Au moins 10 lois fédérales majeures traitent de la protection de l’environnement et de la santé et de la sécurité des résidents américains. Cela s’ajoute à la multitude d’autres lois, règles et règlements environnementaux administratifs fédéraux. Il existe également de nombreuses lois environnementales qui ont été promulguées par les gouvernements des États et des collectivités locales. Ce qui suit est un résumé des principales lois fédérales sur l’environnement.

La Loi sur la qualité de l’air

La Loi sur la qualité de l’air a été adoptée en 1970 et contient des dispositions détaillées qui réglementent les émissions atmosphériques provenant de différentes sources. Il incombe à l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) de veiller au respect de la Loi, comme de la plupart des autres lois fédérales sur l’environnement. À cet égard, l’EPA a été habilitée par la Loi à créer des Normes nationales de qualité de l’air ambiant (NAAQ), qui fixent des niveaux acceptables d’émissions provenant de sources fixes et mobiles.

La Loi a été modifiée en 1990 pour répondre aux préoccupations qui étaient apparues au premier plan dans les 20 depuis son entrée en vigueur. Par exemple, la version initiale de la Loi ne traitait pas ou ne traitait pas suffisamment de questions telles que les pluies acides, l’appauvrissement de la couche d’ozone et les toxines atmosphériques.

La Loi sur l’eau propre

La Loi sur l’eau propre a été adoptée en 1977 et est appliquée par l’EPA, avec l’aide notamment d’agences ou d’entités étatiques. La Loi interdit à toute personne de rejeter un polluant d’un point de source dans les eaux navigables des États-Unis à moins d’avoir obtenu un permis spécial autorisant une telle activité de l’EPA. Dix ans après sa promulgation, la Loi sur l’eau potable a été modifiée pour inclure des dispositions axées sur les polluants toxiques, les poursuites de citoyens autorisées (par opposition aux seules mesures d’application de la loi du gouvernement) et les usines de traitement des eaux usées financées.

La Loi globale sur l’intervention environnementale, l’indemnisation et la responsabilité (CERCLA)

En 1980, le Congrès a adopté la CERCLA dans le but d’examiner comment les sites de déchets dangereux non contrôlés ou abandonnés, les accidents, les déversements et autres rejets d’urgence de polluants ou de contaminants devraient être traités. La Loi crée un « Super fonds  » fédéral pour nettoyer, contenir ou éliminer les polluants et les matières dangereuses dans ces situations.

En vertu de la Loi, l’EPA a le pouvoir de traquer les parties responsables de l’abandon, du déversement ou du rejet dangereux et d’exiger leur participation aux efforts de nettoyage. Si le libérateur ne peut être trouvé ou refuse de coopérer, la Loi donne à l’EPA la responsabilité du nettoyage des sites ou des situations orphelins. Une fois qu’une  » action de réponse » à une situation est terminée, CERCLA permet à l’APE de recouvrer les coûts de l’action auprès des particuliers et des entreprises financièrement solvables qui ont été impliqués.

Voir aussi la  » Loi sur les modifications et la réautorisation du Superfund (LEP)  » ci-dessous.

La Planification d’urgence&Loi communautaire sur le droit à l’information (EPCRA)

En 1986, le Congrès a adopté l’EPCRA, également connu sous le titre III de la Loi Superfund Amendments and Reauthorization Act de 1986 (SARA). L’EPCRA est conçue pour aider les communautés locales à protéger la santé publique, la sécurité et l’environnement contre les dangers chimiques.

En vertu de l’EPCRA, chaque État est tenu de créer et de maintenir une Commission d’Intervention d’Urgence d’État (SERC), qui est divisée en districts de planification d’urgence. Chaque district doit avoir un Comité local de Planification d’urgence (LEPC). Les SERC et les LEPC sont chargés de fournir à la communauté des informations sur les dangers chimiques susceptibles d’affecter le public et de diffuser les procédures à suivre en cas de situation dangereuse d’urgence.

Loi sur les espèces en voie de disparition

La Loi sur les espèces en voie de disparition est une loi unique adoptée en 1973. Le but de la Loi est de protéger et, espérons-le, de repeupler les plantes, les animaux et les habitats des animaux menacés ou en voie de disparition. De nombreuses espèces de plantes et d’animaux sont en danger d’extinction en raison de l’impact des humains et des polluants, des irritants et des toxines libérés dans leur environnement.

Le US Fish and Wildlife Service du département de l’Intérieur tient à jour une liste de plus de 600 espèces végétales et animales menacées et de près de 200 espèces menacées. En vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition, toute personne peut demander l’interdiction d’activités qui pourraient avoir un effet néfaste sur les espèces en voie de disparition ou menacées.

Insecticide fédéral, fongicide&Rodenticide Act (FIFRA)

La FIFRA a été adoptée par le Congrès en 1972 et est appliquée par l’EPA, qui a le pouvoir d’interdire la vente, la distribution ou l’utilisation de pesticides tels que les insecticides, les fongicides et les rodenticides en vertu de la Loi. Si une espèce menacée ou en voie de disparition est affectée, l’EPA peut également suspendre d’urgence certains pesticides.

La FIFRA exige que les agriculteurs, les entreprises de services publics et les autres utilisateurs de pesticides s’enregistrent lorsqu’ils achètent des pesticides. Ces personnes sont également tenues par la Loi de passer et de réussir un examen de certification afin d’appliquer des pesticides. La FIFRA contient également des dispositions qui exigent que tous les pesticides utilisés aux États-Unis soient approuvés et autorisés par l’EPA.

