Comme le longbow peut être fabriqué à partir d’une seule pièce de bois, il peut être fabriqué relativement facilement et rapidement. Aujourd’hui, les archers amateurs peuvent fabriquer un arc long en environ dix à vingt heures, tandis que les archers hautement qualifiés, tels que ceux qui ont produit des arcs longs anglais médiévaux, peuvent fabriquer des arcs longs en bois en quelques heures seulement.

L’un des modèles d’arc long les plus simples est connu sous le nom d’arc automatique, par définition fabriqué à partir d’une seule pièce de bois. Les arcs longs anglais traditionnels sont des arcs faits de bois d’if. L’arc est coupé dans le rayon de l’arbre de sorte que l’aubier (à l’extérieur de l’arbre) devient le dos et forme environ un tiers de l’épaisseur totale; les deux tiers restants sont environ du bois de cœur (50/50 est à peu près le rapport maximum aubier / bois de cœur généralement utilisé). L’aubier d’if n’est bon qu’en tension, tandis que le bois de cœur est bon en compression. Cependant, des compromis doivent être faits lors de la fabrication d’un arc long en if, car il est difficile de trouver un if parfait et sans tache. La demande pour les arcs en if était telle qu’à la fin du 16ème siècle, les ye matures étaient presque éteints dans le nord de l’Europe. Dans d’autres bois souhaitables tels que l’orange Osage et le mûrier, l’aubier est presque inutile et est normalement entièrement enlevé.

Les arcs longs, en raison de leurs membres étroits et de leur section arrondie (qui ne répartit pas la contrainte dans le bois aussi uniformément que la section rectangulaire d’un arc plat), doivent être moins puissants, plus longs ou plus élastiques qu’un arc plat équivalent. En Europe, la dernière approche a été utilisée, l’if étant le bois de choix, en raison de sa haute résistance à la compression, de sa légèreté et de son élasticité. L’if est le meilleur bois européen répandu qui fera de bons arcs longs (d’autres bois tels que l’orme peuvent faire des arcs longs mais nécessitent un traitement thermique du ventre et un ventre plus large / un dos plus étroit, tout en tombant dans la définition d’un arc long) et a été le principal bois utilisé dans les arcs européens depuis l’époque néolithique. Les bois durs plus courants et moins chers, y compris l’orme, le chêne, le caryer, le frêne, le noisetier et l’érable, sont bons pour les arcs plats. Un arc long étroit avec un poids de traction élevé peut être fabriqué à partir de ces bois, mais il est susceptible de prendre une courbure permanente (connue sous le nom de « jeu » ou « suivant la corde ») et serait probablement devancé par un équivalent en if.

Les arcs longs laminés en bois peuvent être fabriqués en collant deux ou plusieurs morceaux de bois différents. Habituellement, cela est fait pour tirer parti des propriétés inhérentes aux différents bois: certains bois peuvent mieux résister à la compression tandis que d’autres résistent mieux à la tension. Les exemples incluent le caryer et le bois de citron, ou les longbows en bambou et en if: le hickory ou le bambou est utilisé à l’arrière de l’arc (la partie tournée vers l’archer lors de la prise de vue) et est donc en tension, tandis que le ventre (la partie tournée vers l’archer lors de la prise de vue) est en bois de citron ou en if et subit une compression (voir flexion pour une explication supplémentaire des contraintes dans une poutre de flexion). Les yumi japonais fabriqués traditionnellement sont également des arcs longs stratifiés, fabriqués à partir de bandes de bois: le noyau de l’arc est en bambou, le dos et le ventre sont en bambou ou en bois dur, et des bandes de bois dur sont stratifiées sur les côtés de l’arc pour éviter les torsions. Des arcs longs stratifiés prêts à l’emploi sont disponibles à l’achat.

Tout arc en bois doit subir un traitement doux et être protégé de l’humidité excessive ou de la sécheresse. Les arcs en bois peuvent tirer aussi bien que la fibre de verre, mais ils sont plus facilement bosselés ou cassés par les abus. Les arcs faits de matériaux modernes peuvent être laissés enfilés plus longtemps que les arcs en bois, ce qui peut prendre une grande quantité de jeu s’ils ne sont pas non enfilés immédiatement après utilisation.