Classe Arachnida
Les arachnides adaptés aux cavernes sont représentés par un groupe très diversifié d’arthropodes principalement terrestres qui sont largement répartis sur les terrains karstiques des États-Unis. Les acariens (Ordre des Acari) sont de petits arachnides dominés par des espèces terrestres (11 genres et 19 espèces) avec seulement trois stygobiontes placés dans deux genres. Les acariens sont sans aucun doute sous-représentés dans ces totaux en raison principalement d’un échantillonnage inadéquat. Sept familles sont représentées, les rhagidiidés étant les plus diverses. Bien que la plupart des acariens connus soient prédateurs et qu’on les observe généralement se déplacer rapidement parmi les débris organiques dans les zones humides des grottes, certaines espèces sont des parasites des chauves-souris et des pêcheurs. Les Stygobiontes ne sont connus que dans les Basses Terres intérieures (Indiana), et la plus grande diversité de troglobiontes réside dans les Appalaches et les Basses Terres intérieures; au moins une espèce est endémique des tubes de lave à Hawaï. Aucune tique troglobiotique n’est connue mais dans certaines localités, les tiques sont courantes, en particulier dans les grottes à chauves-souris.
Les araignées (Araneae) ont eu beaucoup de succès dans l’environnement des grottes terrestres avec 98 espèces dans 22 genres et 8 familles. Ces troglobiontes sont connus dans toutes les principales zones karstiques, à l’exception des Black Hills et des puits de chaux de Floride. Le genre Cicurina est particulièrement diversifié au Texas (49 espèces) et Phanetta subterranea (Emerton) et Porhomma cavernicola (Keyserling) sont largement dispersés dans les Appalaches et les Basses Terres intérieures, et moins largement dans les Ozarks. Cinq espèces réparties en cinq genres et trois familles sont connues à partir de tubes de lave à Hawaï. Outre les troglobiontes, un nombre important d’espèces facultatives (par exemple, Gaucelmus augustinus Keyserling, troglophile; Meta ovalis (Latreille), trogloxène; Nesticus carteri Emerton, troglophile) sont des habitants communs des grottes des principales régions karstiques.
L’Ordre des Opiliones (moissonneurs ou » papounet longlegs”) est largement réparti dans les régions karstiques des États-Unis, mais n’est pas très diversifié, sauf dans le Filon Mère (13 espèces) et le Plateau d’Edwards et l’escarpement de Balcones (13 espèces). Un total de 44 espèces a été attribué à 13 genres et 6 familles qui sont dispersés dans les Appalaches, les Basses terres intérieures et d’autres zones karstiques inférieures, ainsi que celles mentionnées ci-dessus. Le genre Banksula est diversifié dans le filon mère et ses environs (9 espèces) et Texella est représenté par 11 espèces dans la région du plateau d’Edwards et de l’escarpement de Balcones ainsi que par trois autres espèces en Californie et dans les Guadalupes. De grandes populations de moissonneurs trogloxéniques sont souvent rencontrées dans des poches de plafond ou sous des rebords, à cause des effets desséchants des mouvements d’air, où elles forment des tapis denses et ondulés (par exemple, les mauvaises herbes Leiobunum townsendii dans les grottes du plateau d’Edwards, au Texas, et L. bicolor Wood dans les grottes du sud de l’Ohio). Ces espèces trogloxéniques sont généralement des charognards souvent associés à de la matière organique lavée dans des grottes, tandis que les formes troglobiotiques sont plus généralement des prédateurs se nourrissant de microarthropodes, tels que les collemboles.
Les pseudoscorpions (Ordre des Pseudoscorpions) sont des prédateurs minuscules qui ont des pédipalpes en forme de pince (comme le font les scorpions), mais qui n’ont pas la queue et la piqûre caractéristiques des scorpions. Certains sont trogloxéniques / troglophiles et sont souvent associés à des communautés de guano de chauve-souris, tandis que d’autres sont des troglobiontes hautement spécialisés. Ce groupe très diversifié de petits arachnides (152 espèces dans 29 genres et neuf familles) est particulièrement abondant dans les grottes de l’Alabama (41 espèces) et présente également une grande diversité au Texas (25 espèces), ainsi qu’en Californie et en Virginie (13 espèces chacune). On les trouve dans toutes les principales régions karstiques, à l’exception des puits de chaux de Floride, des Black Hills et de la zone sans dérive. Deux familles sont particulièrement répandues, les Chernetidae et les Chthoniidae, ces dernières étant incroyablement diverses (95 espèces). Les chernetids sont dominés par le vaste genre Hesperochernes, qui se trouve dans les Appalaches, le Plateau d’Edwards et l’escarpement de Balcones, les Basses Terres intérieures, le Fil Mère et les Ozarks. Les chthoniidés sont fortement influencés par les genres Apochthonius (15 espèces), Kleptochthonius (31 espèces) et Tyrannochthonius (37 espèces) et se trouvent dans toutes les principales régions karstiques à l’exception des Black Hills, des puits de chaux de Floride et de la zone sans dérive. Deux espèces du genre Tyrannochthonius se trouvent dans les tubes de lave des îles hawaïennes (Hawaï et Oahu).
L’Ordre des Schizomides est représenté par une seule espèce terrestre, Hubbardia shoshonensis Briggs et Hom, provenant d’une grotte du comté d’Inyo, en Californie. Bien que similaires aux vrais scorpions fouet, ils ont un telson beaucoup plus court ainsi que d’autres caractéristiques anatomiques qui séparent les deux ordres. Ils résident dans la litière de feuilles et sous les pierres et sont des prédateurs de petits invertébrés.
Les Scorpions (Ordre des Scorpions) sont considérés comme l’un des arthropodes terrestres les plus anciens et l’arachnide le plus primitif. Tous sont des prédateurs terrestres caractérisés par deux grands pédipapes se terminant par des chelae ainsi que par l’appareil urticant dérivé du telson et portant une barbe aculée appelée aculeus. Bien que de nombreuses espèces pigmentées se trouvent dans les grottes américaines, une seule espèce est troglobiotique: Uroctonus grahami Gertsch et Soleglad, connus uniquement dans le comté de Shasta, en Californie. Au moins 11 espèces sont troglobiotiques au sud dans les grottes mexicaines.