Contexte

Au début des années 1950, on a observé que les stérols d’origine végétale diminuaient le taux de cholestérol sérique.12 La dose efficace chez l’homme se situait entre 5 et 10 g/j lorsqu’elle était administrée en doses fractionnées. L’efficacité des stérols végétaux en ce qui concerne l’abaissement du taux de cholestérol sanguin a rapidement été confirmée,3456 bien qu’à des doses un peu plus faibles.7 Sur la base de ces données, les stérols végétaux ont été brièvement utilisés dans la réduction du taux de cholestérol sanguin avant l’introduction d’agents pharmacologiques avec une efficacité et une acceptation plus élevées par les patients. Le regain d’intérêt pour les stérols d’origine végétale est maintenant associé à l’incorporation de ces composés dans des aliments contenant des graisses. Des preuves plus récentes ont montré que l’estérification de ces stérols augmente leur solubilité dans les graisses et leur efficacité pour abaisser le taux de cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL).89

Que Sont Les Stérols D’Origine Végétale?

Les stérols représentent un groupe de composés dérivés alcooliques du cyclopentanoperhydrophénanthrène et constituent un constituant essentiel des membranes cellulaires chez les animaux et les plantes. Le cholestérol est le stérol des cellules de mammifères, alors que plusieurs stérols, ou phytostérols, sont produits par les plantes, le sitostérol, le campestérol et le stigmastérol étant les plus courants. Les stérols végétaux, bien que structurellement similaires au cholestérol, ne sont pas synthétisés par le corps humain. Ils sont très mal absorbés par l’intestin humain. Les stérols végétaux spécifiques qui sont actuellement incorporés dans les aliments destinés à abaisser le taux de cholestérol sanguin sont extraits de l’huile de soja ou de l’huile de pin. D’autres sources de stérols végétaux pourraient être disponibles dans un proche avenir. Les stérols végétaux actuellement incorporés dans les aliments sont estérifiés en acides gras insaturés (créant des esters de stérols) pour augmenter la solubilité des lipides, permettant ainsi une incorporation maximale dans une quantité limitée de graisse. Certains stérols végétaux actuellement disponibles sont saturés, pour former les dérivés de stanols, le sitostanol et le campestanol, qui après estérification forment des esters de stanols.

Effet des Graisses végétales contenant des Stérols sur les Taux de lipides sanguins

Au début des années 1990, il a été rapporté que l’ester de sitostanol (3.4 g / j) administrée sous forme de margarine à base d’huile de colza (canola) a abaissé le taux de cholestérol LDL de ≈10% chez les sujets légèrement hypercholestérolémiques et que les individus présentant des allèles apolipoprotéines (apo) E4, précédemment déclarés comme ayant la plus grande efficacité d’absorption du cholestérol, ont tiré le plus grand bénéfice du traitement.89 Des travaux ultérieurs ont établi que l’efficacité maximale en ce qui concerne l’abaissement du cholestérol total et du cholestérol LDL est atteinte à ≈2 g / j et qu’il y a peu ou pas d’effet sur les taux de cholestérol ou de triglycérides des lipoprotéines de haute densité (HDL).101112131415161718192021 De plus, ces études ont démontré que la consommation de graisses contenant des esters de stérols d’origine végétale est efficace chez les personnes normolipidémiques et dyslipidémiques, y compris celles traitées avec des inhibiteurs de la β-hydroxy-β-méthylglutaryl-coenzyme A (HMG–CoA) réductase et d’autres agents hypolipidémiants. De plus, il a été rapporté que l’ingestion quotidienne de 1,8 à 3 g d’esters de stanols végétaux chez les enfants hypercholestérolémiques réduisait le taux de cholestérol LDL dans une mesure similaire à celle observée chez les adultes.22 Pour la plupart, la consommation de ≈2 g / j d’ester de stérols végétaux a diminué le taux de cholestérol LDL de 9% à 20%, avec une variabilité considérable signalée entre les individus.101112131415161718192021 Il semble y avoir peu de différence dans l’efficacité de l’ester de campestanol et de l’ester de sitostanol en ce qui concerne l’abaissement du cholestérol.23

