une fois disponibles des méthodes analytiques fiables, une campagne de surveillance de l’arsenic couvrant la période 2016-2018 a été organisée. L’objectif de cette campagne de surveillance est de générer des données d’occurrence fiables qui peuvent être utilisées pour évaluer correctement la nécessité de fixer des niveaux maximaux supplémentaires pour d’autres produits alimentaires. Les produits couverts par cette campagne de surveillance sont les céréales, les produits à base de céréales (y compris le son et les germes), les jus de fruits et de légumes, l’eau potable (y compris l’eau en bouteille), le café, les feuilles de thé sec, la bière, les poissons et les fruits de mer, les légumes, les produits à base d’algues (y compris le hijiki), le lait, les produits laitiers, les aliments destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants, les aliments à des fins médicales spéciales et les compléments alimentaires. Les autorités compétentes sont libres d’échantillonner et d’analyser d’autres produits alimentaires qu’elles jugent préoccupants.
Liens utiles:
Les teneurs maximales en arsenic dans certains aliments ont été fixées par le Règlement (CE) No 2015/1006 de la Commission (future section 3.5 de l’annexe du Règlement (CE) No 2006/1881, applicable à partir du 1er janvier 2016).
Recommandation relative à la surveillance de l’arsenic
Les dispositions relatives aux méthodes d’échantillonnage et d’analyse pour le contrôle officiel sont énoncées dans le Règlement (CE) no 333/2007 de la Commission.
Avis scientifiques de l’EFSA&Rapports:
EFSA Scientific Opinion on Arsenic in Food
EFSA Scientific Report on Dietary exposure to inorganic arsenic in the European population
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