Alice Lee Roosevelt Longworth est née le 12 février 1884 à New York. Elle était l’enfant aîné de Theodore Roosevelt, le 26e président des États-Unis, et le seul enfant qu’il a eu avec sa première femme, Alice Hathaway Lee.

Deux jours seulement après la naissance d’Alice, sa mère est décédée. Ce fut un triste jour pour Theodore Roosevelt puisque sa mère est également décédée le même jour. Peu après, Roosevelt quitta New York et se rendit au Dakota du Nord, laissant sa fille en bas âge aux soins de sa sœur Anna.

Famille Roosevelt en 1903, avec Quentin à gauche, TR, Ted, Archie, Alice, Kermit, Edith et Ethel

Roosevelt a passé les deux années suivantes loin de sa fille, et en 1904, il a 1896 il se marie avec Edith Kermit Carow avec qui il élève Alice à Oyster Bay, Long Island. Alice avait cinq demi-frères et sœurs, une sœur et quatre frères.

Son père est devenu président des États-Unis en 1901, et dès qu’elle est entrée à la Maison Blanche, elle est devenue le centre de l’attention nationale et un sujet de prédilection pour la presse. Les journaux l’ont surnommée la princesse Alice et des millions de femmes américaines ont commencé à nommer leurs bébés après elle et ont copié sa robe et ses actions. Des chansons ont été écrites pour Alice et sa couleur préférée, une nuance de bleu-gris est devenue très populaire comme « Alice blue. »

Photo teintée à la main d’Alice Roosevelt, prise en 1903. Une beauté saisissante, son franc-parler et ses pitreries ont conquis le cœur des Américains qui l’ont surnommée « Princesse Alice. »

La principale raison de la popularité d’Alice était qu’elle aimait enfreindre toutes les règles de la société. Elle était une vraie excentrique à cette époque et menait une vie controversée. Elle se fichait de ce que les gens disaient ou pensaient d’elle; elle fumait des cigarettes en public; roulait en voiture avec des hommes; resterait souvent dehors tard pour faire la fête; gardait un serpent de compagnie nommé Emily Épinards à la Maison Blanche; et plaçait des paris avec un bookmaker.

En 1905, son père l’envoya faire une longue croisière en 1905 en Chine, au Japon, en Corée et aux Philippines avec 23 membres du congrès, sept sénateurs et d’autres diplomates et fonctionnaires. Roosevelt savait qu’elle détournerait la presse du voyage des négociations secrètes entre les États-Unis et le Japon et elle l’a fait.

Alice Roosevelt vers 1902 par Frances Benjamin Johnston

Elle photographiait constamment avec l’Empereur du Japon et l’Impératrice de Chine. Elle a sauté dans la piscine du navire entièrement vêtue et a incité un membre du Congrès à la rejoindre dans l’eau.

Alice Roosevelt avec son chien, Leo, un Chihuahua aux cheveux longs. Elle a également reçu un Pékinois nommé Mandchou, par l’impératrice douairière chinoise Cixi en 1905

Alice a épousé Nicholas Longworth, un membre républicain de la Chambre des représentants des États-Unis en février 1906. Plus d’un millier d’invités ont assisté à leur mariage. Leur mariage était à l’image de sa vie, controversé et non conventionnel. Croyez-le ou non, elle fait campagne contre son mari aux élections de 1912.

Lorsque William Howard Taft est devenu Président des États-Unis et qu’Alice a dû quitter la Maison Blanche, elle a enterré une poupée vaudou de la nouvelle Première Dame, Nellie Taft, dans la cour avant.

Alice Roosevelt Longworth et son mari, Président de la Chambre &Le député de l’Ohio Nicholas Longworth sur les marches du Capitole des États-Unis en 1926

Alice Roosevelt Longworth baptisant le sous-marin du nom de son père, l’USS Theodore Roosevelt, en 1959

Pendant la Grande Dépression, elle écrit une chronique dans les journaux et apparaît dans des publicités sur le tabac.

Voici une autre histoire de notre part: ”Je le ferai dîner aussi souvent qu’il me plaira » – L’époque où Roosevelt invita l’éducatrice afro-américaine Booker T. Washington à un dîner à la Maison Blanche

En 1955, elle se cassa la hanche et en 1956, on lui diagnostiqua un cancer du sein. Après de nombreuses années de mauvaise santé, Alice est décédée le 20 février 1980, à l’âge de 96 ans. Elle est enterrée au cimetière de Rock Creek, Washington, D.C.