Avec les catécholamines (adrénaline), ces hormones contrôlent diverses fonctions, notamment la fonction rénale, le métabolisme, la réponse au combat ou à la fuite et les niveaux d’hormones sexuelles.

Chez l’homme, les glandes surrénales se trouvent au niveau de la 12ème vertèbre thoracique assise au-dessus et légèrement médiale des reins, située à l’intérieur du fascia rénal et séparée des reins par une fine couche de tissu conjonctif. Chez l’homme, la glande surrénale droite est de forme triangulaire, tandis que la glande surrénale gauche est de forme semi-lunaire.

Chaque glande surrénale a deux structures distinctes, le cortex surrénalien externe et la moelle interne – les deux produisent des hormones. Le cortex produit principalement des minéralcorticoïdes, des glucocorticoïdes et des androgènes, tandis que la moelle produit principalement de l’adrénaline et de la nor-adrénaline.

Cortex surrénalien

Le cortex surrénalien est consacré à la synthèse des hormones corticostéroïdes et androgènes.

Zones du Cortex surrénalien

Le cortex est régulé par des hormones neuroendocrines sécrétées par l’hypophyse, qui sont sous le contrôle de l’hypothalamus, ainsi que par le système rénine-angiotensine. Le cortex surrénalien a trois zones ou couches:

1. Zona glomerulosa (externe)
2. Zona fasciculata
3. Zona reticularis

Zona Glomerulosa

La couche la plus externe, la zona glomerulosa, est le principal site de production de minéralocorticoïdes, principalement de l’aldostérone, qui sont en grande partie responsables de la régulation à long terme de la pression artérielle.

L’aldostérone exerce ses effets sur le tubule alambiqué distal et le canal collecteur du rein, où elle provoque une réabsorption accrue du sodium et une excrétion accrue du potassium (par les cellules principales) et des ions hydrogène (par les cellules intercalées du canal collecteur). Le stimulus majeur pour produire de l’aldostérone est l’angiotensine II, car l’ACTH de l’hypophyse ne produit qu’un effet transitoire. L’angiotensine est stimulée par les cellules juxtaglomérulaires lorsque la pression artérielle rénale descend en dessous de 90 mmHg.

Zona Fasciculata

La Zona fasciculata est la couche située entre la glomérule et le réticulaire. Cette couche est responsable de la production de glucocorticoïdes, tels que la 11-désoxycorticostérone, la corticostérone et le cortisol chez l’homme. Le cortisol améliore l’activité d’autres hormones, notamment le glucagon et les catécholamines.

Zona Reticularis

Cortex surrénalien: Les trois couches du cortex surrénalien sont représentées, la zona glomerulosa la plus externe, la zona fasciculata et la zona reticularis la plus interne.

La Zona reticularis est la couche corticale la plus interne et produit des androgènes, principalement de la déhydroépiandrostérone (DHEA), du sulfate de DHEA (DHEA-S) et de l’androstènedione (le précurseur de la testostérone) chez l’homme.

Hormones du Cortex surrénalien

Les différentes zones du cortex surrénalien produisent différentes hormones.

Les minéralocorticoïdes

Ceux-ci sont produits dans la zone glomérulaire. Le minéralocorticoïde primaire est l’aldostérone. Sa sécrétion est régulée par l’oligopeptide angiotensine II. L’aldostérone est sécrétée en réponse à des niveaux élevés de potassium extracellulaire, à de faibles niveaux de sodium extracellulaire et à de faibles niveaux de liquide et de volume sanguin. La sécrétion d’aldostérone affecte le métabolisme de différentes manières:

• Elle augmente l’excrétion urinaire des ions potassium
• Elle augmente les niveaux interstitiels d’ions sodium
• Elle augmente la rétention d’eau et le volume sanguin.

Glucocorticoïdes

Ils sont produits dans la zone fasciculée. Le glucocorticoïde primaire libéré par la glande surrénale chez l’homme est le cortisol. Sa sécrétion est régulée par l’hormone ACTH de l’hypophyse antérieure. En se liant à sa cible, le cortisol améliore le métabolisme de plusieurs façons:

• Il stimule la libération d’acides aminés par le corps
• Il stimule la lipolyse, la dégradation des graisses
• Il stimule la gluconéogenèse, la production de glucose à partir d’acides aminés et de lipides nouvellement libérés
• Il augmente la glycémie en réponse au stress, en inhibant l’absorption du glucose dans les cellules musculaires et adipeuses
• Il renforce les contractions du muscle cardiaque
• Il augmente la rétention d’eau
• Il a un effet anti- effets inflammatoires et anti-allergiques.

Androgènes

La zone reticularis produit des androgènes, dont le plus important est la DHEA. En général, ces hormones n’ont pas d’effet global dans le corps masculin et sont converties en androgènes plus puissants tels que l’astestostérone et la DHT ou en œstrogènes (hormones sexuelles féminines) dans les gonades, agissant ainsi comme intermédiaire métabolique.