Contexte: La syphilis congénitale est un problème croissant dans de nombreux pays en développement et dans les économies en transition d’Europe de l’Est et de l’ex-Union soviétique. Dans plusieurs pays, cette augmentation a été aggravée par le VIH/sida. Alors que l’efficacité de la pénicilline dans le traitement de la syphilis chez la femme enceinte et la prévention de la syphilis congénitale a été établie peu de temps après l’introduction de la pénicilline dans les années 1940, il existe une incertitude quant aux schémas thérapeutiques optimaux.

Objectifs: Identifier le schéma thérapeutique antibiotique le plus efficace (en termes de dose, de durée et de mode d’administration) de la syphilis avec et sans infection concomitante par le VIH chez les femmes enceintes infectées par la syphilis.

Stratégie de recherche : MEDLINE 1966 à mars 2000; EMBASE 1974 à mars 2000, le Registre des essais contrôlés Cochrane (dernière recherche en mars 2001), le registre des essais de groupe de grossesse et d’accouchement Cochrane (dernière recherche en mars 2001) et les références des examens traditionnels ont été recherchés. Des experts des unités spécialisées ont été contactés.

Critères de sélection: Il était prévu que tout essai dans lequel on tenterait d’attribuer un traitement pour la syphilis pendant la grossesse par une méthode aléatoire ou quasi aléatoire serait inclus dans cet examen.

Collecte et analyse des données: L’information a été extraite à l’aide d’une feuille d’extraction de données, qui comprenait les critères d’entrée, la source des témoins et la stratification des auteurs selon le stade de la grossesse lorsque le diagnostic de syphilis a été posé.

Principaux résultats : Vingt-six études répondaient aux critères d’un examen approfondi. Cependant, aucun d’entre eux ne répondait aux critères prédéterminés pour les groupes comparatifs et aucun ne comprenait de comparaisons entre des groupes de femmes enceintes répartis au hasard.

Conclusions de l’examinateur: Bien qu’il ne fasse aucun doute que la pénicilline est efficace dans le traitement de la syphilis pendant la grossesse et la prévention de la syphilis congénitale, l’incertitude demeure quant aux schémas thérapeutiques optimaux. D’autres études sont nécessaires pour évaluer les cas d’échec du traitement avec les schémas thérapeutiques actuellement recommandés, ce qui devrait inclure une évaluation du rôle de l’infection par le VIH dans les cas d’échec du traitement de la syphilis prénatale. L’efficacité de divers schémas thérapeutiques antibiotiques pour le traitement de la syphilis primaire et secondaire chez la femme enceinte doit être évaluée à l’aide d’essais contrôlés randomisés qui les comparent aux recommandations existantes.