L’asthme et les allergies sont les maladies les plus courantes associées à l’infestation de cafards dans les maisons aux États-Unis et dans d’autres parties du monde. La sensibilisation et l’exposition aux allergènes des blattes sont associées à une morbidité accrue de l’asthme aux États-Unis, en particulier parmi les groupes socio-économiques inférieurs, y compris les populations afro-américaines et hispaniques. L’exposition aux allergènes des cafards au cours des 3 premiers mois de la vie a été associée à une respiration sifflante répétée et à de l’asthme. Les principales espèces de blattes domestiques sont Blattella germanica et Periplaneta americana. Les deux espèces produisent plusieurs allergènes puissants, dont Bla g 2 (protéinase aspartique inactive), Bla g 4 (calycine), Bla g 5 (glutathion-S-transférase), les allergènes réactifs croisés du groupe 1 Bla g 1 et Per a 1, et la tropomyosine. L’homologie structurelle entre les tropomyosines des cafards, des acariens et des crevettes peut expliquer les cas cliniques du syndrome d’allergie orale. Les structures tridimensionnelles de plusieurs allergènes de blattes sont connues et des allergènes recombinants biologiquement actifs ont été produits dans des vecteurs d’expression de haut niveau. L’utilisation d’allergènes de blattes recombinants devrait permettre d’étudier les mécanismes de l’asthme induit par les blattes et peut conduire au développement de nouvelles approches de traitement de l’asthme. Les mesures environnementales des allergènes de Bla g 1 et de Bla g 2 ont permis d’établir des niveaux d’exposition qui provoquent une sensibilisation allergique. Des études de réduction ont montré qu’une diminution soutenue des niveaux d’allergènes de blattes est difficile, mais peut être réalisée par une application professionnelle d’insecticides, associée à un nettoyage ménager rigoureux. L’asthme de cafard est un problème de santé publique important qui affecte les patients qui sont les moins susceptibles de se conformer au traitement avec des médicaments contre l’asthme ou au contrôle environnemental. L’éducation des patients, l’amélioration du parc de logements et l’amélioration des stratégies de traitement environnemental et immunologique sont probablement les approches les plus efficaces pour réduire la prévalence de l’asthme induit par les cafards.