L’impact des graisses contenant des ester stérol / stanol sur l’abaissement du cholestérol LDL est relativement constant, que le régime alimentaire de base soit similaire à celui consommé actuellement dans les pays occidentaux ou réduit en graisses totales, en graisses saturées et en cholestérol, conformément aux directives actuelles pour les personnes hypercholestérolémiques, et que les graisses contenant des ester stérol végétaux aient été incorporées dans des produits à base de graisses ordinaires ou à faible teneur en graisses.89101112131415161718192021

Les formes insaturées (ester de stérol) et saturées (ester de stanol) de stérols végétaux ont été utilisées dans les études ci-dessus. Des études comparatives de l’efficacité relative de ces 2 préparations dans la margarine à base de matières grasses régulières ont récemment été rapportées.1521 En superposition à un régime alimentaire de fond riche en graisses totales et saturées, ≈2 à 3 g / j pris en 2 doses fractionnées d’ester de sitostanol et d’ester de sitostérol dans la margarine ont entraîné une réduction de 10% à 13% du cholestérol LDL et aucune modification significative du taux de cholestérol HDL. Une étude supplémentaire a comparé l’effet de 2 margarines à teneur réduite en matières grasses (40% de matières grasses) contenant des esters de stanol, les esters de stérols dérivés de l’huile de tall oil ou de l’huile de soja, dans le contexte de régimes conformes aux critères de régime de l’étape 2 de l’American Heart Association.24 L’efficacité des deux préparations était similaire, avec une diminution de ≈9% du taux de cholestérol LDL.

Mécanismes d’action des Graisses végétales contenant des Ester de Stanol/stérol

Des études sur l’équilibre stérol ont suggéré que la diminution du taux de cholestérol sanguin est attribuable, au moins en partie, à une inhibition de l’absorption du cholestérol.25 Cette inhibition a été attribuée à un certain nombre de mécanismes, notamment le cloisonnement dans la phase micellaire de la lumière intestinale, la présence dans la couche d’eau non irritée ou d’autres barrières muqueuses susceptibles de limiter le transport transmembranaire, et l’altération des taux d’estérification du cholestérol dans la paroi intestinale.2526272829

Les stérols végétaux diffèrent structurellement du cholestérol par un groupe méthyle ou éthyle dans leurs chaînes latérales et ne sont pas synthétisés dans le corps humain. Ces différences structurelles les rendent peu absorbables. Les taux sériques de campestérol et le cholestérol marqué aux isotopes stables peuvent être utilisés pour estimer l’efficacité de l’absorption du cholestérol intestinal chez l’homme.272829 De telles données ont confirmé les observations originales des études sur l’équilibre des stérols selon lesquelles les stérols d’origine végétale diminuent l’absorption du cholestérol alimentaire et d’origine endogène dans l’intestin. Il a été émis l’hypothèse que la pleine ampleur de la diminution du taux d’absorption du cholestérol (33% à 60%) n’est pas réalisée dans la diminution du taux de cholestérol LDL en raison de mécanismes compensatoires qui augmentent le taux de synthèse du cholestérol endogène.89 Cette spéculation a récemment été confirmée.30 Études cinétiques des lipoprotéines ont associé les diminutions significatives des taux de cholestérol LDL à une diminution du taux de production de LDL apoB plutôt qu’à une modification du taux catabolique fractionnel de LDL apoB.12 L’absence générale d’effet des stérols d’origine végétale sur les taux de cholestérol HDL ne s’est traduite essentiellement par aucun changement des paramètres cinétiques de l’apoA-I de HDL.12

Risques potentiels Associés à l’utilisation de graisses contenant des stanols/Ester de stérols végétaux

Peu d’effets indésirables liés à la consommation à court ou à long terme des graisses contenant des stanols/ester de stérols végétaux ont été rapportés. Cependant, certaines observations de niveaux réduits d’alpha plasmatique plus de bêta-carotène, d’α-tocophérol et / ou de lycopène sont préoccupantes en raison de la consommation d’aliments contenant à la fois des esters de stanol et des esters de stérol.16172324 En général, à l’exception du bêta-carotène, ces diminutions sont souvent parallèles aux diminutions du cholestérol total et du cholestérol LDL. Néanmoins, à l’heure actuelle, il semble prudent de recommander une surveillance supplémentaire de l’effet des aliments contenant des esters de stérols/stanols d’origine végétale sur les niveaux d’éléments nutritifs liposolubles et de recommander qu’une évaluation de la signification biologique des changements observés soit déterminée. Les activités de la phosphatase alcaline, de l’alanine transaminase, de l’aspartate transaminase et de la γ-glutamate transaminase n’ont pas été affectées par la consommation de stérols végétaux dans la plage recommandée.17 Autres données techniques sur l’évaluation de la sécurité sont maintenant disponibles.31323334353637

