L’arithmomanie est un trouble mental qui peut être considéré comme l’expression d’un trouble obsessionnel–compulsif (TOC). Les personnes souffrant de ce trouble ont un fort besoin de compter leurs actions ou leurs objets dans leur environnement.

Les personnes atteintes peuvent par exemple se sentir obligées de compter les marches lors de la montée ou de la descente d’un escalier ou de compter le nombre de lettres en mots. Ils estiment souvent qu’il est nécessaire d’effectuer une action un certain nombre de fois pour prévenir de prétendues calamités. D’autres exemples incluent le comptage des carreaux au sol ou au plafond, le nombre de lignes sur l’autoroute, ou simplement le nombre de fois où l’on respire ou clignote, ou toucher des objets un certain nombre de fois, comme une poignée de porte ou une table.

L’arithmomanie se développe parfois en un système complexe dans lequel le malade attribue des valeurs ou des nombres à des personnes, des objets et des événements afin d’en déduire leur cohérence. Parfois, les nombres sont liés aux événements passés et la personne se souvient encore et encore des événements par des valeurs numériques particulières. On effectue ses actions un nombre particulier de fois, et ce nombre est lié à son événement satisfait particulier.

Le comptage peut se faire à voix haute ou en pensée ou dans des séquences d’emails quotidiens sur des thèmes entiers ascendants.