La Loi nationale sur la politique environnementale (NEPA)

La NEPA est l’une des plus anciennes lois fédérales sur la protection de l’environnement, ayant été adoptée en 1969. L’objectif général de la NEPA est de s’assurer que le gouvernement effectue des recherches et tient dûment compte des effets environnementaux potentiels avant d’entreprendre toute action fédérale majeure, telle que la construction d’une nouvelle autoroute. Dans le cadre de cet examen, le gouvernement doit effectuer des évaluations environnementales (EE) et des Études d’impact environnemental (EISS) pour toute mesure qu’il envisage.

La loi sur la sécurité au travail&Health Act (OSHA)

En 1970, préoccupé par le manque croissant de sécurité des travailleurs et des lieux de travail, le Congrès a adopté l’OSHA. L’objectif principal de l’OSHA est d’obliger les employeurs à fournir à leurs travailleurs un lieu de travail sûr. Bien que certaines exigences de l’OSHA n’affectent pas directement l’environnement (telles que les exigences concernant la sécurité des travailleurs sur les sites surélevés), d’autres dispositions traitent spécifiquement des problèmes environnementaux (tels que l’utilisation de substances toxiques ou dangereuses sur le lieu de travail).

L’OSHA est l’une des rares lois fédérales relatives à l’environnement qui ne soit pas contrôlée par l’EPA. Au lieu de cela, l’OSHA est appliquée par les États-Unis. Département du Travail de concert avec l’Institut National de la Sécurité et de la Santé au Travail (NIOSH), spécialement créé pour traiter les problèmes de l’OSHA. En outre, de nombreux États ont leurs propres lois sur la sécurité et la santé au travail. Les lois de l’État doivent avoir des dispositions en place qui répondent, sinon dépassent, aux exigences fédérales de l’OSHA.

La Loi sur la prévention de la pollution

La Loi sur la prévention de la pollution, adoptée en 1990, comprend des dispositions visant à réduire la quantité de pollution dans l’environnement en modifiant la production, l’exploitation et l’utilisation des matières premières par l’industrie privée et le gouvernement. En d’autres termes, la Loi est axée de manière proactive sur la réduction à la source de la pollution, plutôt que de se concentrer de manière réactive sur la façon de traiter la pollution une fois qu’elle est entrée dans l’environnement. Un domaine de la Loi sur la prévention de la pollution qui a eu un impact dramatique et reconnaissable sur le grand public est la poussée vers le recyclage et la réutilisation des matériaux.

La Loi sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA)

Cette loi permet à l’EPA de contrôler la production, le transport, le traitement, le stockage et l’élimination des déchets dangereux. La RCRA contient également des dispositions pour la gestion des déchets solides non dangereux. Dans la pratique, le RCRA complète le CERCLA et les deux, ensemble, fournissent des mécanismes de contrôle de toutes les situations de déchets dangereux. Alors que RCRA se concentre sur les installations actives et futures, CERCLA traite des sites abandonnés ou historiques et des situations d’urgence.

En 1984, les Amendements fédéraux sur les déchets dangereux et solides (HSWA) ont été adoptés par le Congrès, modifiant RCRA pour exiger l’élimination progressive de l’élimination terrestre des déchets dangereux. Pour atteindre cet objectif et pour répondre à d’autres insuffisances de la RCRA, la HSWA a également créé un plus grand pouvoir d’application de l’EPA et des normes de gestion des déchets dangereux plus strictes.

Avec l’élimination progressive de l’élimination terrestre des déchets dangereux, l’EPA a rapidement découvert que de nouveaux problèmes de stockage étaient au premier plan. Par conséquent, en 1986, un amendement à la RCRA a été adopté, ce qui a permis à l’EPA de se concentrer sur des questions et des préoccupations spécifiques liées au stockage souterrain du pétrole et d’autres produits.

The Safe Drinking Water Act (SDWA)

Cette loi de 1974, comme son nom l’indique, aborde les questions relatives à la qualité et à la sécurité de l’eau potable aux États-Unis. En vertu du SDWA, l’EPA est autorisée à établir des normes de pureté pour les sources d’eau aériennes et souterraines qui sont soit désignées pour la consommation humaine, soit potentiellement désignées pour la consommation humaine. Le SDWA contient à la fois des normes relatives à la santé et des normes relatives aux nuisances. Les deux sont appliqués avec la coopération des gouvernements des États.

La Loi sur les modifications et la réautorisation du Superfund (LEP)

Cette loi fédérale de 1986 a de nouveau autorisé CERCLA à poursuivre ses efforts de nettoyage des abandons, déversements et rejets de déchets dangereux. Certaines dispositions de la LEP traitent spécifiquement des problèmes ou des préoccupations qui ont surgi à des sites précis visés par la CERCLA.

Le titre III de la LEP a également créé la Loi sur la Planification d’urgence et le droit à l’information communautaire (LPREC), tel que décrit ci-dessus.

La Loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA)

Le but de la TSCA, une loi du Congrès de 1976, est de permettre l’essai, la réglementation et le dépistage de tous les produits chimiques produits ou importés aux États-Unis avant qu’ils n’atteignent le marché des consommateurs.

La TSCA permet également le suivi de tous les produits chimiques existants qui présentent des risques pour la santé ou l’environnement et la mise en œuvre de procédures de nettoyage en cas de contamination de matières toxiques. La LSCT complète d’autres lois fédérales, telles que la Loi sur la qualité de l’air et l’Inventaire des rejets toxiques en vertu de l’EPCRA.

Conformité aux lois environnementales fédérales: Obtenez de l’aide juridique

Même une erreur innocente qui viole une loi environnementale fédérale clé peut avoir des effets dévastateurs sur les petites entreprises. Si vous avez besoin d’aide pour identifier les lois environnementales pertinentes pour votre entreprise – et vous y conformer -, vous voudrez peut-être parler à un avocat en droit des affaires et commercial pour obtenir de l’aide.