Les concentrations plasmatiques de stérols/stanols végétaux n’ont pas été ou ne sont que minimalement élevées après l’ingestion quotidienne d’aliments contenant des ester de stérols/stanols.12162324 Cependant, certains individus de la population peuvent avoir une absorption anormalement élevée de stérols végétaux. Par exemple, les individus homozygotes pour la sitostérolémie absorbent des quantités substantielles de sitostérol, ce qui entraîne une hypercholestérolémie et le développement de xanthomes.38 On ne sait pas si certains individus hétérozygotes pour cette maladie pourraient absorber des quantités plus élevées de stérols végétaux que la population normale et si cela entraînerait des effets indésirables. Dans une étude portant sur 2 hétérozygotes obligatoires pour la sitostérolémie, 39 une absorption accrue du sitostérol a été équilibrée par une élimination accrue des stérols végétaux. On ne sait pas quel pourcentage d’individus dans une population donnée souffrirait de cette condition. Néanmoins, en l’absence de plus de données sur les mutations génétiques impliquées dans la sitostérolémie, il serait prudent de conseiller ces personnes contre l’utilisation de ces aliments à l’heure actuelle.

Les effets indésirables potentiels de l’abaissement du bêta-carotène et peut–être d’autres vitamines liposolubles sur de longues périodes chez les enfants qui ingéreraient des graisses végétales contenant des stérols sont préoccupants. De même, les données sur l’effet de ces composés chez les femmes enceintes manquent. Étant donné que les produits alimentaires contenant des stérols végétaux sont susceptibles d’être partagés pendant les repas par tous les membres de la famille, le potentiel de consommation par les personnes non hypercholestérolémiques est important. Ainsi, l’American Heart Association recommande que d’autres études et une surveillance à grande échelle soient entreprises pour déterminer l’innocuité à long terme des aliments contenant des ester de stérols / stanols végétaux chez les adultes normocholestérolémiques et hypercholestérolémiques, ainsi que chez les enfants.

Qui Devrait Utiliser Les Graisses Contenant Des Ester De Stanol/Stérol?

Jusqu’à ce que des études à long terme soient effectuées pour s’assurer de l’absence d’effets indésirables chez tous les individus ingérant des esters de stérols végétaux, ces produits doivent être réservés aux adultes nécessitant une diminution des taux de cholestérol total et LDL en raison d’une hypercholestérolémie ou de la nécessité d’une prévention secondaire après un événement athérosclérotique. Bien que leur utilisation comme complément alimentaire chez les enfants hypercholestérolémiques modérés à sévères puisse être envisagée, l’état des vitamines liposolubles doit être surveillé et, encore une fois, des études à long terme sur l’innocuité sont nécessaires. Il reste à déterminer si les stérols végétaux doivent être utilisés chez les personnes normocholestérolémiques présentant d’autres facteurs de risque de maladie coronarienne (par exemple, un faible taux de cholestérol HDL). Il a été suggéré que l’introduction de stérols végétaux dans l’approvisionnement alimentaire (par exemple, en fortifiant les margarines et les huiles alimentaires) pourrait réduire le risque de maladie coronarienne pour l’ensemble de la population.20 Cependant, les coûts excédentaires de cette mesure doivent être pris en compte, ainsi que les données sur l’efficacité et l’innocuité de la population. Ainsi, bien que les aliments contenant des stérols végétaux soient un ajout prometteur aux interventions diététiques visant à améliorer les profils de risque cardiaque, plus d’informations sont nécessaires avant que leur ingestion de routine ne soit recommandée dans la population générale comme étape vers la prévention alimentaire des maladies coronariennes.

Cette déclaration a été approuvée par le Comité consultatif scientifique et de coordination de l’American Heart Association en novembre 2000. Une seule réimpression est disponible en appelant le 800-242-8721 (États-Unis seulement) ou en écrivant à l’American Heart Association, Public Information, 7272 Greenville Ave, Dallas, TX 75231-4596. Demandez la réimpression n° 71-0201.